洋历1908年11月15日,慈禧太后大丧出殡,在位近半个世纪的清朝实际掌权者终于落下了人生帷幕,如同她生前的声明赫赫,她的葬礼同样轰动全城,街头巷尾但凡有官兵看守沿路,便有都想来看看这位一般人一辈子都见不着的宫中之人,随着人越来越多,何处驻守官兵都被调往此处,这也是古往今来凡有国丧的惯例,京城各出入口自然也不例外。
“哪儿过来的?”看守官兵拦住了前后几辆马车,现在他面前的站的显然是这几辆马车的主人,两位年轻人。
“回这位官爷的话,我们是从上海过来,到保定转了火车一路到京中来做买卖的,这马车上的货都了请您查验。”这年轻人不知为何这样说话功夫间竟然有几分紧张,一下子叫官兵给察觉了。
官兵止住了他的话,不用他说,早有人将他们身后跟着的马车翻了个底朝天,为首的官兵朝他身后其余的官兵给了个眼神示意,他们便纷纷退回到他身边:“都是些瓷器。”
他们早在这一行人靠近入城之地时便注意到了,进来进出城门便都是些兵荒马乱的样子,但凡有这样的好马车都是往城外出去的,哪里还有这样进来的。
为首的官兵点点头,似乎并不想就这么放行,尽管身后已有人起了疑惑的言论纷纷杂杂。
“你这带的多少人过来的?”为首官兵又问道。
这领头的年轻人似乎也并不熟悉的样子,听这官兵如此一问,才匆匆地回头清点所有人数,还伸出头去往最后那儿看,不熟练急了,几个来回终于点明白了人,他才恭恭敬敬地回到:“各车的车夫一人,帮佣的伙计三人,账房先生一人,这是我们掌柜,共十名,就这么多了。”
“你家倒都是些年轻的人,这掌柜的年纪看着也是个年纪轻轻的?你们家这用人倒是也很放心”官兵看似玩笑话一句,眼神间却是像抓到了什么隐秘一般,鹰眼一般盯着面前的年轻人,试图以这份岁数上的气势压迫与他。
方才还一直有些慌乱的年轻人,此时听到如此一问却很镇定了,仿佛早料想到了会有此一问,只见那年轻人微微笑着答道:“是了,如今生意不景气,外头不知何时又会有乱事,家中也不敢让上了年岁的出来,只好都是这般年轻人,虽总是没有有经验的老人受用,不过勉励支撑罢了。”
“这么说来,你这般年纪轻轻,竟然是当家了,倒是真瞧不出来。”官兵又说道,到了此处仿佛对他才有了兴趣。
“是,不过是借了祖上吧庇佑罢了!”说话的年轻人忽然向四周探看了几眼,这才凑近官兵低语,“也不怕叫您笑话,我虽说着是从上海过来的,却还要离地远乡下地方,这回特地到京中来开眼界的,谁知道经竟碰上这样的国丧,哎。”
官兵听他如此说了才上下仔细地打量了一眼面前的年轻人,暗自点了点头,这人身上所穿着的衣裳都是些贵重绫罗,只是这样式却都是京中早就不时兴的,此时在看他身后跟着的人,大约也能猜出来了,什么来京中做瓷器生意,如今京中哪里还是买卖瓷器的地方,多半是不争气的富家子来京城瞎互糊弄。
而此时恰好他身后又有人来递送了消息:“查了,确实不是北洋军来的人,为首那个是宁波成家的,他家在京城有铺子。”
为首的官兵又是松了一口气,成陆趁机又贴着这人往他怀了塞了一袋子东西,一脸的讨好:“孝敬您辛苦了。”
他略掂了掂重量,露出会心的一笑,大手一挥,成陆带着的马车便这么进了京中,这官兵这才打开了成陆塞给他的袋子,呵!那出手可叫个大方,竟是小半袋金子。
“哟头儿,这回可赚到了个大的,早知道将他拿住了多盘算一会儿。”跟着他的人一脸讨好。
领头的官兵回头给了他一下脑门,瞧着他颇是不争气:“盘算个屁,如今这样乱,有的拿就不错了,只要不是北洋军进程,就是不给这些也成。”话虽是这么说,这领头官兵收起金子来却也不犹豫,小心翼翼地揣进了怀里,这下便又能补贴点家里了。
几乎是差不离的时间,码头、火车站同样也是差不离的年轻人带着数十个人进了京中,两处带头的人分别是金凌与虞老二,自是施筠清也是混迹在了虞老二的队伍中来帮手,这些人从天津出发,特地分了三路绕了三个地方又选这样三处分别进,为的便是不叫人察觉他们,不得不说这一招便很是出奇制胜,大约当初军官行营学堂将他们都召集来之时,也是万万没想到竟然能在此处用着了这些人。
金凌与虞老二先行找了处虞家铺子汇合,成陆这一行浩浩荡荡十人又带着马车,正好碰上沿路封道,便实在是不便利,只好将队伍拆成了两边,一行人带着所有家当前往虞家的铺子与其余人等汇合,而成陆则是带着余下的五人一路急行,去取早就通过邵家的走私路线到了京中藏着的军火,这一批军火都是应凤三的要求,选的并非是江南制造局出品的枪支,全部都是重新从洋人那儿采买而来,即便是落到了谁的手中也不能叫人察觉出处。
这回跟着进入了京城之中的人没有任何一个从军营中出身的,便是极大地降低了风险,只是凤三却也并不是就完全撒手不管了,此时在离城门数里之外的茶铺里,凤三正带着一小队人马隐藏在其中,他等了许久才等到摊子从城门那儿带了成陆等人顺利入京的消息的。
“好,你仔细路上的行踪,不要叫人察觉了,今日他们进了城中,等着太后的丧葬队一出城大约就会行动,又任何的变故都要立刻告诉我们,每日便都在此处见。”凤三极快地吩咐道。
“是。”那人又跟着其余的人进了京城中。
“你去往天津发个电报,就说各军可动,我这边三日之后会有动静。”
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