虽然楚清和楚正阳商号中人接触不多，但是从小楚正阳都是教导她称长辈们为叔叔。是以，现在的楚清依然沿用了这个称呼。
四人相互见礼之后，除了楚清，其余三人都对此番目的隐隐担忧起来。原本亲自来茶乡收茶，说不定能解此困局。却不想被扈家抢先一步，看来……
方账房和袁账房暗中对视一眼，又迅速分开。垂下眼角，掩饰内心的情绪。他们追随楚正阳多年，忠心上自是肯定的。只是，若是楚家商号这一次真的难以自救，被迫倒闭，他们也只能另谋去处了。
这不是家族斗争上的你死我活，是商业上的竞争。输赢的始终只有东家，他们这些管事，在没了商号之后，也只能另外谋生。
当然，从内心来说，他们是希望楚家赢的，这样不仅他们可以继续呆在楚家商号，亦可以免去奔波之苦。只是如今看来，形势不妙啊……
“父亲，我们进去吧。否则真的只有茶渣了。”楚清玩笑道。那语气十分轻松，好似真的是来游玩一般。
楚正阳紧皱的眉头松了松，缓缓点头，颇有点听天由命的味道，向众人吩咐：“这就进去吧，既然来到此，便要尽人事。”
说着，又对这次镖局的总镖师抱拳拱手：“李镖头，劳烦诸位稍等。”
这李镖头也是与楚正阳相识已久之人，又多次为楚家商号走镖，自然明白接下来楚正阳要做什么。便同样拱手道：“楚员外不急，我兄弟们就在此处看守货物等待好消息。”
“多谢！”楚正阳说着，从袖口中摸出一锭银，递给李镖头。后者也没有推托的收下，这同样是走镖的规矩。
随后，楚正阳带人进入瑶溪，楚清跟随在后，对一左一右跟在她身后的扶苏和名柳低声吩咐：“一会少说话，多听多看。我只提醒一次，以后跟在我身边，须得自己多琢磨。”
这是她培养人的一贯方式，在她还是离歌，离总之时，她的身体不允许她一手一脚的培养助手。所以，她会将不错的苗子放在身边做助理或秘书，让他们跟着她，看她如何在商斗中胜利而归，看着她如何创建庞大的商业帝国。能学得多少，也是考验他们天赋的一个方式。
瑶溪村里，人影难寻，这并不奇怪，因为都齐聚到那平日里宣布大事的场坝里，在那场坝的高台上，站着一个穿着暗红长袍、中等身材的男子，正扯着脖子对茶农们吆喝着收茶的事项。
楚清和楚正阳并未马上走上前，而是站在场坝边缘仔细听着。
果然，扈家出的钱确实优厚，如此的大方，让熟悉扈家作风的楚正阳一听，就知道他们意在断绝楚家后路。
甚至，他们也学了楚家，愿意一次性支付收茶的钱银。
这边，楚正阳和方袁二人是越听越心惊，越心凉。只有楚清，冷笑连连，没有任何怯意。
“楚员外！”
终于，有人注意到这意外来客。这声惊呼中包含的情感复杂，好似意外，又好似愧疚，亦好似惊喜。
场坝上因这一声呼安静下来，众人纷纷扭头、转身看向楚正阳一行人。就连那站在高台上的扈家管事，也停止了叫喊，面带讥讽的看向他们。
“老村长。”无论如何，即便是瑶溪茶农之前婉拒了楚家商号的收茶，面对这位老人，楚正阳还是保持着应有的礼貌。
“楚员外，您这是……”老村长也是个明白人，见到楚正阳一行人，心中已经明了。只是，再看向那得意洋洋的扈家管事，心中叹息摇头：“恐怕要让您失望了。”
他不是不想和楚家继续合作，只是那扈家开出的条件，让他无法以私交，让茶农们放弃扈家优厚的条件，转投楚家。除非，楚家能开出更优厚的条件，只是，这可能么？
别说扈家的管事不信，就连老村长都不行。楚家的财力，可无法与扈家相比。
“哟？缘分啦，楚员外。没想到您也来此收茶？”
刺耳的声音传来，立即让楚正阳皱眉停止了和老村长的寒暄。
说话之人，正是那站在高台上的扈家管事。单从他的声音中，便能听出那种志在必得的洋洋得意，让楚家这一行人听得十分不舒服。
年纪轻的扶苏和名柳更是不满的嗤了一声。
“楚某年年在此收茶，倒是扈管事到此，令人颇为意外。”楚正阳虽然性子好，却也不是好欺之人，“扈员外向我楚家商号订购了一大批瑶溪新茶，恐是扈管事不知，所以才不辞辛苦来此一趟。”言下之意，便是你扈家向楚家订了茶，如今又跑来这里收茶，那其中的猫腻，明眼人一看便知了。
楚正阳的原意是希望，在这言语争锋之中，让扈家心疼脸面，知难而退。可是，他却低估了扈家来人的皮子厚度。
即便他已将话说得如此明白，就连一片的茶农也察觉到了几分，那扈家管事依然笑得得意：“不好意思了，楚员外。您和我家老爷订的订单如何，小的不知。小的任务就是听从老爷吩咐来此收茶。此刻，价格已经谈妥，瑶溪今年新茶都贴上了扈家的标签，恐怕要让楚员外白来一趟了。”
话音一落，围城一堆的茶农们由之前的看热闹，变成了你看看我，我看看你。扈家开出的条件虽然十分优厚，可是他们却还未点头。怎地这会就变成了他们已经答应？
茶农们的表情，都被楚清收纳眼底。她掩唇轻笑：“爹爹，莫不是这位管事仗着扈家的面子，想要强买强卖么？”
那声音听上去天真无邪，懵懵懂懂。却让所有的人都注意到她身上。这是，人们才发现在楚正阳的队伍里，有一个十四五岁的少女，清新脱俗，虽被面纱挡住了模样，可是给人的感觉却如空谷幽兰一般，令人着迷。
楚正阳眸光闪了闪，心中明白了楚清话中的意思，便配合的嗤笑：“丫头，你可要记住了，做生意讲究的诚信和公平竞争。如今求大于供，会做生意的自然应该是多听几家的条件，选择最为优渥的一方，而不是草草答应，最后吃亏上当。”这话虽是对着楚清说，好像在悉心教导自己女儿一般，可是却分明就是说给茶农们听的。
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