“如果不是他威尼斯总督提这一句，我都快把热那亚人给忘了……”约翰一边浏览着拉提乌斯抄送的雅典比雷埃夫斯港威尼斯人上缴的关税，一边听着杰弗瑞汇报卡斯托里亚的最新近况。
自从抄了整个格里高尔家族之后，约翰对旧贵族们的财产产生了极其浓厚的兴趣。原本以为那些留守在巴尔干，还未出逃的旧贵族应该也已经山穷水尽了，没想到区区一个最高仅仅领伯爵头衔的格里高尔，就位帝国提供了一个月的赋税收入，还有近千人力资源。
卡斯托里亚在彻底铲除旧贵族后，生产在一步步恢复。不过这地方毕竟不如伊庇鲁斯或雅典，土地质量和人口也不允许卡斯托里亚成为税收来源。约翰的意思，还是打算把这里当成是出摩里亚之外的第二个粮仓，让帝国每年出产的粮食保证自己自足的同时能够有所盈余，以应对旱季或者各种突发情况。
“平民总是老实一些的，许给他们一些好处，他们就会安安稳稳地从事农耕活动，卡斯托里亚境内，不少原本已经荒芜的土地正在重新开垦，来年农民们应该会重新投入耕种……等吕卡翁将军回来之后，应该还会有一部分退役的老兵和伤病，也可以送到卡斯托里亚从事农耕……”
“卡斯托里亚的事情由你和地方官僚们负责，我很放心，我现在想要知道的是，热那亚人在黑海的最后一个贸易点情况怎么样了？”约翰将手中的报告递给杰弗瑞，“从威尼斯的报告里我们就已经可以看出，威尼斯现在和帝国共同享用着整个爱琴海的贸易额，因为控制着博斯普鲁斯海峡，黑海的收入也还算稳定，不过热那亚人控制百分之三十的贸易额是怎么回事？”
杰弗瑞接过报告，微微扫了两眼，心中就大概有了定数。
诚然帝国与热那亚的一场海战几乎使这帮狂妄自大的商人们一夜之间失去了所有东地中海海上优势，爱琴海的所有岛屿也尽数落入帝国版图。但黑海贸易仍然有这么大的影响力，约翰的确有些想不明白。
“陛下……只要克里米亚还在热那亚人手里一天，除非我们直接封锁博斯普鲁斯海峡，不让任何商船通过，否则，热那亚就可以从这里获取贸易额。”杰弗瑞解释道，“商船和舰队不同，想要拦截船队，对帝国和热那亚而言就是两败俱伤，还会损害其他帝国商人在各地的贸易。这样做，相当不划算。”
“小小的克里米亚……他凭什么……”
“陛下，您可不要小看了热那亚这小半块地。哥特人在这儿的最后一片土地狄奥多罗，仅仅凭借一个阿夫利塔港，每年的收入就可以和本都的特拉布宗平起平坐。看起来，整片克里米亚地区只有一望无垠的草海，但实际上，这里靠一个羊绒丝织产业就能让很多小国家的税收飞速增加，更别说，克里米亚还有……”
“还有什么？”
“奴隶贸易，热那亚人对这个肯定有涉足，否则也不至于平白无故多出那么多贸易额。”杰弗瑞一字一句说道，“如果帝国想要加强黑海贸易的控制权，应该多关注关注克里米亚地区……”
“打下来……”索菲雅在一旁毫不犹豫地说了三个字，然后两手托腮，睁大眼睛看着约翰的反应。
“打下来……打下来……那就打吧。”
“陛下，这……”杰弗瑞显然有些猝不及防，“帝国和热那亚停战这才过了几个月，又有撕毁奥斯曼人的停战协议在先，这会儿还在帮着骑士团欺负骑士团国，里外里这才几年功夫，帝国扩张的速度可以说是无与伦比，再次对克里米亚动手，恐怕会让西方那帮子家伙特别关注我们的一举一动。到时候帝国想要扩张，难保不被那帮家伙各种警告，举步维艰……”
“你相信我，只要东罗马帝国仍然巴尔干与小亚细亚上，这帮家伙只会继续安安心心窝里斗。”索菲雅立刻否决了杰弗瑞的担心，“这帮家伙，是不会关注东方的事情的。我们可以放心地向东扩张。除非帝国真正将手伸回了欧陆，他们才会猛然反应过来——罗马人回来了。只不过，那会儿，恐怕帝国已经不是这帮家伙随随便便就能抵挡的了。君士坦丁陛下和哥哥早就明确了帝国的扩张方向，不仅是奥斯曼人，马穆鲁克人也早晚是帝国的大敌，只有真正收复了曾经的近东和非洲的领土之后，帝国才会正式将目光转移到欧陆上去。”
“一直与异教徒作战的确可以分散他们的注意力，甚至还可以作为宣扬正教教义的手段。但西方人就算再傻，恐怕也不至于对帝国的扩张不闻不问，我们也不应该放着欧陆不管吧？”杰弗瑞瞟了一眼地图，“重心放在异教徒身上没有任何问题，不过，在西方，我们也可以挑些软柿子捏。”
“到时候帝国稳固住了小亚细亚，应该会考虑东方和西方两线作战。不过，我们这会儿应该讨论讨论之前的问题了——怎么对克里米亚的热那亚人动最后一刀，对吗？”索菲雅露出了她那标志性的微笑。
“既然陛下执意要对克里米亚动手，我们干脆做一个大的……乔万尼将军，您认为呢？”
乔万尼看了看约翰的表情，随后微笑着帝国境内所有的兵牌，全部推到了克里米亚半岛。交通要冲，贸易重地，这是他该有的待遇。
杰弗瑞一愣，随后猜测道：“乔万尼将军，您不会是想，吞掉整个克里米亚吧？”
“在这块地方动手，战线一定会拉得相当长，补给也会十分吃力。只要登陆克里米亚半岛，整块区域几乎都是易攻难守，集结所有力量，发起如同闪电般的攻势，快速处理掉克里米亚半岛就好。这里的局势错综复杂，莫斯科大公国与这儿也有牵扯，我们的军队逗留太久也会发生意外。”
“那么，如何选择这一战的跳板呢？”约翰相当欣赏地听着乔万尼的分析，随后提问道。
“狄奥多罗。”
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