孙淡：“我没叫你把这院子里所有人都喂饱了。”
关山岳这才拍了自己脑袋一记：“咳，你看我这脑子，怎么就转不过弯了，我还以为先生让我给所有人送酒食呢，我不过是一个小小的把总，上面还有人管着，可没这么大胆子。若只给先生一人送吃的，倒也简单。你且等着，小的这就去安排。”
说完话，关山岳叫过了一个心腹，在他耳朵边嘀咕了几句，那个士兵飞快地跑开去。
孙淡又同关山岳说了几句话，不片刻，那士兵就提着一个食盒过来。
孙淡接了，道了声谢谢，自回屋去。
不愧是行伍之人，关山岳准备的食物倒不甚精美，只一整治烧鸡和两个卤猪蹄子，还有一小壶黄酒，这东西吃下肚子倒也经饿。
孙淡心中欢喜，正要开吃，可想起毛澄，便起意要给他送点过去。可转念一想，这个毛大人可是一个迂腐之人，若送过去，只怕要被他拉着问东问西，闹将起来，反将关山岳给暴露了。而且，以毛澄的为人，肯定会将这点食物平均分配给礼部的所有官吏。这么多人，一只烧鸡两个猪蹄，最后能落到孙淡手中的估计只有指甲盖大小的一块，结果还得挨饿。
想到这里，孙淡也就将这个念头打消了。
吃了半只鸡，将一壶黄酒喝光，孙淡坐了片刻，心中也是烦恼，看眼前的情形，这毛尚书算是个太后顶牛了，没几天工夫二人分不出胜负。可怜我孙淡好不如参加了殿试，自信能得第一名。按时间推算，今天晚上殿试的卷子应该都能阅完，并派出名次。
按照朝廷制度，殿试前十名的卷子应该在明日早朝前送到皇帝的案头让他过目。皇帝看完卷子，从这十张卷子中圈出一二三名，发布，这一科的状元、榜眼、探花就算是是选出来了。到中午，这前三就该骑马戴花游行了。
如今，已经来不及了。
孙淡虽然不喜欢这种虚名，可这个大日子自己却不在场，未免有些惆怅。
他现在也只能自己宽自己的心：名利神马的都是浮云，我孙淡不在乎这些。
这一夜，孙淡心中烦闷，谁得也不好。
他的房间正好对着毛澄，其间孙淡因为喝了凉酒起了几次夜，便看到毛尚书一直没有睡，就那么端正地坐在屋子正中，手捧着一卷书。他的门也大敞着，丝毫没有关上的意思。所谓君子无不可对人言，无不可给人看，老毛是一个老派名士，没有关门的习惯。
这一点不得不让人佩服。
一夜无话，第二日一大早起床，孙淡就看到礼部的官员都是面色苍白，显是饿了。
可行宫里还是没有人送早饭过来。
一直到中午，还是没有人理睬。
礼部的那些官吏倒也硬气，皆咬牙坚持，默默地坐在自己房间里。
这情形还真有些像后世的绝食抗议。
靠着昨天关上月送过来的食物，孙淡又混过了一天，到晚上的时候，殿试榜应该已经出来了，一甲前三游街也结束了，到此时，孙淡的读书和考试生涯总算是彻底结束了，只不知道自己最终究竟得了第几名。
他觉得自己和毛尚书在这里在这里硬扛着也不是办法，只得硬着头皮找到毛澄：“毛大人，刚才我听守院子的士卒们说过，太后并不禁止我们离开的。”
毛澄一张脸白得怕人，可同人说话的时候还是非常精神，一双眼睛亮得怕人。他摸了一把胡须，淡淡道：“孙大人的意思是我们此刻回京城去吗，只不过，等下若见了陛下，却不知道该如何回话？”
孙淡苦笑：“见了陛下是不太好回话，可是，我们也可以先离开行宫，去通州城里吃些东西再回来呀，大家都饿得受不了啦！”
“去通州，离开行宫，就为满足口腹之欲吗？”毛澄眼神中全是不满，用责备的目光看着孙淡。
孙淡倒有些不好意思了：“还请毛大人指教。”
“你啊，你啊，你可以问问其他人，问问他们愿不愿意暂时去通州。”毛澄将目光落到屋子中的几个官员身上。
其他几个官员同时拱手：“毛大人，我辈也是有气节的，绝对不会低头的。”
“哈哈，没错，就该这样！”毛澄响亮地大笑起来：“如果我们现在离开行宫，就为去通州吃饭，岂不让兴王太后他们笑话。我等不畏强权，正朝纲领，持人伦纲常大理，胸中自有一口正气在，切不可输了这股士气。我就不信，兴王太后还敢把我们都饿死了。”
孙淡没好气地说：“毛大人，饿死道不至于，怕就怕太后她饿我们一个半死不活，到时候还能有什么士气。”
话还没说完，毛澄就将眼睛闭上了。
孙淡也讨了个没趣，只得有回房去喝茶了。好在茶水还有的供应，太后倒没有给礼部的人断水。
中午的时候，关山岳又悄悄送来一个食盒，一样是大荤之物，直吃得孙淡嘴角流油。
晚上的时候，依旧没有晚饭送来，已经有官员饿得躺在床上。孙淡实在看不下去，跑到毛澄面前道：“大人，再这么下去也不是办法，事情还是应该勇敢面对的，要不，你我再去见太后一面，据理力争一下。”
毛澄还是那副淡淡的模样：“我是朝廷派出的大使，要见也应该由兴王太后来见我。”
孙淡气得直顿脚：“罢罢罢，大人不去，我自己去好了。再这么熬下去，我们可熬不过太后啊！”
说完这些，孙淡快步走到院门口，对值守的关山岳说：“关山岳，带我去见太后，有要事禀告。”
“是，大人请随我来。”
随着关山月在宫中走不了几步，就来到太后的寝宫。
太后好象刚午睡起床，正对着镜子梳妆。
孙淡站在屋外，大声道：“房山知县孙淡，求见太后。”
“啪！”一个小漆盒扔出窗来，太后的声音很是恼怒：“哟，原来是那个仗了皇帝势的知县过来了呀，哼，竟敢在本宫面前装模做样，来人了，把他给我拖进来，看我怎么收拾这个不开眼的奴才！”
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