李挽直下上海，他东西不多，简单收拾就坐船去了海外，先到欧罗巴，话说这欧罗巴洲在极西之地，行船得数月，幅员也算辽阔，但是地分数十国，其中强盛的当属英，法，俄，德，奥等国，这就是平常所称的列强，再往西就是美利坚，又在另外一块大陆之上。
这英国乃是世界第一强国，号称日不落帝国，为什么叫日不落帝国呢？意思就是他的领土遍布世界各地，即使太阳有升落，但总有领土上挂着太阳。李挽就选了英国留学，几年以后来又到法国，这两地算是西洋顶尖杰出之地，他也不是一个只会读死书的人，自身就很有眼界，越学习得多，接触得深，越是觉得西洋发达并非只在科学技术，所以不光求学，还特意记录外国的风土人情，建筑地理，因此时常在各地周游，一次他路过法国南部一个小镇，见街道建筑还保留着几百年前的模样，黄墙褐瓦，古色古香，临街家家户户都有一个阳台，上面种着各色植物，正值春日，各色鲜花绽放，美不胜收，心中一动，便找了个地方支起画架想画下来。
当时欧洲很难见到一个华人，普通人也只知道极东之处有一个大国，幅员辽阔，人口众多，风俗习惯迥异于欧罗巴诸国，此等信息多来自报纸和流传甚广的游记《马可波罗传》，其中谬误甚多，夹杂着各种荒诞不经的传闻。法国乡下小镇地方闭塞，生活平静，一年到头难得有新奇的事物，突然来了一个东方面孔的外国人，不由就聚集起一堆人围观，李挽在法国各地行走，常遇到这种事情，知道这些人并无恶意，只是猎奇心重，也见怪不怪，只专心画自己的画。
待到画完，他收拾画架准备走人，突然被一个法国老头叫住，老头问他是哪里人？听说是清国人，周围人一阵低呼，就有人七嘴八舌的请李挽一定要去拜访这里的一个年老神甫，老神甫年轻的时候去过清国传教，待了很多年，后来年老体衰，才回到法国，他如果能再见到清国人，肯定特别高兴。
李挽一听这里有人到过清国，不禁生出兴趣，问话的老头便自告奋勇前面带路，便走边说，这老神甫可是镇上的名人，出过远门，见多识广，很受镇上居民喜欢，他年轻时就常听神甫讲东方的神秘故事，只是年纪很大，以前还常能见到老神甫闲不住到处遛弯，这些年身体不行了，便很少出门。
说话间穿街过巷，来到一座二层石头老房子前，老头说就是这里了顺手拉了门铃。老房子外墙爬满藤蔓，门口放着两个灰白色石头狮子，老头指着石头狮子介绍说这就是老神甫从清国带回来的东西，说是清国家家户户门口都放着这种东西，可以让房子平安，李挽也瞧见了这两只石狮，不由赞了一声：真是两只好狮！先不说这雕工上佳，那神态神俊异常，活灵活现，石头狮子鬃毛微张，张牙舞爪，怒目圆瞪，一只口里含着风火宝珠，另一只脚下踏着怪兽，造型不俗，倒是有些年代，他心知欧罗巴宗教不讲究镇宅一说，这狮子也就是两个门前装饰，用来表明房主的身份和喜好，不免对这个去过清国的老神甫多了些兴趣。过不多久，出来一个管家模样的老年妇人，问明来意，便请两人进去，老头说自己还有事情，告辞先走了，老妇人就领着李挽穿堂入室，在后院见到了神甫，神甫年纪很大，头发掉得没剩几根，脸像风干的橘子皮皱在一起，人缩成一团，披着块毯子正蜷在躺椅里晒太阳。
听说李挽从清国来，老神甫哆嗦起来，连声道：“这么多年了，我等你很久了，你是来拿回属于你的东西？”
李挽摇头表示自己不过是个路过的好奇路人，听说老神甫去过清国，临时起意登门拜访，老神甫详细问过清国现在的情况，这才感慨的道：“想不到我离开了30年，清国还是这样暮气沉沉。”他请李挽留宿一晚，想讲一下自己在清国的故事，其中一些过于惊世骇俗，不为周围人理解，李挽从清国而来也许能明白一二，帮他解除多年的烦恼！”
老神甫请李挽坐一会儿，他去拿个东西，说完颤巍巍的上楼去了，李挽一边喝茶，一边四下打量，只见屋里摆放着各种瓷器花瓶，琉璃灯盏，墙上的油画框里镶的是幅刺绣，瞧着和一般刺绣不同，绣的是绵延群山处处城廓一条大河蜿蜒其中峰顶一轮红日，一般来说刺绣喜欢绣山水花鸟局部，因为技法的原因局部能更好表现出绣法的细密，能绣的花团锦簇，颜色层次分明，这幅刺绣则绣的是山河全局，多了一股磅礴之气，只是白底泛黄，丝线也暗淡无光，倒像是年代久远保存不善。这种刺绣有个名堂唤作一轮红日照九州，表现的是阳光之下社稷广大的意思，非是寻常人家能用敢用，李挽顿时心生疑惑，没来得及细看，老神甫已从楼梯上下来，手里拿着一个明代式样的梳妆盒，正面雕刻着一副山水，崖壁陡峭，怒松峥嵘，不像常见的中国写意山水，倒有几分西洋写实的意味。
老神甫便请李挽给梳妆盒掌掌眼，李挽也不推辞，接过梳妆盒，先用手一摸，上下左右正反仔细端详半晌，最后在鼻子底下嗅了一嗅，老神甫奇道这盒子也请很多人掌过眼，我见别人最多又摸又看，李先生这是何意？怎么还嗅上了？李挽摆摆手道：“这里面就有些讲究，鉴定文物在那朝那代都是门技术活，能吃这碗饭的人都有些自己的绝招，古人也没想象中的淳朴，只要出文物的地方就有造假，比如用前朝的东西，修修补补冒充真货，或者是按原物自己仿造一个淋上鸡血狗尿埋到粪坑里沤出沁色以假乱真，最出名的当属两晋时代的盗墓贼盗掘战国古墓，用古墓里的竹简制作伪书，历史上多少名家都在这上面栽过跟头，我也是自己摸索出的一套东西，就比如靠眼力和触觉味觉这些来判断真假和年代，原理和看病的望闻问切有些类似，先用手一摸，感受这手艺如何，有没有毛刺，雕刻深浅不一，后期修补等等这些处理不到位的地方，上下左右正反一看就是看细节，成色，有没有不属于那个时代的造型工艺，设计好不好？雕工如何？什么材质？用的是那段料等等，最后这嗅就是绝活了，用鼻子一闻就知道有没有做假，假货毕竟不是真货，想要做出类似真货的花纹，沁色就得用药水和其他途径，怎么掩盖都会有股子味道。”
几样做完他心里不免嘀咕，翻来覆去看了几遍，也没看出个究竟，这梳妆盒样式虽然别致，但是用料普通，看成色是明代的东西无疑，但明代的东西也分个官制和民制，前者有专门的匠户不计工本的打制，后者就只是民间手艺人的日常活计，两者用料和工艺不可同日而语，这梳妆盒面上虽有大幅雕刻，但也不过就是一件民间手艺人打制的极平常的生活对象，价值不高。他不知老神甫葫芦里卖的是什么药，以为老神甫仰慕中华文化，但一知半解让人忽悠自认拣到了宝，这行里有句话叫看破不戳破，便道：“清国有句俗话叫千金难买心头爱，这梳妆盒确是明代无疑，作为收藏，这也算是一件极具时代特色的东西！”
老神甫却不以为然，手拍着梳妆盒，有几分感叹道：“这外表上看确实是一件极普通的盒子，但我这故事却和这盒子密切相关，用你们中国的话来说，叫冥冥中自有天意，你且听我一一道来！”
二更，这里感谢书友：冰火日月酸奶烧饼，感谢你们的支持。
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