带着残兵败将驶入了渤海，甘宁回望向冀州的方向，双拳握紧、目光中充满了愤懑和悔恨。
“将军，胜败乃兵家常事，将军切勿因此而自责，此仇来日再报也不迟。”在其身旁灰头土脸的副将见状安慰道。
“此战确实是某的失误，大军近乎全军覆没，罪责全部在我。是我太过大意，小看了袁本初，疏于防范导致此次战败发生，与你们无关。”甘宁沉声道：“等回到江东后我会亲自去向陛下请罪的。”
“将军，罪责也并不全在于你啊！谁能料到袁本初如此奸猾，此次我们也有罪责，怎能全怪在将军你的身上。”副将道。
“尔等不用多言，一人做事一人当。我甘兴霸响当当的汉子，不是逃避责任的人，此次我认栽了！”甘宁咬着牙狠声道。他不是不通事理的人，此时冷静下来心中已然明了，对方明显就针对他自负狂傲和爱冒险的性格所设下的计策。若不是有着船只之利打了对方一个措手不及，恐怕这次损伤的就不仅仅是两万余的水军，而是连他在内所有人都搭在里面了。
他虽然悔恨于自己的大意，但凭心而论，此次他中计可说是情理之中意料之内。对方将自己的性格摸得一清二楚，引君入瓮，布置极为巧妙，恐怕当时他就是没有昏了头紧追不舍，对方的火船也会出现在漳水之上顺流而下，倒时自己的大军损失虽然一定不会是现在这般惨重，但也很难堪。
情报是真的，物资是真的，一切的一切他至今回想起来都觉得心惊无比，根本毫无破绽。此时他对于袁绍的小觑已然消失一空，心中半是忿恨，半是敬佩。不愧是河北霸主、袁家之子、陛下忌惮的兄长，这等魄力和手段着实令人心惊。
“或许，我也需要找一个随军的军师了。”甘宁心中喃喃道。行军作战没有一个军师从旁出谋划策确实是太吃亏了，即使下次对方再使出类似的计策，甘宁都无法保证自己能不中计。
随后甘宁率领水军一路往东，直接前往辽东的港口，准备休整一二后再撤回江东，等待袁术处置。与此同时，远在江东的袁术也得知了甘宁兵败的消息，甚至包括其中的诸多细节。
......
大楚新立，诸事和顺，帝都金陵城内一片祥和繁荣之象。来往商人络绎不绝，其中有不少样貌穿着异于汉人的商人，多来自于益州西南诸小国和西域诸国，操着一口怪异、不流利的中文，态度和善恭敬地来往于城中的集市和商铺之间。百姓个个面色红润，一副积极向上、对未来充满向往的样子。
金陵城正中规模宏大的皇宫之内，大楚的文武皆汇聚于此，举行七日一次的例行会议。就在此时，一封来自辽东的紧急军情送达。
“好一个袁本初啊！不愧是某的兄长，果然有魄力。还有许子远，某一直以为其不过是个贪财无德的小人，现在看来这不过是他的伪装，此人也不是易于之辈啊！能抓住甘宁的弱点，将之击溃，真是让某刮目相看。”得知了漳水之战情况的袁术忍不住的倒是没有任何愤怒之情，反而心情颇好的感慨道。
看到甘宁大败的消息，袁术却丝毫没有愤怒之色。两万余大军的损失对他来说无关痛痒，随随便便就能将之补充。但能教训一下甘宁这个莽汉，却令袁术略感高兴，就差给袁绍送一封感谢信，感激他替自己教育甘宁了。况且此战还让袁绍暴露出了一些底牌，对袁术来说可说是收获颇丰。
“陛下，据隐匿河北的暗子来报，这次漳水之战是由袁绍一手交由许攸指挥，荀谌从旁协助，淳于琼等将实施的。”郭嘉道：“此次战败，镇军大将军虽要负主要责任，但却也有情可原。毕竟敌在暗我在明又是孤军作战，被对方合力如此针对性的算计，战败也在情理之中，还请陛下从轻发落。”
“呵呵，兴霸这家伙难得栽个跟头，不好好罚罚他朕怎么能甘心？”袁术微笑着恶狠狠的说道，随后语气转为严肃，沉声道：“更何况国有国法，军有军规，此次由于其贸然决定导致麾下三万大军近乎全军覆没，此等罪责不可摆脱。就是不为其罪责，为那两万余阵亡的将士我也要重重的责罚与他。”
袁术明白郭嘉请求其从轻发落的意思，但他并没有顺着台阶下。虽然他对甘宁十分喜爱，但绝不会因私废公。况且他也了解甘宁的性情，此时重重的责罚与他还能令其好受一些。知耻而后勇，责罚重些此次战败他才能长长记性。
言罢，袁术沉声下诏道：“镇军大将军甘兴霸，性情急躁、行事莽撞，于漳水一战之中自恃其勇而中计，致使大军战败，两万余将士埋骨他乡。今免去其镇军大将军之职，降为镇护将军，罚俸半年。”
一旁的内侍早已准备好笔墨，将袁术所言写于诏书之上。
言罢，袁术又沉声道：“另外，此次阵亡的两万余将士埋骨他乡，对其家人的安抚即后续工作一定要做好，抚恤依制发放，不得有丝毫克扣厌恶，将其姓名皆刻入军魂殿之中。”
“诺！”掌管此事的田丰沉声道。
“嗯，对于袁绍此次展露出来的实力，你们有何看法？”袁术随后又问道。
“禀陛下，此次大战，袁绍对于许攸完全放权，展现出了极大的魄力，英武之姿几乎可比陛下。由此可见其将来必为河北之主，乃我军之大敌，公孙瓒恐无胜机，对于袁绍与公孙瓒界桥之战后的布置当迅速准备，以免措手不及，为之后我们平定北方建立优势，抢占先机。”田丰沉声道。
“元皓所言不错，本打算以甘宁牵制住袁绍的部分兵力。可现在甘宁大军几乎折损殆尽，已无战力。重组磨合还需耗费不少时间，恐怕赶不及界桥之战了。如今我等要将重点放在辽东，在战斗爆发的第一时间出兵辽西，消灭乌桓后尽量抢占幽州的人口和物资。”郭嘉目露精光道。
“可若是在公孙瓒还未战败之时就进攻辽西，恐怕会引起对方的反感。白马义从怎么办？”张昭说道。
“无妨，公孙瓒性情刚烈、言出必行，就算其心中有所不满，但只要我们不攻入幽州，只是拿下乌桓占据的辽西，想必其不会违约的。”袁术淡淡道。对于公孙瓒的性格袁术还是极为了解的，双方对于异族的态度虽然有所差别，但相互之间却是惺惺相惜。
“陛下英明！”郭嘉和张昭齐声道。
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