“臣遵旨！”潘启道。
“朕还听说，你回家寥寥数日，竟做了一回包龙图呢。”乾隆笑对潘启道。
明知道早晚躲不过这一关，潘启心里正盼着赶紧对皇上说清楚呢，他拱手道：“皇上若不嫌臣絮烦，请容臣详细奏闻。”
“说吧，反正大的政务也议完了，朕听着。”乾隆道。
潘启遂把在同安县里发生的事情，连同自己与许月如的事，没有丝毫隐瞒，一五一十的向皇上奏说了。
乾隆听罢，喝了一口茶，放下茶盏道：“这案子你管的对，任何一个吏员只要是遇上了这样的事情，即使无权过问，也有向刑部及以下各有司检举之责。”
潘启道：“臣不敢向皇上隐瞒，因为事涉许月如的兄弟，至今臣心中还惴惴不安。”
“这似乎也不必，”乾隆道：“这是两回事情，若许某真是元凶，难道会因为是你的亲戚就可以逍遥法外？”
“他若清白无辜，即使是你的亲戚，你也该当仗义直言，毕竟这么大的案子肯定要经过省里、部里的复核，有人想说你在这案中循私枉法，刘延清那关都说不过去。”
“皇上圣明！”潘启听了心下稍安。
“你那办学堂的主意很好，不仅为县上，为省里做了好事，也堵住了所有人的嘴。”
乾隆忽然问道：“你看刘志臣这个人如何？”
潘启料到皇上会有此一问，早就想好了如何奏对，遂道：“此人问案办差的能力尚可，但其畏惧权势，迎合上宪以求自保，不仅做不到刚直不阿，更与纯臣差之千里。”
果然如他所料，他对刘志臣的贬抑为皇上褒扬他留足了余地，乾隆笑道：“哪里来的那么多纯臣？”
“这屋里只有我们三个人，说句家丑不可外扬的话，如今的官场就像一个大染缸，大家都黑了，偏生有一个人要白下去，那他不是被拉下水，就是被踢出去。”
“多少部院大臣都做不到刚直不阿，你让他一个七品知县做去，还要不要他活？”
“你是亲历其事的人，朕再问你，为何近几年广东、福建两地这种‘宰白鸭’的事情多了起来？”
“回皇上，臣细细想过，大体不外乎两个原因，一是这两地的贫富之悬殊较其他地方更甚些，二是……”
“恕臣抖胆妄言，二是如皇上所说，现今的吏治确是殊可堪忧。”
“你说的不差，大体就是这两个原因，这两桩事已经到了非整治不可的时候了，可你知道，这事的根子在哪吗？”
“这……臣愚钝，不敢妄言。”潘启道。
乾隆心里却明镜一样，转对吴波道：“吴镜湖，他不敢说，你敢不敢？”
吴波比潘启的顾虑就要少了很多，他当即道：“皇上既然问，奴才不敢不据实以奏，如有不当之处，还请皇上恕罪。”
“你只情放开了说，当与不当，朕都不会怪你。”
“贫富悬殊与吏治实际上是互为表里的，潘启说的不差，自朝廷弛禁通商以来，闽浙、广东一带的富户确实较以前多了不少。”
“这些人若只是个安份守己的富户，则其行事必不敢出了大格，纵使多些，也未必是坏事。”
“坏就地在，有的富户有了钱，就想着攀附权贵，不是用钱结交达官显宦，就是出钱让自家的子弟跻身仕途，然后步步高升。”
“而一旦富户与权贵勾连在一起，银子与权力相互交易买卖，权贵有了更多的钱，俱都变成了贪官；而富户则有了更大的势，渐渐的成了豪强。”
“贪官豪强们为了得更大的势，赚更多的钱，就把政令、律法都玩弄于股掌之上，从百姓那里掠夺来更多的财富据为己有。”
“穷苦百姓翻身无望，申告无门，只能眼睁睁的看着权贵豪强们越来越富，而自己越来越穷，这就是贫富越来越悬殊的根源。”
“要整治豪强，需先整治权贵，而要整治权贵，就要从根子上下手，而这根子在上面……”
毕竟有潘启在场，吴波还是要有所保留，他点到即止。
“你说的也不错，”乾隆道：“余下的朕来说吧，所谓提纲挈领，纲举则目张。”
“最大的权贵就是那些爵位世袭的王公贝勒，最大的豪强也不外乎那些宗室觉罗，天潢贵胄！”
“要整治，不先拿他们开刀，只整治下面那些文武官员，试问哪一个会心悦诚服，甘心的做个好官，安分守己？”
“只会肆无忌惮的贪墨聚敛，你下狠力去查办，也只会像割韭菜一样，割了一茬又长出一茬。”
“朕将皇庄的地发卖了一次又一次，这么多年都没选一个秀女进宫，园子也没去过几次，那地方差不多一半都让学部用了，你们可知朕的深意？”
这事太敏感了，吴波顾虑有潘启在场，不敢直抒胸臆，潘启的顾虑就更多了，是以两个人都没有回话。
乾隆接着说道：“上所有好，下必甚焉，官员们看着王公宗室，王公宗室则在看着朕。”
“若朕自己穷奢极欲，耗费无度，却要王公宗室们行为有节，花费上俭省着些，能成吗？”
“朕就是要给他们打个样，有聪明的就学着朕的样子去做，心存畏惧，适可而止，或可持盈保泰。”
“那些不开眼的，一味只是醉生梦死，贪婪成性的人，终有一日让他们有命聚敛无福享用！”
他端起茶盏喝了一口，缓缓的道：“吴镜湖适才一语中的，富户若能奉公守法，安于只做个富户，这样的富户再多也不是坏事，藏富于民，也是强国之道。”
“可偏有些人就是贪心不足，有了钱就想要功名，或是为了光宗耀祖，称霸地方，或是想借官府的势力保全自己的家产，进而捞取更多。”
“于是与权贵相互勾连，沆瀣一气，久而久之就成了豪强，就敢罔顾国家律法，欺压良善，鱼肉乡里，殊可痛恨。”
“朝廷要下力气整治的就是这些人！”
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