坐在叶藕桐边上的依婵姑娘美眸光彩连连，看着陈三郎的身子，吞了吞口水，仿佛要一口将他吞进肚子里去。
自古佳人爱才子，风月之地尤其然。她们这些姑娘虽然沦落风尘，但知书识礼，多愁善感，往往有别样情怀，最为期望的便是既赚了银子，又谈了感情，才是理想方式。
故而不少烟花之地的大牌姑娘，比如说花魁之类，她们对于充满铜臭味的商贾之流嗤之以鼻，往往避之不见，这番作态，倒非全是吊高来卖。而是不合心意，不愿意侍候。
叶藕桐见到身边女子这般情态，也不介怀，嘻嘻笑道：“依婵姑娘，春心动也。”
依婵面色微红，嗔道：“叶公子你好坏，奴家的心，只在你身上。”
叶藕桐哈哈笑着，施展出逢场作戏的手段，与她调笑不休。
嬉戏一会，依婵姑娘低着头道：“叶公子，奴家妆乱了，且下去收拾收拾，一会再来。”
盈盈离席而去。
文会继续进行，今晚叶藕桐先拔头筹，然后带来的陈三郎一鸣惊人，这一对组合实力显露，使得众人心生忌讳，再不敢轻易挑战了。
扬州乃江南重地，词赋满江，笔墨张扬，最得才名。但木秀于林，风必摧之，别的州郡文人，无不想通过踩低扬州才子，从而自己扬名立万。这道理便和江湖武者一样，都想挑战成名高手，夺其名，成己事。
但当双方差距过大，就得掂量掂量了。那样的比试挑战等于送死，等于将自己的名声拱手相让，沦为背景。
他们不敢出题，可叶藕桐却要乘胜追击，出一口闷气，斗志昂扬地接连点名，并且非常干脆利索地赢下。
这时候，依婵回来了，低声对陈三郎道：“陈公子，可否赏脸去晓妆院去一趟，我家姐妹有请。”
陈三郎一怔：“晓妆院是哪里？”
旁边连胜三场的叶藕桐正顾盼自雄，洋洋得意，听到依婵居然请陈三郎去晓妆院，顿时眼神幽怨地瞄过来。
“依婵，只请道远一个吗？”
依婵歉意回答：“不好意思，叶公子，晓妆妹妹说只请陈公子过去……”
陈三郎茫然道：“你们在说什么？我有些不明白。”
叶藕桐更是差点要捶胸顿足：为何那晓妆偏偏看中这个不解风情的家伙呢，天公何其不平……
忍住，慢慢解释起来。
风月场所中，鱼水园在京城算是一流所在，其中层次分明，像谢家居这些的地方属于完全对外开放，只要有钱，谁都能进来，饮酒作乐；但有些高档次地方，就不那么好进了，非权贵名流不可，还得预约，规格很高。
比如现在依婵邀请陈三郎过去的晓妆院。
“晓妆”为名，以名立院，可见一斑。
那里，只有这位名叫“晓妆”的女子居住，等于是闺房，外人不得邀请，就不能进去。
这么一说，陈三郎顿时明白过来，其实和秦淮八艳那些差不多。上次在秦淮，陈三郎和老周等人上得画舫，只是在外面厅堂坐着，吃些东西，听听曲儿，连秦淮八艳的面都没见到。
但见与不见，他毫不在意，现在亦然：“依婵姑娘，我现在参加文会，就不过去了，麻烦你回去告诉晓妆姑娘吧。”
依婵一愣，没想到他会拒绝，下意识地认为是陈三郎孤陋寡闻之故，说难听点，是无知情况下做出的决定。但这些想法自不可能诉之于口，只能求救般望向叶藕桐，希望其能帮忙劝说一下。
叶藕桐干咳一声：“道远，这个机会可是稀罕，不知多少人拿着重金来鱼水园，求见晓妆姑娘一面不可得。”
陈三郎奇怪地望着他：“别人是别人，我是我，我为什么一定要见她呢？”
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