喧嚣的酒馆，依旧是肮脏恶臭相伴，几天来，来来往往的人还是不少，罗德发现这座酒馆的顾客很多是常客，他们隔三差五就会来这里，点上一杯小酒和几盘小菜，三三两两坐在一起聊天吹牛，用酒精来缓解每天的疲劳。这种疲劳不单单是身体上，还有精神上的。毕竟，在黑暗降临的土地上，群魔作乱，痛苦在滋生。
而从这些人的言谈中，罗德也大概摸清了吸血鬼的活动范围，就跟酒馆老板基德说的一样，它们大多数时候出现在郊外，并不是直接在城堡内出现，而且，大多数情况下，死的都是牲畜。死人的情况很少，但是偶尔也会发生。
罗德只是惊讶于这座小镇上的人似乎对此见惯不惯了。就像基德所说，富人才怕死，穷人对死亡有时候只是一瞬间的恐惧，放长点来看，死亡对穷人来说其实是一种解脱。
“你注意到了吗？那个黑衣人，总是在角落里盯着我们。”
喧闹的酒馆内，博古尔坐在罗德对面，低声说着。虽然不做游侠已经好多年，但是察言观色的能力还是有的，矮人一连数天都注意到了那个坐在酒馆角落里的黑衣人。
他总是戴着一顶高圆帽，帽檐压得很低，几乎看不到脸，只有一双漆黑的眼睛时不时从高帽后面露出来，像夜猫一般观察着周围的人和事。他几乎每天都来，装束也没变过，黑色的皮大衣和褐色的内衬衣，一把长长的拐杖看上去暗藏玄机。
而且，他和周围的人不同，大家来这里都是成群结队，开怀畅饮，而他总是独来独往，从不多饮，桌上似乎永远只是一杯麦酒和一碗炖汤。
“我注意到了，从一开始我就注意到了。”罗德打了一个手势，“再观察两天，看他到底想做什么。是敌是友，现在还不好判断。”
“这种躲在暗处观察他人的，一般不是什么好鸟。”
博古尔悄悄说到。
“的确，不过也不是全部。”罗德拿起酒杯，饮了一口葡萄酒，继续说到-“你知道在基斯里夫，有一个特殊的职业，叫秘密警察吗？”
“知道，就像某些间谍职业。”
“差不多，不过又有不同，其他地方的间谍只是提供情报给主人，但是基斯里夫的秘密警察不仅仅是提供情报那么简单，在某些特殊场合下，他们甚至可以代替当地警察执法，将某些特殊犯人拘押逮捕，秘密审问。他们是沙皇的人，有些直接听命于沙皇本人。”
“也就是那个女王？”
博古尔打了一个酒嗝。
“是的。所以基斯里夫各地的领主、官员们非常惧怕冰雪女王，他们怕自己哪天说错话，做错事会立马传到女王耳边。这些秘密警察无处不在，他们或许是门口站岗的卫兵，或许是高贵的王国骑士，又或者是流浪骑士，又或者是某些领主的管家什么的，总之，他们无处不在，是许多领主和官员们畏惧的力量。”
罗德低声说到。
“你们女王很变态，是一个控制欲极强的老女人。”
博古尔开玩笑到。
“她不是我的女王，虽然现在是，不过以后不会是。”
罗德板着脸，低声回答着。
“所以你怀疑那个黑衣人就是女王派来监视你的秘密警察？”
矮人紧接着发问到。
“有这个可能，不过还不能百分百确定。”
“其实我很不理解，你们那个女王既然派你来剿灭吸血鬼，为什么又要监视你？她到底对你有什么不放心的？神选者？声望太高会影响她的统治地位？那不如直接来一场决斗，看谁赢了谁当王，不是简单？”
博古尔嘲讽着，他又喝了一口黑啤，酒水顺着胡须滴下，像瀑布上的水花一般落在桌上。
“没那么简单。”
罗德笑了笑……
正当两人就黑衣人的问题聊得起劲时，卡洛琳从二楼房间走了出来，这几天，她的穿着打扮越来越保守，一些在贵族场合使用的高雅服饰在这里并不是那么适用。霜寒女巫可以明显感觉到每次自己一出门，总有一些不安分的眼睛在偷偷瞄着自己。
于是，她听从了罗德的建议，穿着最朴素的衣服出现在公众场合。但是即便是这样，依旧不能避免有些贪婪的目光。霜寒女巫下楼后便很文静的坐在罗德身边，自从罗德向酒馆老板介绍了她的新身份以后，卡洛琳便不得不接受这个新身份——夫人麦蒂娜。
“你们在聊什么？”
卡洛琳一坐下来便着急的问起了两个男人之间的谈话，好奇一如既往。不过这才像罗德认识的那个卡洛琳，在黑锤堡，她可以好奇到去探索地下温泉，鸠占鹊巢；冒着风险，和自己一起偷偷前往帝国，只为看看基斯里夫以外的世界；当听说自己即将北上前往独龙城的时候，又屁颠屁颠的要跟上，这才是罗德所熟识的那个卡洛琳。
“我们刚才在聊那个黑衣人。”
罗德低声说到。连转头都没有，好似什么事都没发生过一样。
“别盯着他看，会引起他的注意。”
卡洛琳正想转头，被罗德阻止了。
“奥莱恩，你又来了。”
罗德和卡洛琳、博古尔的谈话被一阵哄闹声打断了，只见从门外走进了一个矮小而消瘦的中年男子，看起来是熟客，因为男人一进来，许多人都叫出了他的名字。有些还吹着口哨，主动递去了酒水和坚果，不过那更像是赏赐。
“今天讲的是什么故事？”
酒客们开始纷纷叫嚷到。
“讲故者，他是一个讲故者，当我还是一个孩童的时候，经常混进酒馆听这些讲故者讲故事。通常来说，他们会讲一些自己旅途的所见所闻，还有一些传说故事，或者就是一些新闻、小道消息什么的。总之，讲得好的讲故者通常很受欢迎，一场精彩的演说下来收入颇为不错。但是大多数讲故者其实讲的都是一些自我创造的，或者糅合了各种神话桥段的鬼故事。毕竟，听众很多，但是并不是每天都有新鲜事，没有那么多故事可以讲也是正常。”
塔林纳姆解释到，作为一行人中最接地气的他，对这些市井生活颇为熟悉，有些连罗德都不知道的事，他却知道。因为就像他自己说的，在成为侍从之前，他不过是一个农夫的儿子……
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