城外数百里之外发生了什么，城内的人无从知晓。事实上，他们根本没有了解外界的渠道。即便是对于堂妹的权贵们来说，如果离开了信鸽，他们也没有渠道得知城外发生了什么。
但是不知从什么时候起，靖南城中的官绅军民日夜盼望救兵的前来。或许对被困于城中的人们来说，这是他们唯一的希望了。
救兵！
尽管朝廷从没说过会有救兵来，但是几乎所有人都相信，南边的驻防旗兵肯定会过来的，他们甚至觉得，南边的驻防旗兵必定可以击败明军，因为，南边驻防的将士无不是百战精锐，他们与山民撕杀数年，个个都是骁勇非常，只要他们抵达靖南，必定可以杀退明军。
也正因如此，靖南城中的守军每每看着南方，一副望眼欲穿的模样，都把一线希望寄托在礼亲王率领的一支救兵上。
“礼亲王必定会来的！”
靖南城中官民在心里如此给自己打着气，不过，几个月来，却一直没有任何有关援军的消息。尽管如此，城中的官民仍然盼望南方的援兵。
对于陷入绝境中的人们来说，这一切就像是最后一根救命稻草似的。他们发自内心的企盼着这一线的生机能够拯救他们。
一月、两月、三月……
从隆冬直到盛夏，在重重包围下靖南已经成了一座死城。一座完全与外界隔离的死城。对于这座死城中的人们来说，他们说等待的。以其说是希望，倒不如说是在等待着死亡，他们之间唯一的区别就是，是什么时候死去，早死或者晚死的区别。
仅此而已。
到了八月，在围城长达四个半月之后，靖南城中那些期待着救援的官民的日子，已经越来越难过了，朝廷派发的米粮在过去的四个月中不断的减少，从24斤到12斤，再到6斤，每天每个人只能得到几两粮食。即便是这么一点粮食，也是掺了土的。如果不是因为百姓家中种着土豆，恐怕不等明军打进来，这城中的人就全都饿死了。
绝望与饥饿。一直笼罩着这座城市中的所有人。以后所有人都陷入了绝境之中，在绝境之中挣扎着。
这天下午，中午将过，李玉林从堂叔的宅子里走出来，尽管没有借到粮食，可是怀中却揣着十两银子，手中提着一小包土豆，也就是十斤的模样。他已经有阵子没出来了，过去那个风度翩翩的进士，如今已经饿的骨瘦如柴，非但走起路来时腿脚无力，甚至瞧他那副模样，只要风一吹，人就会被吹上天。
作为进士的他，尽管是旗人。并不需要到军营里头当差，这是作为读书人的特权，但是在另一方面，因为朝廷的官职有限。所以即便是直到现在他仍然只是个补官，在围城的时候，补官是没有粮食的。因为不需要进营当兵。所以围城后，他就一直呆在家中，但是现在看来，进营当差，不但能省下一个人的口粮，而且还能在营里头吃个半饱。他爹已经饿死，剩下一家人也随时都会饿死，所以今天不得已又来到堂叔家中，请求给一些周济。
作为李家唯一的进士，对于他李家上家是寄予厚望的，毕竟。在所有人看来，只要将来能够解围，他就一定能够得到重用，这一场仗打下来，不知道多少当官儿的会死去，自然而然的也就留下了位子。
尽管只是堂叔，但来堂叔家的时候，堂叔仍然答应给他一些银子，但是却没有多少粮食给他。其实，现在没有多少人家存着粮食，顶多也就是存着一些自家种的土豆。
刚才李玉林到堂叔那里时，他刚刚从城上回来——官府为了节省粮食，守城兵是隔两天回家一次，这样朝廷就能少出些粮食。堂叔看见李玉林已经饿得没了模样，就问了问他家里情况，才知道他的父亲已经饿死，母亲也快饿死了，妹妹也只剩下一口气了。
李玉林是个孝子，说出这些遭遇的时候不禁哭出声来，哭的是撕心裂肺，哭的是肝肠寸断。毕竟作为家里的长子，家人这样挨饿，他却没有任何办法。怎能不愧疚。怎能不伤心？
堂叔听了那些话，看着他肝肠寸断的模样。对李玉林的孝心倒是颇为赞赏，于是就安慰他说道：
“就眼下的形式来说，靖南城一时半会是不会失守的。莫看眼下城中日子很艰难，其实明军也有困难。他们的粮草、弹药都是从万里之外转运，决不能长久屯兵于靖南城下，像这样久围不攻，说到底，最后先撑不住的还是他们，主要咱们把眼下这一段时日给撑过去，将来终归会天下太平的。你只管安心在城里呆着，万万不要上城，毕竟一但打起来，刀枪无眼，你是我们李家的希望所在，等将来明军败了，朝廷必定会大量用人，即便是退1万步来说。哪怕是明军攻了城，明朝做了天下。他们总归还是要用的。别看他们嘴上说的那么厉害。可是实际上，这里是什么地方？这里是西域。有多少明人愿意过来？将来他们终归还是要用人的，他们要用谁？肯定还是咱们这些当地人，到那时候你的机会也就来。待你出仕后，李家就能兴旺起来。不管是大清国也好，大明也罢，读书人总有他的用处。”
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