周同庆看看仍在挣扎的谢灵义，又看看神色凛然的邢路，挥挥手让人把谢灵义带下去，他才开口：“你做得很好，若是人人都如你一般，大宋江山也不至如此、”
邢路肃容拱手：“忠于使君乃是卑职本分，不敢当使君夸赞。”
忠于使君。
听到这句话，周同庆甚至没有说一句“要忠于官家”之类的场面话，只是轻轻点头：“待这次击退周军，你来怀宁。”
这是准备把邢路当成亲信使用了。
邢路压抑不住脸上的喜色，这次行礼更显得诚心诚意：“谢使君！”
“嗯，你先去吧。”
从周同庆这边离开，邢路是脸上带笑一路回到营地的。
申正过后没多久，邢路军出发前往桐城。而在这个时候，位于桐城的卢仲彦已经收到宋军会在今晚袭扰、明日强攻的消息了。
虽然才经历一场失败，可卢仲彦并没有放在心上。只要舒州没有把兵马集中起来，他又足够的自信击败周同庆手中的四千牙兵。
就像改朝换代只需要换一个皇帝，处理这种方镇，也只需要擒住首领便可。
收到消息之后，卢仲彦就在做退出桐城的准备了。
毕竟是汉家土地，不管是处于哪方面的考虑，占领之后能少杀人就少杀人，以至于一时之间难以肃清城内心向宋国或者周同庆的人。
在这种情况下还要据城而守纯粹是嫌自己失败的不够快，想要早点给对手送去功劳。
经过几天的战斗，卢仲彦手下有五千余人，同周同庆比起来几乎没有多少差距。不过这几天他也收拢了千余名俘虏，虽然只提供少量食物使这些俘虏没有多余的气力捣乱，但依然是个不稳定因素。
但这些俘虏偏偏杀不得。
所谓临阵杀俘不详，其实就是你把投降的人都杀了，敌方那些原本意志不太坚定的人为了活命只好拼命对付你，难度陡然上升，失败的可能性加大，可不就是不详么？
为了解决这个问题，他除了同自己的僚属讨论，还派信去问陈佑。
于是在收到宋军进攻的消息之前，原本运粮过来的民夫开始把桐城县粮仓里的粮食朝庐江运。
可惜这个命令下的有些迟，等消息传来时，运出去的粮食没有多少。
剩下的这些粮食自然不可能留在这里，于是，在留够了军队所需粮食后，周军在城中贴出告示：扬州大都督、魏王悯士庶艰难，特令桐城开仓放粮以济民生。
那些大户也就算了，升斗小民们完全没心思去考虑那么多，听说官府放粮，哪怕城中才经历了一场战斗，也挡不住他们对粮食的渴望。
在这种情况下，桐城粮仓半天时间内就从堆积如山到空空如也。
与此同时，城内周军也在有序出城。其中一千多人前去迎击邢路军，另外三千多人则在城东南一处缓坡上驻扎。
这个缓坡一面水源丰富，很容易就能掘出涌水井，至少用水不愁。
另外就是此处东边数里就是孔城镇，北边是桐城，西边是石井镇，进可攻退可守。
在离开之前，卢仲彦还让人把俘虏营门锁全部打开。如果这些俘虏跑出来，为了能填饱肚子，肯定会在城内结伴劫掠，一个混乱的桐城，对想要进驻城内的一方来说不是一个好消息。就算他们不跑出来祸害城内居民，于周军也没有什么损失。
过了石井镇，离东北方向的桐城就没多远了。
邢路骑在马上，犹豫到底是就在石井镇这里驻扎等待天明，还是到桐城底下驻扎等待天明。
没错，周同庆下的命令是让他今夜袭扰周军，然而他并不准备这么做。
在他看来，他手底下这一千人拉出去攻城，和送死没什么两样。
眼看石井镇已经被抛在身后，他终于下定决心到桐城旁边驻扎。他打算到了桐城之后象征性地冲两下，然后就心安理得的在城下休消磨时间。
刚下定决心，前方突然一阵喧哗。
他不由皱眉，双脚轻磕马腹，拉拽缰绳，驱使座下马匹加速向前。
没走多远，亲兵就带着一个短衫灰帽的粗壮汉子过来了：“将军！这人说是桐城来的！”
邢路刚把目光投向那汉子，那汉子便叉手一礼，迅速开口：“我家主人遣某来告知将军，周军已经退出桐城，请将军速速收复失地。”
乍听此言，邢路眼中精光暴起，这是白送的功劳啊！
只是谨慎起见，他没有直接就相信这汉子，而是开口道：“我知道了。你若是无事，就到后面歇着吧。”
那汉子直接就拒绝了：“好叫将军知晓，我家主人吩咐口信送到之后就立刻回去，不敢在此劳烦将军。”
“呵！”
邢路轻蔑一笑，抬起马鞭指着那汉子：“我叫你在这歇着，你敢不听？”
这话一出，站在四周的亲兵立刻拔刀向这汉子而立。
这人不过是一个好勇斗狠的家丁，何时见过这等场面？当时就吓得手足无措、冷汗直冒，在五月盛夏却仿若坠入冰窖。
好在向来服侍主家，能得主家信重，聪明不说，至少够得上机灵。很快就反应过来，明白是生是死就在此时，当即拱手作揖：“不敢不听！但凭将军安排！”
这汉子被带走之后，邢路没有耽搁，立刻招来斥候快速前往桐城探查。
眼看日头将落，斥候终于带回了邢路想听到的消息。
斥候离开桐城之时，城内尚未显露乱象。只不过这几名斥候一开始还小心谨慎，后发现周军的确不在是，不辞辛劳找遍了城中各处，其中就有俘虏营。
这些斥候出现在俘虏营门口只有极少数的俘虏看到了，可他们与周军不同的衣着却引起了俘虏的注意。原本中午就没吃，此时看到不是周军的人都能进俘虏营，眼看着就要到晚饭饭点了，渐渐有那等凶悍之徒起了别样的心思。
这些都发生在斥候离开之后，故而邢路只能得知桐城的确没有周军、也没有设伏的情况。
他惊喜之下，立刻命令收缩探马斥候侦查范围，加速赶往桐城。
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