“孩子，这种事是没办法补偿的。”杰洛特尝试将自己的人生经验交给两个年轻人。
“我知道，”她语气尖锐，几乎带着愤怒，“但我会怀着羞愧站在他们面前。我会记住他们的眼神。我希望对那些眼神的记忆能让我免于犯下类似的错误。杰洛特，你明白吗？”
“他明白，希瑞。”叶奈法说，“乖女儿，我们都明白你的意思，我们走吧。”
从艾宾到吉索，故事开始流传，关于狂猎，关于幽灵马车已经两个跟随着马车的幽灵骑手。人们在夜晚，在烟雾缭绕、散发着煎洋葱和黄油气味的酒馆里，在会客厅和小屋里编造并杜撰流言。流言口耳相传，愈发夸大。他们讲述起一场关于英雄主义与骑士精神，关于荣誉、友谊与毫无意义的背叛的伟大战斗。他们讲述真挚与忠诚、而且每次都会胜出的爱情，讲述无法逃脱正义惩罚的罪行与罪人。
他们讲述真相，真相终究会浮现，就像水里的油。
他们也在编造谎言，并且享受这些虚构的故事，他们陶醉在纯粹的幻想里。因为在真实的世界里，一切都截然相反。传说愈演愈烈。人们如痴如醉地听着说书人讲述狩魔猎人和女术士的故事，着迷于他们夸张的辞藻，还有雨燕之塔，女猎魔人希瑞，巫师费恩维迪恩的故事。
湖中女士的故事。
当然了，最后那个故事会在许多年后才开始讲述。
但眼下，传说仿佛一颗吸饱雨水的种子，开始在人们心中发芽、生长。
他们一起度过了五月节，一起享受篝火和狂欢，蒲公英已经在草地上生长，花朵也在树上开放。
直到狩魔猎人被噩梦惊醒，他抬起头。
明亮的光芒从他们营地上方倾泻而下，惊动了马匹。光辉中央出现了一个房间——那是某座城堡里一间圆柱支撑的大厅。在一张桌子旁，坐着十个身影。十个女人的身影。
他能听见说话声。句子支离破碎。
“...带她来见我们，叶奈法，我们命令你。”
“你们没资格命令我。更没资格命令她。你们没有指挥她的权力！”
“我不怕她们，母亲。她们什么也做不了。但如果她们想的话，我可以去见她们。”
“闭嘴，希瑞。如果这些女术士想来找你，那她们的生命就归我了，我想她们应该没有威戈佛特兹强大。”
“费恩维迪恩？已经死去的王子？居然是个黑巫师？”
“想来一场法术对决吗？菲丽芭？还是法兰茜丝？”
“...我们会在六月一日见面，在新月之夜。我们命令你们二人同时现身。我们警告你，我们会惩罚抗命者。”
“我现在就去，菲丽芭。让她留在他身边。别留下他一个人，只要几天就好，为表诚意，我马上就去你们那里。我发过誓，菲丽芭。拜托你。”
“女术士们，我不信任你们。即使叶奈法到你们那去，想带走希瑞就得先跟我打一场。”
光芒开始悸动。马儿喷着鼻息，疯狂地踢着地面。
狩魔猎人醒了，这次是真的醒了。
第二天，叶奈法证实了他的担忧。他们把希瑞排除在外，长谈了一番。
“我要走了。”她干巴巴地说，“我必须离开。希瑞会暂时留在你身边。然后我会叫她过去。再然后，我们又能团聚了。不过费恩不同意，他总是认为女术士集会所有很多阴谋。”
他点点头。尽管很不情愿，他已经受够了沉默地点头，赞同每个决定了。但他还是点了头。因为无论如何，他爱她。
“你不反对最好，”她用温和的语气说，“但即便拖延也于事无补。我们必须照她们说的做。这是为了你好。更是为了希瑞好。”
他点点头。
“等我们下次见面，”她用近乎温柔的语气说，“我会补偿你的，杰洛特。别什么都不说。我们之间的沉默太多了。现在别光点头，给我个拥抱，吻我。”
他照做了。因为无论如何，他都爱她。
他们看着叶奈法穿过了传送门，她带着美狄亚制作的魔药以及费恩制作的炼金炸弹。费恩没有把手枪交给叶奈法，因为那些聪明的女术士很快就能解析出手枪的运作方式。到时候就是热兵器战争了，这个世界还没准备好。而叶奈法现在是不会跟着杰洛特去隐居的，她的权力欲还没得到满足，她还不希望离开政治中心。
“现在去哪儿？”叶奈法离开后，过了一会儿，希瑞问道。
“这条河...”杰洛特咳嗽一声，压抑着胸腔里的痛楚，“我们面前这条河叫杉斯雷托。我们要到上游去。我们一个地方，那是个童话般的国度。”
希瑞皱起眉头，他看到她攥起了拳头。
“每个童话，”她说，“结局都很悲惨，童话国度根本不存在。”
“不，存在的。我带你去看。”
“是的，童话的结局都很凄惨。”费恩心里想到，他提醒了美狄亚，让她提高了警惕，“陶森特，希望这次不要被盯上。”
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