西线大军，敖珏率军进发，一路山城颇多，却没有一座能够阻拦大军脚步，杀敌虽不是最多者，但所下城池最多。
而进军綦国之内，除去只参与眼前这一战的叶藉亲率大军，也不过只这四方大军而已。
这，就是即便没有火炮时，叶藉也敢于推动北伐灭綦一战的根本。这必然是属于大乾的一个璀璨时代，这个时期的大乾兵强马壮，猛将如云，老中青三代皆有可堪大用之将，皆有那睥睨纵横之骁勇。
只不过如果没有火炮，面对着元臻烈的最后反扑，面对綦国这些背靠着破碎家园，奋死一战的将士，这决胜之战会异常的艰难，会异常的胶着，会异常的惨烈。
“离开吧。去往寒断山脉以北，朕知道天狼卫，和你们大部分的家人都在那里。至于你们是在那里生活下去，还是去其他地方，随你们。只要你们不再翻过寒断山脉，来到这片已经属于大乾的土地上，朕便不会再对你们动手。”
叶藉看着陷入死寂，好像所有人都开始灰败的綦国将士们，再道。
“在那遍布冰雪的平原上，有嗷嗷待哺的婴孩。在那寒冷的沧溟海岸，有那瘦弱的姑娘。在那茂密的森林里，有着虎视的猛兽，和那战战兢兢的老幼、、、、、、”
元臻部的民谣，又被楚斐临时改了一下，开始哼唱了起来。乾国众将士，也开始学着唱了起来，此地顿时八面綦歌响彻，词不同，节奏差不多，勾勒的画面，也与原本不同，但却在这一刻，在这种情况下，更能打动那些綦国将士。
他们想着自己的妻儿老父，想着那么多在北方抵御着寒冷、抵御着风雪的族人，在那里，没有他们，老人、女人、孩子，都不得不战战兢兢的拿起兵器，去面对猛兽的袭击，去猎取他们的食物。
所以他们放下了刀剑，一个人、两个人、三个人、、、所有人。
“请乾帝陛下遵守诺言！”
元臻阿朵跪下，双手抵额，手心贴地拜了下去。
“尔等即刻自行向北。大乾将士听令，将此间敌民，驱逐出境，无故不得杀伤一人。”
叶藉打马回营，留下一道命令。
楚斐奔马向前，带着林擎、田帛、蓝小尘，绕行至叶藉身后，才与之一同回返。
火炮归阵，骑兵、步卒，皆化为两队，离着綦国一众所在里许之外，排成长列，押送其直接北行。
······
“居然是马肉。”
翌日骁果军在清理战场，掩埋两军阵亡者。
楚斐也没有闲着，他被叶藉所派，将元臻烈安葬。给予这个綦国最后一位汗皇，死后应有的尊重。
此间，楚斐发现元臻烈随身携带的口粮，也同样是肉干，而且并不是牛羊肉制成的肉干，而是马肉。
至此，所有疑惑尽解。
綦国纵然不是每户人家都有养马，但最终出现在战场的骑兵也只有六十万，这个数量即便是遭遇过雪灾之后，也仍旧算不得太多，比乾国预计少了很多。
现在结合这马肉肉干，再结合当初金甲蛮骑的赴死，便是差不多有了解释。
綦国缺少盐巴，即便他们又盐湖，产量也并不足够，而制作肉干也需要用到大量的盐巴，那些被冻死的牛羊，其实根本就来不及制作成肉干，就会腐败。当初设计叶轻潇的那一场火，或许有没有叶轻潇，綦国都会自己点燃。
以前他们不是没有缴获过綦国的肉干，但是担心是冻死牛羊，而且是储藏多时的肉所制作，所以没人去在意过，没人去尝过。然后就是鲜肉，这是元水城一线军队的食物，大概也就是綦国所有仅剩的新鲜食物，全部供给给了这綦国最后一道防线上的将士们。
所以即便是元臻烈这个汗皇，吃的也是马肉干，所以即便算上九色龙骑军，綦国最后也只剩下六十万骑，余下战马、驮马等马匹，全部都是他们这两年的食物。有了盐巴就杀马制作肉干，等到下一批盐巴产出，再继续为之。
也所以才有了那支瘦骨嶙峋的金甲蛮骑，一战赴死。
一场天灾给了双方机会，只是乾国并没有给綦国机会，那万门火炮，那乾国立国而今的底蕴倾注，那皇族、后族千年积攒之底蕴的倾注，让本来綦国也有的机会，变成了炮火下的虚无。
只是大乾又何尝胜的真的轻松，这万门火炮有真的是那么好建造出来的？其中倾注的人力、物力、财力，大乾阵亡与北境的将士，等等，哪一样数字，会是轻松就可以带过的。
“愿中原之地，永无此时。”
楚斐将那最后一面大綦皇旗，盖在元臻烈身上，示意麾下将士，为其钉上棺盖，入土安葬。然后感慨一句。
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