十月二十，诸事大吉。
沈瑞受了徐氏吩咐，随三老爷、三太太一起往乔三老爷家吃喜酒，乔三老爷今日嫁女。
沈家虽与乔家是双重姻亲，不过论起亲疏来，今日沈珏这个乔家外甥本当不可或缺，不过他有孝在身，又不便了，就只有三老爷夫妇带了沈瑞过来。
十八那日，乔家添妆，去的是三太太与玉姐。
沈家上下同乔家都不亲近，不过毕竟关系在这里，该出面的时候也要出面，否则落到旁人眼中，倒像是沈家势利，谁让现下乔家沉寂，家道中落。
今日是嫁女之喜，可乔三老爷、三太太还在孝中，并未大肆宴请宾客，不过请了几家族人姻亲，摆了几桌素酒。
沈家几人一到，乔三太太就将三太太迎进内宅去了。
虽说徐氏没有露面，乔三老爷、乔三太太都不大满意，不过也晓得在这个上挑不出理来，这一年沈家对外的女眷应酬，多是三太太露面。徐氏一直抱病休养，本以为乔三老爷专程去了一遭，徐氏说不得会给个面子，谁晓得还是推辞没来。
乔家与沈家如今关系，已经岌岌可危，偏生与乔家牵系最深的沈二老爷又不在京中。在沈大老爷与徐氏看来，如今沈家能出来长辈应酬，而不是只打发小辈过来露面，已经是给亲戚面子。
不过到底与乔三老爷的期望值不同，乔三老爷按捺住心中不快，面色温煦地招待沈家叔侄；面对沈瑞时，尤其客气三分，一口一个“恒云”。
沈瑞见状，心中暗暗诧异。一年之前乔三老爷面对他们这些小辈时，可还是端着长辈架子，在沈三老爷跟前也姿态颇高。
毕竟沈三老爷记嫡身份，旁人或许知晓的不知切，乔家是两辈子姻亲，自然是知晓的真真的。早年乔老太太在世时来沈家时，对待徐氏与三太太也是两样。乔家几位老爷、太太不知是不是受乔老太太影响，对于沈家三房始终有些轻视怠慢。
不过一年时间，乔三老爷态度变了不少。
到底是嫁女这样的大事，乔家大老爷虽没过来，可大太太带了儿子媳妇过来了，乔二老爷夫妇也过来。
乔氏族人还有两家过的，再有就是乔三老爷这边的几房姻亲。瞧着稀稀落落地坐着零散客人，冷冷清清，丝毫不像是办喜事。不过这也算是应有之义，也没有父母还在重孝中，就吹吹打打嫁女的。
沈瑞虽顶着尚书公子的光环，可毕竟是小辈，见过乔家几位老爷后，又在乔三老爷的引荐下，见了几个乔家姻亲长辈，就由乔永善带到偏厅，同小一辈坐着去了。
“恒云，听说珏表弟身子不舒坦，到底怎么样？这几日忙着家中琐事，要不知晓你们回京，也当去瞧瞧。”乔永善道。
他性子和善，对于沈瑞、沈珏始终保持善意，对于沈珏那便宜表弟还有几分意趣相投的意思。
“路上有些乏了，回来京里又冷，就有些伤风，正在家里养着。”沈瑞道：“母亲便拘着他不让出来，说让养好了再出来给几位表叔请安。”
前两日下雪，诱发沈珏寒症，这两日确实在吃药调理，不过哪里就到出不了门的地步？只是不好大张旗鼓地摆出“守孝”来，就只能借口身体有恙没来吃乔家喜酒。
沈珏要是不出继，当为族长太爷服“期年”，不过因出继，实际上与本生亲长都要降服或无服。是沈大老爷与徐氏感念族长太爷抚养沈珏一场的情分，也是为了宽慰沈珏，才发话让他服丧。
沈珏是为了本生祖父之丧才离京奔丧的，乔家又怎么会不知晓此事？
不过是寒暄客套两句罢了。
旁边乔永德听了，脸上就有些不好看，冷哼道：“是真病了？还是托词不出做孝顺儿孙去了？姑母病着，不见他去侍疾，倒是为了本生亲长千里奔丧，这样的孝顺法还真是稀奇？”
除了乔姓族人少年，坐上还有其他两家姻亲晚辈。
因着沈瑞“尚书公子”的身份，加上他儒服装扮，众少年见了他都带了拘谨。
听了乔永德的话，大家就都瞄向沈瑞。
尚书府可不是一个嗣子，乔永德虽嘴里说的不是沈瑞，可也有揭短之嫌。
沈瑞皱眉道：“我沈家子弟如何行事，还轮不到阁下指教！”
乔永德见沈瑞神情冷淡，丝毫不客气，竖起眉毛道：“那沈珏可不单沈家子弟，还是乔家的便宜外甥，乔家作为外家，自有管教之责！既是舍不得骨肉之情，作甚还送上门与人做嗣子？”
乔永善见堂兄口无遮拦，只觉得眼前发黑，忙望向乔永德，带了祈求道：“五哥……”
沈瑞见乔永德跟疯狗似的，旁边诸少爷又隐隐幸灾乐祸，觉得腻歪得不行。
要不是乔三老爷亲自送了请帖过来，沈瑞也不会代表大老爷与徐氏露面。如今既是面也露了，喜金也送了，那再等着吃席也没意思。
沈瑞便站起身来，也不看乔永德，只对乔永善道：“今日与同窗有约，不好失言，小弟就先告退了。”
乔永善忙上前，道：“恒云……这、还是别走了……”
他虽然不愿意怠慢沈瑞，不过心里也晓得有乔永德在，说不得两下里就要争执起来，到时候就是彻底得罪沈瑞了，留人就有些迟疑。
沈瑞笑了笑，对众人拱拱手：“诸位且坐，沈某告辞……”
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