狄奥靠着树根坐下，从背囊里取出野战口粮，就着凉水硬嚼。库尼森蹲在他旁边，递给他一个金属小酒壶，低声道：“我们为什么要对那二年级的小子言听计从？去年这个时候，我们可是老老实实跟在三年级生屁股后头，他们让我们做什么就做什么。当然，去年的结果还算不错，拿到了个集体三等功勋。今年这情况，我觉得悬了。”
狄奥接过酒壶喝了一小口，皱眉道：“我没有约翰斯的智谋，也没有隆森的手腕，更没有西佩恩的决断力，让我独自指挥一个营，也许并不是一个好主意。吕安，想想看，我们之中有谁能够以谈判的方式，从敌人的巡防舰指挥官弄来补给和三天不予追击的承诺？换了是我，简直想都不敢想啊！再说了，他跟那位莱博尔德的关系很铁，以莱博尔德家族的地位和能量，他往后的晋升肯定比我们快，没准哪一天我们都成了他的手下，还要倒过来仰仗他提携呢？”
这话让库尼森的脸色变得更加阴沉，想到之前自己逞一时口快，说出了“背锅”那种不应该摆上台面的字眼，心里既悔恨又不甘，于是咬牙道：“我们是三年级生，比他们多学了整整一年，若是我们是用他们的谋略拿到了演习分数，甚至得到了演习功勋，岂不更要被他们看低了？”
狄奥将酒壶交还给他，然后扬起头，任由雨点洗刷他那张肉乎乎的脸：“除非你有更好的主意，嗯？”
库尼森闷了一口酒：“我的主意是……第一步，抢夺运输车辆，第二步，袭击埃波伦叶镇，第三步，据守埃波伦叶镇。这条路线，最后的结果是我们‘全体阵亡’，但只要给敌人造成足够的伤亡，而且拖延他们在这一翼的进攻行动，也能拿到较高的演习得分，没准还能拿到三等集体功勋。”
狄奥摇头道：“这个方案我考虑过，它目前最大的问题是……我们根本不确定敌人在埃波伦叶镇的具体部署，也不清楚敌人在附近是否有快速机动部队。若是偷袭不成又强攻不下，我们就只能等着被敌人歼灭了。那样的话，我们不但拿不到演习分，还会得到不佳的评语，有什么意义呢？”
“那样至少我们尝试过，努力过，抗争过！”库尼森道，“若是跟着二年级生的想法走，得到的依然是个非常不如意的结果，拿不到演习分，可能得到不佳的评语，还得背上没思想、没主意的恶名。”
狄奥却不住地摇头和叹气：“我现在开始理解西佩恩常说的那句话了，要想成为一名合格的指挥官，最需要培养的就是判断力，因为你的一个决定，不仅关系到自己的生死，还可能关系到成百上千士兵的命运。理智告诉我，二年级生的想法是正确的，是获胜概率最大的方案，但直觉告诉我，这条路既漫长又危险……”
库尔森仰起头，将酒壶里的烈酒一饮而尽，向狄奥请缨道：“幸好，我们还有一天的时间纠正错误。如果你同意的话，我可以带上两三个人，悄悄靠近埃波伦叶镇进行侦察，希望能够有所收获。”
“你？”狄奥不放心地看了看自己这位行事鲁莽的同学。
面对狄奥的顾虑，库尼森拍胸脯道：“放心，从这里前往埃波伦叶镇也就三十多里，一来一回要不了几个小时，我们会注意隐蔽，尽量从树林里走。即便没能侦察到有用的情报，我们也不会有什么损失。”
狄奥犹豫了一下：“好吧！既然你这样坚持，我把两匹马拨给你，你带卡伦斯或埃尔格特去探察一下敌人在埃波伦叶镇及其周边的部署。记住，无论发生什么情况，都不能泄漏我们的位置，明白吗？”
库尔森咧嘴笑道：“放心，这毕竟只是演习，我们宁可‘阵亡’也不‘被俘’，他们没办法从我们嘴里撬出什么情报来！”
狄奥点了点头，向库尔森伸出自己的右手：“为了巴斯顿军校的荣誉……”
库尔森将右手叠在对方手上，两人齐声道：“战斗！”
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