满堂寂静，只有沈湖在滔滔不绝。
沈湖满脸放光，满脑子癔想起来，要是轮到他做族长，他就能出入知府衙门，不能说与知府平起平坐，可在这松江地界也能说得上话。他虽只是个监生，可族中子弟出色，也没有人敢再小瞧他这个一族之长。
这样想着，沈湖望向沈理、沈瑾等人的目光都带了打量。这些都是他的族中晚辈，也是他的倚仗。平素里虽往来的少，可以后他要是做族长了，各房事情少不得操心，往来也就亲近了。
“大哥发什么白日梦？不说好好地不该折腾什么族长之位，让外人平生猜测；就算要换人，族中英才济济，也轮不上三房！”沈涌看着胞兄闹笑话，众人都当看戏一眼，急的直跺脚。
旁人不吭声，沈湖只当各房在思量，不想拆台的是亲兄弟，不由横眉竖目：“怎么就轮不到三房？不管是从血脉亲疏，还是长幼尊卑，就是当轮到三房。你们说，是不是这个道理？”最后一句，却是对坐上众人说的。
旁人还没有开口，九房太爷已经忍不住冷笑一声：“哦，论血脉亲疏？论长幼尊卑？真要那样轮，还是轮不到三房啊！二房、四房祖上同是嫡出，论起血脉亲疏宗房后边自然是二房、四房，怎么就轮到了三房？论长幼尊卑，三房老太爷与八房老太爷都走了，族里还有人比我辈分还大吗？按照你的意思，沈海都累得静养了，反而要劳动我这老不死的出来打理族务？”
要是再年轻十岁，这族长之位既空出来，九房太爷怕是真要争一争，如今上了年岁精力不济，心有余力不足。还有就是老爷子并不是个糊涂人，自然也瞧出来宗房将族长之位让出来，是平息各房头的不满，也是为了弥合与五房的关系。这族长之位，说白了就是宗房对五房的赔礼。
自己的大孙子还在知府衙门关着，以后还要指望京中这几个小辈看顾斡旋，这可几个都是偏着五房的，九房太爷自然乐意卖好给五房：“一族之长，或是德高望重，或是能力出众，总要占上一条。什么血脉亲疏、长幼尊卑，倒是在其次。照我说，五房的琦哥儿就不错。他本来就是个出色的，前些日子虽遭难，如今也得了清白，以后要在松江守业，顺道打理祭田族务也方便。”
在九房太爷说完后，众人都在观望二房沈渊的反应。除了宗房，二房座次第一，也该轮到二房表态。
凭着沈瑞与五房的渊源，众人都以为这叔侄两个会应和九房太爷的话，可却是沉默。
三房沈湖倒是想要再开口，被沈涌附耳说了两句什么，阴沉着脸不吭声了。
众人又是看四房的沈瑾，也是个不说话的。
这是几个意思？是二房或四房有心思争族长？还是这两房人与五房的关系，没有看起来那么好？
疑惑的人多，五房沈瑛、沈全兄弟也跟着沉默。
六房沈琪早已恨上了宗房，不管眼前这让族长是宗房主动，还是“被动“，只要让了族长之位，就合了沈琪的心思。
沈琪等了好一会儿，没有人说话，便开口道：“宗房既要让贤，那我支持九房太爷的提议，沈琦可为代族长。”
六房既已经表了态，七房、八房不开口却是得罪人了。
沈琴只看着沈流，显然七房要以八房为马首。
沈流看了一圈，摸不清二房、四房的打算，可依旧点头道：“八房也支持九房太爷的提议。”
沈琴这才开口：“七房也支持。”
饶是早知道这族长之位要让出去，可看到几个与五房平素往来不多的房头也这样支持换族长，沈珺的心里也发堵。
什么叫“众叛亲离”？眼前这场景就是。父亲一步错不不错，幸好自己当机立断，要是按照父亲之前的打算，今日各房头定要撕破面皮。到时候，各房头同仇敌忾，怼的就是宗房了。
沈珺有些后怕，出了一身冷汗。他忙正了正神色，对沈瑛道：“我也赞同九房太爷的提议，长辈们都有了春秋，不好操劳；玉字辈，琦哥儿的人才与能力是个数得上的。”
九房太爷虽疑惑二房与四房的反应不大对头，也眼见各房头都赞成自己提议，也带了几分得意。
沈瑛站起身来，对众人作揖，正色道：“我代二弟谢过众族亲推荐，不过关于族中之事，我有几分浅见。”
除了知情的几人，其他人都被沈瑛的郑重弄得摸不清头脑，这是什么意思？不见半点族长之位从天而降的欢喜，反而似有隐忧。
九房太爷开口道：“眼下又没旁人，有什么你就痛快说得了。“
沈瑛环视在座众人一眼，道：“这次‘沈家三子案’作甚闹得阖族不安宁，累的二房二伯与六族兄不远千里回来，不外乎‘系出同源，一荣俱荣，一损俱损’罢了。这次沈家侥幸逃过一劫，下次若是再遇到这样的祸事还会不会有这样好的运气？但凡有家族同罪的罪名落到族人身上，那不管远近亲疏，人人可都跑不了。”
一席话，听得众人都变了脸色。
沈珺心思最是活络，旁人还在按照沈瑛的假设担心，他已经琢磨起沈瑛说这些话的用意。
这是要加强族人管理？像沈源那样的糊涂虫，沈珠这样损人不利己的，是不是都要严加管教？真要论起来，这两人都是祸根，说是五房的仇人也没错。
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