这场闹剧自巳时始，申时终，王府中人历经巨变，早已根疲力竭。到了日落西山时候，城外又下起一场毛毛细雨，本来微冷的阵风，亦经此转化成一阵令人头皮发麻的恶寒。寒风刺骨，愁绪煞人，只见此时王府寝殿处却有个身影微微晃动，定睛一看，才发现是名青衫人正在屋檐下隔窗看雨。
雨水点滴自屋瓦滴落，弹到青衫人袖上，他却丝毫不为这阵轻寒所惊。屏息静气，倒往正座在书案前的人问道：「王爷，事已至此，你打算如何发落那个『宝贝』？」
萧尚延轻抬眉毛，也不再看手上书卷，背靠在椅背上就正视着他的近身程云卿。程家三代，一直追随着他们萧府行军打仗，不论举旗讨伐，还是下地作贼，始终都是不离不弃。杀至刀锋饮血时候，亦未曾有过一刻迟疑。虽然名为主仆，实质已缔结兄弟之情。如此挚友良朋，岂是轻易可得的？
萧尚延看着他这位生死之交，唇瓣内敛，有些事终归是暪了下去。再抬起眼皮来时，说出口的话却都已不一样了：「还能怎样，不就是依计行事？」
「王爷就不怕其中有诈？」程云卿说话间俯身倾前，一手拍在檀木桌上，似乎多靠近主人一分，便更容易说动他似的。
「如今狗皇帝的使节泰半已死，眼看是暪不下去的了。若不依随机智宝所言行事，只怕亦是得不偿失。」萧尚延看着看着眼前那张乍怒还忧的脸，不觉竟笑了开来。「你就传令下去，让我军加紧准备战事便是。」
「王爷﹗」
「本王累了，你也就先下去好了......」萧尚延语音方止，自个儿反先起了身，径自便往内室走去。
程云卿见他执意如此，也不好强力挽留，只得垂首敛目，恭送道：「今夜确实事多，属下也不便打扰，请王爷好生安歇。」
「嗯。」萧尚延哼出一声，后又似是想到甚么一般，接而又吩咐道。「机智宝曾为太子伴读，与狗皇帝理应情谊深厚，这番叛逃当中想必大有文章。你赶紧让京中线眼加紧调查，若有可乘之机，说不定他反可为我们所用......」
「是﹗」
萧尚延一言既终，随即便步入内室。只见那面翠玉绘凤鸟屏风后，早抬入一桶热水。沿着木桶左侧，亦已陈设好一张小桌，桌上置银盘一个，木梳三把，皂角浴巾亦已整齐排在盘中，就待来人取用。自从多年前那件事后，萧尚延起居用膳一向不喜欢旁人侍候，便是入浴这种麻烦事干，亦爱亲力亲为。
此际只见他单手解了外袍衣带，三扒两拨便把衣衫尽褪，一身精悍肌肉，顺着烛火晃动便映出结实线条。萧尚延扶着桶口一跃，半身随即没入水中，他顺着桶身坐了下去，随即把垂在肩上的黑发亦湿透始尽。萧尚延被桶中热水煮得全身发红，那抹微微在肩上凸起的印记，亦在热气的蒸腾下变得鲜明起来。
他闭起双眼，两手扶住额角就如平日般沉思起来。黑暗中机智宝那个白白胖胖的身影，却仍在目前挥之不去，萧尚延使劲转着脑筋，却是怎都甩不脱对方下午所说的那番话——
「只身犯险？本王看你是存心要把平南王府拖下苦海，要咱们替你陪葬的吧？」萧尚延还记得自己握剑力度之深，直把掌心压得发痛。
然而机智宝确实可恨，便是见到他这般盛怒模样，却仍是一副嬉皮笑脸。手指转转，便把他平南王耍得不亦乐乎：「王爷也是聪明人，想必也应该明白，小宝冒这个险，无非是要让王爷相信自己与小宝确实是一条船上的人。」
「你何不说咱们是绑在同一根绳上的蚱蜢？」萧尚延恨得咬牙切齿，却仍不解恨。
「非也，非也。蚱蜢绑在绳上是任人鱼肉，咱们共乘一船却可随心意导向，可是差远了。小宝此举，无非也是为了让王爷下定决心，早定霸业罢了。」机智宝轻笑，似乎不明白王爷恨些甚么。只是谁不知道，平南王留他一条小命只是为免惊动朝廷，落人口实。如今倒好，机智宝二话不说反先把整个团给灭了，一时间不就迫得平南王陷入死地，毫无退路？
如此阴险小人，便是千刀万剜亦不足以解心头之恨。只是萧尚延却如哑子吃黄莲般，搭上了贼船也不能哼一声苦。机智宝就是吃定了平南王早是朝廷钦点的「逆贼」，才敢如此任意妄为，到时便是出了甚么乱子，也可全身而退，把罪名推得干干净净。药杀使节团之事只是其一，往后只怕陆续有来。
萧尚延越想越气，机智宝圆目眨眨，却似是看透了他的心思一般，含笑便道：「王爷何必为那几个闲人的性命忧肝伤肾，小宝才是此行的正使，说黑是黑，说白是白。皇上要听到甚么，还得经小宝这张嘴说了才成。王爷只要依了小宝，往后也就后顾无忧。」
「你虽是正使，但一行十多人白白没了，你又要如何与上头交差？除非......你根本用不着向朝延解释。」程云卿在旁边听得眉毛打结，心道这不过是机智宝反间之计，存心是要让平南王府背负罪名。心焦之下，不觉便出言敲向他的天灵盖，要打破这无谋谎言。
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