王常不服气，道：“我是个修道的人，不知这岳阳楼比那昆仑之圃的玉楼十二、琼华之阙、光碧之堂如何？”
程逸人挠了挠脑壳，说：“不知王常仁兄可否能带我去那昆仑之圃瞧上一眼呢。”
王常心有不甘，反驳道：“无上仙境岂是你这等凡人能去的。”
王常与程逸人拌了一会儿嘴，一行人已走上三楼。
三楼大厅之中，已经聚集了许多人，有富家公子、诗人、道僧、方士等各色风雅之士。程逸人前去打点一番，便有三四个仆人将张齐贤引到临窗的座位上，添了茶水和糕点、果盘。崔姑迫不及待地趴到窗沿上，欣赏着洞庭湖的美景。
大厅正中央，站了一人，看打扮有五十多岁，穿着一袭玄色的长衫，下半边脸上长着浓密的络腮胡须。由于胡须太过于霸道，倒与蒙面人一般。如此打扮，既不像是读书人，也不像是练武之人，反正就是有些不伦不类。那人捋着大胡须，嘴上不停地吟着句子。
玄色长衫那人每吟一句，底下便是一阵喝彩，都道意境绝妙，意境绝妙。张齐贤仔细听着，大约吟的是目接远山缥缈中，气吞长江万古流之类的赞扬之词，词虽美，但多为奉承之语，没甚精彩的绝妙好词。只是那人出口成章，一直吟了将近一炷香的时间，且完全没有歇息下来的意思。
王常深深地叹了一口气，见周围没人注意，又喘口粗气，叹得更大声些。崔姑学着王常的样子，也叹了一声。张齐贤忙伸手捂嘴，可惜这一声颇为清脆的叹息，已让厅中之人听得真切了。
玄色长衫那人猛地一瞪眼，断了思绪，不料却硬生生地卡住了，嘴上磨蹭半天，终究无法再吟下去，只得厚着老脸，装着嗓子干了，道声客气，然后悻悻地走回到座位上，灌了一口热茶。
场面尴尬了一下后，厅中之人开始玩起了“飞花令”。这个好玩，崔姑、王常都伸长了脖子听着，全没把刚才的尴尬当成一回事。
玄色长衫放下茶杯，挪了过来，张齐贤已有预料，也挪了挪，挡住那人。
那人阴阴地问：“刚才叹气是怎回事？这位仁兄可否要解释一二。”
张齐贤首先赔笑道：“兄台好文采，好文采。刚才听到妙句，又感慨良辰美景只可留恋一日，心中顿觉可为惜之，故而感怀叹息了。”张齐贤又说了一通赞美的好话，直说到那人面露笑容。
张齐贤随即拱手问：“敢问兄台如何称呼？”
那人拱手道：“本官……我姓苏字度之。兄台如何称呼？”
“字度之？……苏揆？”张齐贤晃了一下神，这人刚才言语中先自称“本官”，又改口自称“我”，定是官府中人，却又想有所隐瞒，其中定是有蹊跷。张齐贤仔细将这人打量，突然有了惊人的发现，这人下半边脸上的络腮胡须竟然有一块角悬浮在腮帮上——原来胡须是故意粘在脸上的。张齐贤根据这个情况猛的一猜，此人的年龄应该比打扮年轻个十多岁的样子，那么，他定是那个衡州知州苏揆了。按朝廷规制，一州之长若不得上级允许，断不可随随便便跑到本州之外逍遥去，这苏揆到底是何种情况呢？
张齐贤心中思索了一番，忙补救道：“好名字，好名字。”
“兄台如何称呼？”苏揆继续追问。
张齐贤哈哈地笑了一阵，说：“我嘛，不如我赋诗一首，苏兄你猜一猜如何？”
“猜字谜吗？好，如此也好。”
张齐贤沉思后，吟道：“衡门褴褛西京客，州郡闻名献锦囊。通透忠心天子赞，判余南下守边疆。”张齐贤嘴角一个上扬，笑道：“苏兄，请猜一猜？”
苏揆一边品茶一边琢磨，须臾，两只眼睛突然瞪大了盯着张齐贤，“你！藏头诗？”苏揆在心中默默将这首七绝的首字连在一起，默念于心，正是“衡州通判”四字。
张齐贤拦住，笑道：“不可说，不可说。”
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