乘坐着伊莉丝夫人准备的马车，亚索和锐雯奔赴至浩克隆德平原。
一路上，这两个不善交谈的人基本很少交流，聊天的次数屈指可数，明明心里都有很多话想说，小枫看了都直摇头。
亚索没事干的时候宁愿打坐冥想，即使那样对他的实力提升已经微乎其微。而锐雯则把目光放到窗外，她不敢学亚索一样静心冥想，时到今日她仍然时常做着那时的噩梦，一闭上眼睛就会回到那个下着滂沱大雨的山谷之夜，许许多多艾欧尼亚村民和诺克萨斯战士的鬼魂侵扰令她心神不宁。
下车之后，锐雯看着这片比自己故乡还要贫瘠的土地。
不知道是不是傍晚光线的缘故，这里的天空看起来是暗红色的，路边插着颓丧的军旗，被鸟类啄破。
来到安排好的旅店，确认门窗都关好之后，锐雯拿出一份地图在桌上摊开。她粗糙的手指在地图上划过，圈住了丘陵东南角的一处旗帜。
“浩克隆德唯一值得帝国投入兵力的，除了独一无二的水晶矿脉以外，还有丘陵之下埋藏的大量硝石。硝石是制作黑火药重要的原材料之一，黑火药无数次帮助帝国攻城掠地，因此十分受到重视。”
锐雯给亚索解释着情况，不管怎么说她也是个土生土长的诺克萨斯人，这些基本的常识不会因为她已经解甲归田就全给忘记了。
“当地人十分清楚硝石的价值，他们不允许帝国士兵就这样不费代价的挖走他们的宝藏。所以他们将硝石加工成黑火药，炸开军团仓促修建的护堤。他们知道自己的兵力不足以与数个军团正面抗衡，所以把矿洞坑道挖得四通八达，靠着地道战去牵制军团战士，把将军们的脑筋都伤透了。”
不过亚索锐雯这次不是为了硝石而来的，他们来取泽尔需要的水晶，那些矿藏掌握在诺克萨斯人的手里，只不过在矿洞附近有一家黑火药加工，算是把两者联系到了一起。
“这片丘陵地上起码驻扎着五个诺克萨斯战团，我们得先弄清楚矿洞周边都有那些战团在守着。”
诺克萨斯的战团和传统意义上的军队不太一样，出于文化包容的缘故，每个战团都由自己的首领、元帅和队长带领，拥有自己独特的文化、层级和战斗偏好。因此，他们的成分十分复杂，你可以在这一支战团里看到掷弹兵，在另一支战团里看见龙蜥陆行舰或是战地牧师。唯独不会缺少的兵种，那就是同时作为斥候和工兵存在的战争石匠。
而战团互相之间又能构成更大规模的战群，并在其中负责特定的现场分工，可能被指派为前线突击队、重装步兵、斥候、刺客或者骑兵——只要能符合他们的技艺。如果在作战之前不好好探明一下敌对军团的兵种分布，到时候多半会吃大亏。
“探查情报这件事就交给我吧。”锐雯觉得自己多年当兵的经验会派上用场，总比亚索什么都不懂就冲上去然后碰上硬茬子搞砸计划好得多。
对于锐雯提出的建议，亚索没有任何异议。毕竟这次是给泽尔办事，还是稳妥为上。
半夜的时候，锐雯回来了，和亚索分享她收集到的情报。她气喘吁吁的，额头在寒风呼啸的夜里流着热汗。
他们所在的这座临时营地在实行宵禁，外面到处都是巡逻的军队，为了绕开他们锐雯颇费了一番功夫，那些汗水全是因为紧张流下的。
“我去看了一下，黑火药加工厂附近就只有一个赤刃战团驻扎，他们的首领是一个恕瑞玛人，整个战团的风格也偏向于近身搏杀，这对于我们来说是好消息。不过离加工厂很近，不能排除他们不会使用黑火药对付我们。”
“除此之外，我还发现矿洞里传出了敲打的声音，有矿工在日夜不停的开采，这点有些麻烦。”
有人在矿洞里的话，他们就没法偷偷溜进去，神不知鬼不觉的拿走现成挖好的矿石跑路，估计得开启一次无双式的潜入了。
听着锐雯的情报，亚索略一点头，随即沉吟一声。
“或许……我们可以从加工厂那边先下手。”
“你是说，先在加工厂搞出动静，把矿洞这边的人都引过去，然后我们就大摇大摆的进去拿矿石？”
“动静越大越好。”
“那就把加工厂里的黑火药引爆了，动静绝对够大，然后嫁祸给本地的坑道佬。”
“正有此意。”
两人一拍即合，就决定这么干了。此刻正在熟睡的泽尔知道两个正儿八经的人，凑在一起能够想出这么阴损的计划，估计眼皮都要翻到天上去了。
事不宜迟，当晚两人就溜出聚集地，一路上避开巡逻的军队，来到了矿洞外围。
为了防止当地人的突袭，诺克萨斯人在矿洞周边设了一圈铁丝网，入口处还有哨塔，上面站着一名守夜的瞭望兵。
两人绕开了有光照的地方，隔着铁丝网往矿洞看去。
如锐雯所说的那样，矿洞的入口处挂着壁灯，散发着稳定的暖黄色光芒，其中不停地传出铁镐凿击矿石的声音。入口处还放着几辆矿车，只不过上面装的是没什么用的岩石。
他们可以直接杀进矿洞去，只要速度够快在被堵死之前及时逃离便可。但在不清楚矿洞内部坑道分布的情况下，他们不知要花多少时间才能收集够矿石。而一旦时间拖得久了，就算外面围过来的军队打不过他俩，也可以选择用火烧或者砸塌矿洞的方式将他们永远留在里面。
“还是去工厂那边看看吧。”
黑火药加工厂就在里矿洞不到两公里远的地方，还未靠近就能闻到风中带着一股浓烈的硫磺气味。诺克萨斯对黑火药的需求量巨大，因此这座加工厂也和任何一座诺克萨斯的熔炉那般，日夜不停的生产着优质的黑火药，通过四通八达的车道快速投入各处的战场之中。
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