之前刘备来时，带了大量物资。北上的时候，给损失惨重的曹操和孙坚留了不少粮草辎重，这为他后续攻打袁术提供了有利条件——既粮草充足。
也许有人会奇怪，为什么下蔡明明是在淮水北岸，刘勋和纪灵却要渡过淮河，才能驰援袁术呢？
这是因为淮河绕九江郡而过，然后途径沛国、下邳、广陵。呈现的是一个J型，刘勋和纪灵要想驰援袁术，得先从沛国下邳进入九江郡，才能过来，不然的话，他们就只能绕道往东，进入汝南郡才能南下到下蔡，绕一个大远路。
所以现在刘勋纪灵都在同时往寿春死命地赶，不过在时间上，他们还是落后曹操不少。虽然曹操在下蔡没有逮住袁术，可下蔡离寿春并不远，几乎是隔河相望，这两天曹操也派人尝试进攻过寿春，早有前军在。
对于袁术来说，已经是到了危险关头了。
傍晚时分，曹军就兵临城下。
当天夜里，曹操驻扎在城外，准备明日进攻。
夜幕下，星野垂平，随着天气转暖，凌厉的寒风吹拂，却不像以往那样刀削斧劈。
到了午夜，曹操在帐篷内看了会书，就准备去休息。
此时他虽然不知道刘勋和纪灵在哪，但他早就在九江周边四处布置了斥候探马，一旦敌人回援，他就能立即得知。
现在尚没有动静，就可见在短时间内，袁术根本没有支援。而寿春经过查探，只有数千人马，还不如下蔡力量多，因此明日攻城，曹操信心满满，认为绝对可以拿下。
看了片刻，他吹灭了油灯，打算上床睡觉。可就在这个时候，帐外忽然传来脚步声，部将于禁急急忙忙在外面喊道：“明公，出事了。”
“进来。”
黑暗之中，曹操脸色漠然，在这个关口出事，肯定不是什么好事。
于禁进来之后，发现帐篷内漆黑，看不到曹操人在哪里，他只能在帐篷口单膝下跪道：“在肥水方向，发现大量船只，正往寿春而来。”
“什么？”
曹操大惊道：“这怎么可能呢？袁术在庐江的守军，不可能回援得这么快。”
从他攻打袁术开始，到现在才过去三天。更靠近九江的沛国和下邳的援军都还没来呢，为什么庐江的援军反而会先一步到？
这不合常理。
虽然庐江和九江挨着，且如果从彭蠡泽坐船，顺着长江东去，然后从濡须水进入巢湖，过合肥从肥水就能抵达寿春，这个路线就是历史上孙权带十万大军北伐的路线。
由于全程顺风顺水，特别是长江东流，水流速度非常快，大型船只飞流直下，确实有可能三天之内到达此地。
但问题是不能只算援军过来的时间，还得加上传令的时间。
袁术败亡的速度是非常快的，除非他早就预料到了败亡，提前去下令去找援军，不然从他固始撤到汝阴，再在慎县大败，短短两天时间，哪就那么快派人去求援？
按照曹操的估算，袁术下达求援命令的时候，最多就是慎县败亡的当晚。
而从慎县往南去庐江，走陆路穿过整个庐江郡，那速度可比水路慢得多，运气好五六天，运气不好十天半个月也有可能。
因为庐江南面就是大别山区，崇山峻岭无数，不说道路难走，单说在这附近，刘表大军亦是在与袁术对峙，还有大量盗匪阻拦，就更加难以行进。
也许有人问，既然从彭蠡泽坐船过来很快，那为什么不坐船过去呢？
这是因为顺流和逆流的关系啊。
从彭蠡泽坐船过来，长江是顺流，自然快。虽然到了濡须水和肥水的时候变成逆流，但水流远不如长江迅捷，对大船影响不大，因此依旧可以保持很快的速度。
可你去传达命令时，坐小船在长江逆流试试？
别说去彭蠡泽，你就算是把手划断了，长江水都能送你去黄海。
因此曹操和郭嘉几次推演，都认为庐江守军不可能在短时间内过来，甚至比沛国和下邳的援军还要晚十多天都正常。
但现在这支忽然冒出来的船队，着实让曹操心惊肉跳，没有一点点防备，不知道敌人什么情况。
“明公，斥候回报，借着月光，隐约看到船上挂的旗帜是“黄”字。”
于禁说道：“似乎不像是袁术的军队。”
“黄字？”
曹操站起身，走到桌案前，用火折子点燃油灯，批着披风坐下，深深地皱起眉头：“去，把军师唤来。”
“唯。”
于禁领命而去。
黄......
黄祖？
曹操的脸色十分严峻。
他万万没想到袁术在庐江的守军居然如此废物。
同时也没有料到，刘表居然如此野心勃勃，看样子似乎是打算趁着袁术败亡之际，同样过来捞一杯羹。
过了片刻，略微睡眼惺忪的郭嘉进入帐内，拱手一礼，说道：“明公。”
“先坐下吧。”
曹操摆摆手，问道；“事情你已知晓了否？”
郭嘉一边盘膝坐在西侧席上，一边点点头道：“于禁已经告诉我了。”
“你怎么看？”
“黄字，只能是黄祖。”
“不错，我也是这般认为。”
曹操沉吟道：“如我所料不差，必是刘表听闻袁术在固始被我们围困，因而猛攻庐江，刚好前些日子拿下庐江，立即大军从大江北上。”
郭嘉说道：“袁术已是一只病犬，不足为惧。然刘表来势汹汹，恐怕对江东虎视眈眈，我们不能不防。”
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