沈全虽之前隐隐猜测到，可听两位兄长也这般说，就有些不自在。
对于沈瑞来说，能借着过嗣之机从四房跳出来是好事；可对于走了的孙氏来说，沈瑞毕竟是唯一亲骨肉，过继他房，以后也享不了香火供奉。
沈全心里，虽偏生沈瑞，可也记挂着孙氏：“那源大婶子香火……”
沈琪道：“源大婶子慈母心肠，定是乐意瑞哥过继……以瑞哥的资质与勤勉，若真入嗣二房，以后锦绣前程，定是没问题。”
沈瑛摇头道：“瑞哥为嗣，锦绣前程是跑不了……可要说源大婶子乐意，那倒是未必。二房子嗣单薄又不是一年两年的事，源大婶子若是真有心出继瑞哥，早就着手安排……以源大叔与四房老安人两个，想要拦着源大婶子筹划，怕也是不能……”
*
沈宅，书房。
在宗房与五房子弟离开后，大老爷也吩咐人将沈瑞等人送回客院，只留下沈理说话。
沈理未免疑惑，他方才也提出想要接沈瑞回家过除夕之事，大老爷却不置可否。这单独留下自己，所为何来？
大老爷并没有与沈理卖官司，直接将一封信递给沈理，正是孙氏病故前留给徐氏那封信。
沈理疑惑地接过，看着看着，心中已掀起惊涛骇浪。
原来孙氏留下的遗书，共有两封，一封是明面上的，托付给知府太太庄氏，处置嫁妆与将庶长子记名；一封是暗地里的，留给二房大太太，将沈瑞与十万两银票托付给徐氏。
“三年前收到孙氏的信，我与你婶娘就打发王寿疾驰往松江奔丧……原想要直接接瑞哥回来，可名不正言不顺，便想着安排瑞哥过继在你三叔、三婶名下，接他进京教养。因你在松江，瑞哥又守母丧，便不急着使人接他。想着等他出服后，再正式议此事……后来赶上珞哥出事，就耽搁了，如今人虽接来，却不好一时半会儿就提这个。”除了孙氏与二老爷曾有婚约，在沈家教养之事，其他的事情，大老爷都没瞒着，都给沈理说了。
沈理撂下信，半响方道：“沧大叔，依是打算将瑞哥过继给三叔么？”
大老爷摇摇头道：“我与你婶娘商量了，想要让瑞哥过到我名下。”
二房小长房嗣子！
沈理听了，不由心动。
万般皆下品，惟有读书高，可读书读的再好，考中进士，也未必就代表有了前程。沈理即便是状元及第，若没有岳家提挈，也不会年纪轻轻就熬到这个位置上。
大老爷如今在侍郎位，明年京察还有可能再进一步；大太太那边，娘家徐氏虽已沉寂，却有好几门得力姻亲。这样的嗣父母，带给沈瑞的会是一条坦途。
“四房源大叔那里……”沈理有些迟疑：“瑞哥到底是源大叔唯一嫡子……”
至于沈瑾，记名就是记名，做了嫡子也是“假嫡”。
大老爷皱眉道：“他已经同贺家长房结亲，贺家小娘子明年就要进门，以后应不会缺嫡子。即便以后没有嫡子，前头不还是有个得用的庶长子么？”
“贺家？”沈理闻言，不由带了怒气，咬牙道：“贺家真当沈家没人？这是想要借着婚姻抹平前事？当年侵占了源大婶子嫁产的，就是他们家。竟也敢称书香门第，行如此不义之事！”
大老爷皱眉道：“他们家大老爷，如今正谋了李相门路，明年若是无差，怕也要升了……”
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