听到敌人的呼喊，迈德斯没有用视觉去探查和捕捉敌方投掷的菠米弹的轨迹，而是忙不迭地趴下头，避免被爆炸产生的弹片所伤。转瞬过后，剧烈的爆炸在近处发生，感官上的强烈冲击，让他有种身体和精神同时失控的错觉。
脑袋先是一片空白，紧跟着，无数的念想同时涌入，无数的情绪纷乱交织，整个人懵懵的，根本无法用正常思维判断现时处境，更别说应对接下来的状况了。
如果可以，他宁愿就这样趴着直到一切结束，但当敌人的手雷抛进他所在的凹地时，求生的本能驱使他做出正确无比的反应——在没有任何思考的情况下，他以一种别扭的动作，像拼尽全力从油锅里逃生的虾一样，连爬带跳地滚了出去！
爆炸的冲击，如同一只无形的拳头，在他背后狠狠砸了一把，顿觉血气上涌，脑袋发鸣……
强大无比的斗志，也在这一瞬间崩裂。
抵抗者的营地指挥部里，通讯兵向埃泽森少校报告说：“第3分队有消息了……他们突袭了敌人后队，但行动并不成功——他们遭遇敌人的雪地战车，大概有二十辆！”
少校沉默了好一会儿：“这不完全是坏消息……敌人派了罕见的雪地战车部队来，大概率不会有空中支援了。”
“那我们要呼叫空中支援吗？”通讯兵提醒说，“或者先问问上校的意见？”
“是的，当然……当然要！”少校沉吟道。
通讯兵连忙切换电话线路，反复试了几次，报告说：“上校那边联络不上，似乎线路出了问题。”
“发报！”少校突然斩钉截铁地做出决定，“给特别联络部发报，抵抗者营地遭到敌军攻击，请求飞行部队支援！”
通讯兵稍稍迟疑了一下，一边取出通讯密码本，一边转身走向无线电操作员。在得到发报命令之前，这台无线电处于只接受不发送的状态，以避免诺曼人循着无线电讯号前来，而现在这种形势下，无线电静默显然已经没什么必要了。
千里之外，联邦军队控制区的前沿地带，一艘体形庞大的飞行运输舰正在云端缓慢飞行。自奥城战役之后，联邦军队有很长一段时间处于飞行舰艇严重短缺的状态，基本上依靠战机跟敌人争夺制空权。在那段最为艰难的时期，原本定位为辅助角色的战机部队，坚强成长为联邦军队的空中脊梁，而大量国土沦陷的阿尔斯特自由联邦，靠着东部原有的工业资源以及战时从各地迁来的工厂，以惊人的效率组织起了战机生产，新式攻击机的月产量从400架、800架飙涨到了令人吃惊的1500多架，仅仅数月，阿尔斯特的天空又回到了联邦军队的铁翼之下！
在这云端之上，除了这艘庞大的飞行运输舰，还有一艘巡洋舰和两艘巡防舰在结伴巡航。从轮廓来看，它们属于战时建造的应急型号，构造相对简单，易于批量建造，制约其总体产量的既不是钢铁资源也不是人工电力，而是这个星球上最稀有、最神奇的资源——能够产生巨大浮空力的星源石。
联邦军飞行部队的战斗舰艇，一度在跟诺曼军队的连番恶战中损耗殆尽，而运输舰只的损失则要好得多，只不过在丧失制空权的阶段，它们基本上只能在后方进行非战斗运输。眼前这艘运输舰，显然属于战前型号，运载力巨大，而且有大容量的货舱，可以搭载各种军备物资。飞行中，它的前甲板舱盖忽然缓缓打开，舱盖下的主货舱里，机械式弹射器上停着一架E型攻击机。飞机引擎已经启动，螺旋桨正在飞速转动，驾驶舱里一前一后坐着两名装束齐备的飞行员。
舱盖打开之后，舰员们继续借助转轮调整弹射器的轨道仰角，使得这架攻击机能够以弹射的方式飞出货舱，依托空气动力进行飞行。
“铁鹰一号准备出发……3！2！1！”
货舱里，一名士官用洪亮的声音发出指令。
第一架飞机弹射起飞后，二十多名舰员们分工合作，很快将第二架飞机放上了弹射器。
“铁鹰二号准备出发……3！2！1！”
须臾，从运输舰上弹射的两架飞机编成一个小组，朝着仍处于诺曼帝国占领下的阿尔斯特西部地区飞去，而在它们身后，庞大的运输舰仍在继续弹射战鹰……
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