“王夫人，杨知府已经派仵作前去查验了，无论如何，我们一定会给你个公正交代，你松手吧？”
“大人，我夫君与我琴瑟和睦，与外无冤无仇，怎么会无缘无故上吊自杀了呢，一定是有人觊觎我们王家的财产，谋财害命，求青天大老爷主持公道啊！”
李宓领着曹少澄过来，杨坤像见了救星似的连忙喊道：“李宓，你可算来了，王员外昨晚在书房自缢身亡，仵作已经在验尸，王夫人可就交给你安抚了啊！”
说完，像抛烫手山芋似的，杨捕头蹭掉靴子，硬生生抽出那条腿，让衙役搀着溜进宅子去了。
青天大老爷一走，王夫人抱着空荡荡、散着酸味的靴子愣了半晌，瞅向李宓，腮帮鼓了鼓，作势又要嚎哭喊冤。
“王夫人！”李宓及时喊话堵住了她，“王员外的死我们会调查清楚，到底是自缢还是歹人谋害一定给你个交代，但你再这么胡搅蛮缠向官府施压，等同阻挠办案，那么王员外就真的死不瞑目了！”
王夫人于是又把泪憋回去，拍拍灰尘站起来，施了一礼，“那……那就有劳大人为夫君洗冤了。”
李宓嗯了声，带着曹少澄朝王宅走去。
王宅高门大院，等赶到府中书房时，州府的老仵作已经开始对王员外验尸。
主持查案的是永安县捕头崔林，他与李宓算是沂州府各县衙的捕头标杆，办案雷厉风行，颇受人拥戴。
自上任沂州捕头调去汴京，空缺一出，他就明里暗里较着劲，想从杨知府那里拿到肥差，无奈李宓也同样劳苦功高，杨知府左右为难。
这不，命案甫一发生，得到消息的崔林快马加鞭赶来州衙，为的就是抢先破案，立功升沂州捕头。
李宓到场后，几个县衙的捕头基本到齐了，相比之下，这些人似乎更愿意和崔林沟通，他们也没跟李宓打招呼，装作没看见。
崔林目光冷冷瞥了他一眼，然后继续低声交流，生怕被李宓听去了似的。
李宓不怎么在意于此，让曹少澄攀上房顶，搜查痕迹。
杨坤朝李宓凑过来，冲崔林他们努努嘴，“真瞧不惯这帮人拉帮结派的嘴脸，还是李捕头光明正大，从不干这些溜须拍马的事。”
李宓自动忽略他的白烂话，问道：“我看这充其量就是个谋财害命，至于这么大动干戈，把全府的捕头都找来吗？”
杨坤却神秘兮兮道：“你还不知道吧，王员外可是杨知府的忘年交，自己故友不明不白死了，杨大人面子能搁得下？可不得查个水落石出！”
李宓恍然大悟，便没再理会杨坤，去院里盘问府中下人。
经过一番询问，与王夫人供述的王员外不曾结仇相反，根据李宓了解，王员外经商偷奸耍滑是出了名的，且极其嗜赌，拖欠下人工钱，树敌极多。
李宓认为这样为富不仁、且有知府撑腰的人，不会有勇气去自缢。
另一边，老仵作从尸身头部开始查验，动作很仔细，他有着二十多年的验尸经验，且曾当过捕头，据说如今大理寺某位司直便是老仵作手把手带出来的。
不多时，杨知府到了，崔林立马上前恭敬伺候着，被心情极差的杨大人挥手赶开，“案子查的怎么样了？”
几个县衙的捕头听到这话，面面相觑半晌，都纷纷低头，没敢说话。
崔林小心翼翼道：“杨大人，案情扑朔迷离，真相仍有待推敲，不过我相信很快会水落石出，有您这样的青天大老爷在，真凶一定无所遁形……”
“闭嘴！”杨知府狠狠瞪了崔林一眼，又将目光掷向李宓，“李捕头，你怎么看？”
李宓道：“先听听仵作的验尸结果吧。”
听闻此言，老仵作便开始汇报验尸结果，他指着王员外脖子处的勒痕道：“这里的勒痕是致命伤，死因为窒息。”
老仵作撑开眼睑、四肢、产门等处查看，又询问了死者年龄，让一旁画像的小徒弟一一记录。
“顶心、额完好，颈部有勒痕，两眼、两眉、两耳、两腮完好……两脚面、十个脚趾和趾甲都完好。”
老仵作一边查验一边口述，小徒弟则兼顾画像与文书记录。
随后老仵作又用敷贴法进行尸身检验，即用浇泼过酒醋的纸敷贴在尸体上，一些被凶手刻意隐藏的致命伤痕会借此呈现出来。
这是李宓头一次见到古代验尸，与现代法医的科学化尸检不同，仵作们的验尸步骤很简单，根本不涉及DNA、指纹、足迹、毒理等方面的鉴定，这也导致一些关键性的罪证会被忽略甚至抹除。
当然，在千百年的时间里，这些仵作们也自己钻研出一套行之有效的验尸手段，譬如敷贴法、滴水试验、亡时口诀、红伞反应、银牌法、黄泥塑骨等。
很快，老仵作验完尸，拍拍手起身说道：“经过验尸，基本可以确认身体无任何外伤，死因为颈部窒息。我认为，王员外自缢身亡的可能性极大。”
杨知府听完，铁青着脸，目光一一扫过几个县衙的捕头，冷声道：“你们呢，对此怎么看，也都跟刘仵作一个看法，认为王员外是自缢而死？”
几个捕头支支吾吾，不敢说话。
杨知府又问到崔林那边，崔林小心翼翼斟酌着措辞，“尸体无外伤，脖子有勒痕，房内无打斗迹象，府中下人也没听到王员外的呼救声，基本可以排除被谋杀的可能性……”
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