基斯里夫。
漫天的雪花在空中飞舞，天地间一片苍茫。
北风呼啸着将无尽冰寒吹向大地。似乎在这片荒原之上，永世都是荒凉与白雪。
而就在这白色的冰天雪地中，在这一望无垠的雪原之上，却有一条黑色丝带在蜿蜒前行。
他们不是商队，也不是农夫或流放者，而是这个王国的正规军团。
而他们出现在这里，并不是因为这里出现了危险和敌人，而是，他们要在这片冰天雪地的荒原之上，开辟一条崭新的道路。
一条有别于传统马路的新型道路——铁路。
当北地的狂风又在怒吼时，矮人工匠大师梅林·巴蒂斯搓了搓手中还在冒烟的酒杯，小心的啜了一口，随即，一股白烟从矮人口鼻中缓缓吐出。
“真是舒服，在这样寒冷的天起里饮上你们基斯里夫产的伏特加酒，还真是舒爽。”
他握了握发热的酒杯，就这样站在原地，眺望着四周。
眼前的景象让他联想起自己的家园——远在基斯里夫更北方的矮人城寨独龙城。
许多年前，独龙城山下发现了蓝晶石矿脉，数以千计的矮人矿工冒着风险争相挖掘。那样恢弘的场景和此刻是如此相似。
不同的是，那年，独龙城的矮人矿工们集体劳作，为的是财富，珠宝。而在这里，这群基斯里夫人类，他们为的，仅仅是一个看起来虚无缥缈的目标，一个大领主给他们的，看起来荒诞至极的承诺，一个遥不可及的梦而已。
是的，他们要在这里修铁路，要修筑一条从海德堡到厄仑格拉德的超长铁路干线。
这实在疯狂，而且毫无意义，但是他们的领主罗德便是这样下令的。让本应在首都驻防的三个军团轮流到边境修筑铁路。
巴蒂斯实在无法理解一个本就不富裕的王国，为什么要花费如此巨大的人力物力去干这样一件毫无意义的事。
然而，他们便是这样做了。
人群中混杂着一些矮人工匠，他们和巴蒂斯一样，大多是工程师和技术顾问。一起帮助兵团修建铁路。
按照军团长的话来说，大领主罗德给他们的指示是——修建铁路，是国之重器。这同样是一场战争，一场没有鲜血和硝烟的战争。他们在和时间赛跑。
甚至，按照罗德本人的话来说，基斯里夫的崛起就在这一条条铁轨之上。
他们拥有火车……
这是巴蒂斯对基斯里夫人最深刻的印象。那种原本只能承载三到四人的小矿车被他们改造成一整列的长车。可以携带的货物呈几十倍的增长，但是，火车的速度实在令人大跌眼镜，甚至不如马车。
“我们的大工程师，大炼金术士会继续改造它的！”
这是军团长的口头禅。
是啊，那个叫盖尔特的男人。现在几乎是基斯里夫家喻户晓的人了。改造了厄仑格拉德的供水系统，让整座城市的大街小巷都可以看到喷泉，由他改良出的水管不仅质量轻，还抗腐蚀，是最佳的材料。
远征地狱深坑时，那个炼金术士又和几个孤胆英雄组成暗杀小队，孤军深入鼠人老巢，击杀鼠人领主。帮助基斯里夫独龙城联军攻克地狱深坑。
而现在，据说那个男人还要帮着罗德造出完美的火车……
“巴蒂斯阁下，你看下，我们的施工步骤是否正确。和图纸上的有没有偏差。”
军团长顶着风雪来到矮人工程师面前，虚心请教到。
或许这并不是他的本意，但是他们的大领主如此要求，所有人便必须执行。
巴蒂斯惊叹于罗德的个人号召力在这里国度里已经是如此强大，他几乎就是完美的人。但是，是人，怎么可能完美……
巴蒂斯笑了笑，人类之间的谎言总是如此荒诞，哪怕明知是谎言，每个人都尽心尽力的将它演下去。
“施工没有问题。”
矮人工程师拍着胸脯保证到。
他没有说谎，工程队修得的确很不错。如今的基斯里夫，很多地方让人感到困惑，却又不得不佩服。例如他们的军队，不是工程队，却比专业的工程队修得还要好。
由于是职业军人，平日里无战事时，便被调遣到全国各地负责基础建设。
五年时间里，基斯里夫境内新增的大型马路和水利工程，几乎都是出自他们之手。既是职业军团，又是工兵团，每个士兵在长期的劳作中，都或多或少学会了一些建筑手艺。堪称双职业军团。而现在，他们的大领主罗德又给了他们另一个称号——铁道兵。
相比于这大平原上的修路，巴蒂斯更在意的是山丘和森林地段。
按照最初的计划，他们会绕开这些地形，以减少施工难度。但是，那样的话路程会大大延长。
因此，巴蒂斯和同僚们萌生了一个新的想法，在两地之间尽可能的取直线。遇到山丘，若是岩石和土壤硬度不强，便可以用矮人的技术挖掘隧道，使得原本弯曲的路线变成直达。
虽然这会大大延长工期，但是，建成后的铁路将可以大幅缩短路程，若是基斯里夫人真的研究出让火车提速的办法，那么，毫无疑问，这便是一笔绝对划算的投资。只不过，眼下，矮人们可对这种大家伙没有太大的兴趣。他们投入这项工程只是因为罗德给的报酬很高……
……
一个月后，当矮人总工程师亲自登门时，罗德看到的是一份全新的施工方案。上面详细标注了每个施工段的路程，修筑时长，以及所使用的工具和劳工数量。
在这份写满数字与通用文字的图纸上，罗德看到了矮人工程师们的计划。
他们将打通三座山头，用隧道和桥梁大幅度缩短铁轨长度。
相对应的代价是，施工预算成倍的增长。
“三公里、六公里和八公里的隧道，这不是一项容易的工程，三段隧道的工程量相当于建造一座中型矮人地堡了。告诉我，你们是如何想到这一方案的？”
盯着施工图纸，罗德皱着眼睛问起了眼前这位矮人工程师。
“铁路是一项长期工程，一条铁路只要维护得好，可以使用上百年。”
巴蒂斯咳嗽了一声，继续说到——
“独龙城最简易的狂道地铁也使用了一百二十多年，并且还在继续使用。按照您的说法，连接海德堡和厄仑格拉德的这条铁路也将使用百年之久。百年时间，多少车辆货物在其上往来，每缩短一公里的路程，就意味着今后所使用这条铁轨的货物和人，将缩短一公里的路程。长久算下来，这个数字就十分可怕的。所以，我们必须尽一切办法在建设初期就为后人打好基础。”
“现在看起来‘铺张浪费’的手法，长久来看，则是非常节约并合理的。”
巴蒂斯抖着大胡子解释到。
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