月光下。
巍峨森然、气势磅礴的皇宫。
一侍官颔首弓腰，亦步亦趋，碎步疾行在长廊之上，他伸展右手做出引导状，且持续不断地保持着这个姿势，显得颇为敬业和执着；身后跟着一人衣着华贵、气宇轩昂，正步履从容、气定神闲地大踏步往前走着。
楚进忠和萧人凤一前一后，行在月色笼罩下的宫闱高墙之内。长廊尽头，绕过一个偏殿，再穿过一个小型的御花园，前方不远处便是当今天子萧敬烨所居住的长生殿。
望着楚进忠伛偻着腰，略微有些颤抖的背影，萧人凤不禁从心底油然而生一种感慨，那是困惑，是苍凉，还带着些英雄迟暮的悲壮。
晚风徐徐，他止不住幽然地脱口而出，道：“义父，您这样忒显老……”
楚进忠闻言，背部猛地抽搐了一下，四下一探，随即微微侧过弓着的身子，谨慎而小声地道：“殿下请慎言，莫要再叫老奴‘义父’啦！”
萧人凤轻笑两声，抬起一手握拳抵住嘴唇，做咳嗽状:“义父义父义父...目下又无人，您就让我叫个畅快吧！”
楚进忠慌不择路的样子未免显得有些滑稽，“哎呦我的小祖宗！就当老奴求求你了！这里是皇宫大内，可不比外头江湖上，多少双眼睛盯着呢！”
听闻此，萧人凤眉头一紧，凛然正色道:“外头？我入京这一路刀山火海，荆棘遍地，身后那些黑鸦的眼睛，换了一茬又一茬，可从未断过！”
楚进忠停下脚步，定在原地片晌，旋即缓缓移过身来:“老奴知道殿下这一路受苦了！只是，待会儿见了圣上的面，可不能再这般任性了！”
提到萧敬烨，萧人凤的双眸间掠过一丝怅然，那是一种无以言表的疏离感和陌生感，看了未免叫人心中一寒。
“恩。”他面如表情，淡淡地应了一声，心中却五味杂陈，不觉想道：义父，您是不是太谨慎过头了些？
又行了半晌，萧人凤突然低声道:“表姐，可有消息了没？”
“对了，此事老奴已查明，正欲将其禀告于你！”
“怎么？果真有消息了？”萧人凤眉间掠过一阵惊喜，正欲进一步细问——
此时，二人正绕过偏殿，走在御花园里，一群宫娥手持宫灯，碎步而过，正巧迎头撞见两人，旋即停下，垂首行过屈膝礼，口中道：“殿下金安！”
萧人凤摆摆手，见宫娥们业已走远，伸手一把擎住楚进忠的臂弯，急切问道：“义父，表姐究竟怎样了？！”
“老奴不久前业已探明，郡主一行四人，也到了皇城之内！”
“什么？！表姐她们竟然也到了皇城？！”萧人凤眉眼间略略卸下了焦虑之色，掌心如释重负，不觉间松了松手。
“是！不过...”楚进忠吞吐再三。
“不过什么？他们又是如何从修罗刹的魔爪下逃脱的？”萧人凤全然不顾目下何必地，身处何方，进一步探问道。
“殿下，长生殿到了！”楚进忠直起身子，抬头望着眼前这座宏大威武的建筑，朗声道。接着，他又转身示意殿外门廊下的侍官，进去向天子通禀。
萧人凤当下会意，便闭口不再多言。
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