“你们这些奴才究竟是怎么当差的？将什么贩夫走卒，市井流氓都领来见寡人，难道以为我晔国的王宫是专供人喝茶聊天的地方么！”
“启禀国主，此人——此人称自己是成国派来的使者，故而下官才不敢怠慢。”
跪于殿下的流砂营统领连忙作出了解释，令祁守愚心中也是一沉。他没有想到已如强弩之末的殷去翦会在这个时候派出使节前来议和。这位矮胖的国主虽不算多疑，却颇为记仇，心中忽然便想起了此前成国大军压境时，令自己捉襟见肘的那种窘迫感，当即稍稍收敛了自己的心神，重新坐回了王座之上，又将大袖一挥，心中盘算的却是借机报复：
“宣！”
跟在墨翎卫身后入宫的使者，身着一件宽大的斗篷，根本看不清面容。然而其对祁守愚却似颇为熟悉，入定之后并未行礼，只是立在殿下朗声道：
“靖海侯别来无恙？哦不对，如今当称您为靖海公才是。”
祁守愚隐约觉得对方的声音有些耳熟，一时间却又回想不起究竟是谁。直至昆颉将罩在头顶的斗蓬取下，他才恍然大悟一般叫出了声来，更将报复一事暂时抛至了脑后：
“怎地会是先生？来人啊，快些给先生看座！”
立于左右的宫人面面相觑，却并不敢怠慢，当即取来了一张小几同一只蒲团。然而昆颉却并未入坐，只是轻轻摇着头道：
“靖海公莫非没有听说，昆某此次是以成国使者前来议和的。就这样立着便好。”
“此事定是误会了。若非当年先生授予寡人那铸造火栓铳的方法，今日恐怕你我只能在成国的监牢里相见了。先生乃我晔国的大恩人，又怎会是什么议和的使者？”
“靖海公过誉了。当年传授火栓铳的铸法，不过是昆某报答您的收留之恩。如今昆某确是为两国议和之事前来，还望靖海公能够念在昔日旧情，成全在下，也成全两国百姓。”
听闻此言，祁守愚眼中终于闪过一丝不快：
“怎么，他殷去翦如今腹背受敌，被困宛州而不得脱身，便想起议和来了？当初飞云峡遭袭，青鹞铁骑大举进攻我晔国的时候，寡人也曾几次三番派遣使臣求和却不得，为何今日寡人便要成全他了？“
“靖海公不会不知，如今卫梁大举南下。其矛头虽直指成国，但那闾丘博容打的是什么心思天下皆知。即便依仗昆某的火栓铳，敢问凭晔国当下的军力，想要同卫梁一决雌雄的话，胜算大约能有几成？”
“至少也能有五成吧。”祁守愚依然嘴硬。
“请恕昆某直言。在昆某眼中，如今的晔国便如江上的一叶枯草，一时间虽能漂浮不沉，却早已经不起大的风浪了。若同卫梁再战，胜算怕是连一成也未必能有。”
“先生此言差矣。我晔国也算是白江氏旁支亲族，如今遭袭在先，死伤军民无数，举国上下恨不能生啖敌人血肉者众，又怎会毫无胜算！”
“可万一失败了呢？两国联手，总好过单打独斗。”
昆颉一针见血地刺到了晔国公的痛处。祁守愚虽不知对方究竟意欲何为，语气却已是弱了，表情也有些犹豫了起来。
“笑话！国仇家恨当前，若是这么快便宣布讲和，不仅晔国的将士们不答应，寡人也绝无法咽得下这口恶气！”
“实属一介武夫之举，断不可取！堂堂晔国，如今若只为寻仇而继续空耗国力，即便日后能如靖海公所言，抓住那一成的渺茫胜算，也必定会伤及根本。就算得以寻回那张被冯管家带出城去的地图，恐怕也再无重振雄风，更不要提东山再起，再寻神力的那一天了。”
昆颉的一番话，直惊得祁守愚自王座之上腾然而起，头上所戴九旒冕上的玉串也左右摇摆起来，撞在一起哗哗作响：
“先生是从何处得知地图之事的？莫非冯管家当真是他殷去翦的人！”
“靖海公还请放心，昆某并不关心那张地图的来历，对其上的内容也毫不知情。昆某只是想借此提醒靖海公，眼下若是能够讲和，便也是成全了靖海公自己啊！”
祁守愚的目光死死盯住对方，许久都没有再说一个字。此刻他心中已然明白，冯管家十有八九已经成为了昆颉的阶下囚，被当做同自己讨价还价的筹码。虽然仍想不通对方为何一定要促成两国联手，然而他却清楚地知道，那张地图是绝不能落到殷去翦手中去的。
“寡人可以答应先生，暂时与成国休战，联手共同抗击卫梁。但寡人尚有一事不明，希望先生能够明示。”
“靖海公想问什么？”
“先生如此大费周章，不会只为了让寡人答应同成国的和解吧？你究竟想从寡人手中，从晔国这里得到什么？”
“靖海公稍安勿躁。在下也知道你素来不喜欠人情分，待时机成熟，自然有机会让你偿还人情的。只不过，不是现在——”
昆颉阴险地笑了起来，令祁守愚也不禁有些害怕起来。
话音未落，他便于口中默念起了一段无人能懂的古怪咒语。转瞬之间，一阵旋风于大殿中腾空而起，直吹得矮胖的国主抬袖遮面。待那旋风过去，殿中竟是生生多出了一个人来。正是此前携图潜逃，仿佛在世间销声匿迹了的冯管家！
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