“是。”谢元擦了脸上残留的泪痕，神情坚毅地应了一声。
皇帝往前倾了倾身子，隔着火盆看着跪着的谢元，说道：
“其实朕对你要求也不高，只要在朕死后，能替我儿守住这现有的江山就行，不求开疆拓土，一统天下。”
他说着垂了眼皮，又看向了红彤彤地火盆，脸上露出了认命的神色：
“朕自己的儿子朕知道，没有那么大的本事。”
他皱了皱眉，陷入了回忆之中，神情像是后悔，又像是不甘：
“当年朕执意要大举发兵攻打魏国的时候，你师父沈庆之就劝过朕，很多人都劝过朕，说此举操之过急，胜算不大。
朕如何不知道胜算不大？可是时间不等人，眼看着后继无人，朕如何能不着急？”
火盆的红光很亮，照得他的略黑的皮肤发红，连脸上的毛孔都看得清楚。
谢元甚至发现，眼前这个老人的眉梢处，有一块细小的刀疤，延伸入了鬓发之中。
只见老皇帝捂着帕子又咳嗽了两声，往后靠在了椅背上，眯着眼睛看着虚空处，感慨般地说道：
“多少雄心抱负，宏图霸业，都敌不过寿数有限。老天爷可不管你有什么打算，说让你没，也就没了。人没了，万般所求皆成个空……北魏的那个石余佛狸，不也是如此吗？”
谢元听得心酸，抿了抿唇，抱拳说道：
“陛下对臣有知遇之恩，但凭吩咐！”
皇帝又往前倾了一下身子，因为衰老略微浑浊的眼睛，精光暴涨，说道：
“朕会派你驻守魏宋边境。告诉沈留祯，既然他将自己的把柄送到了朕的手中，朕自然信他的忠心。
朕不会为难他，让他陷入险地。只求他在魏国攻宋的时候，不管发生了什么，全力阻止，不得再让魏国占领我大宋一寸土地！否则……”
老皇帝顿了顿，又意味深长地说了一句：“朕已经将他的书信交给了太子保管，他是聪明人，知道会发生什么事情。”
谢元听闻，震惊地看向了老皇帝，眼神中是掩饰不住的担心和惊惧。
老皇帝如何看不出来，他刚想说话，就捂着帕子咳嗽了起来，咳嗽完了之后，喘着气说道：
“你放心，朕的最终目的是用他，不是害他。他那样的人，心思诡秘很难让人看得清楚。
太子继位之后，根本不是他的对手，更别提把控他的一举一动了。
你不一样，你跟他从小一起长大，彼此了解，又有婚约情分，你来控制他，判断他的意图……大宋的江山，能不能保得住，就全靠你了。咳咳咳咳咳……”
“陛下……”谢元皱起了眉头，心中五味杂陈，有些慌乱不知所措……
因为老皇帝的怀疑很对。
沈留祯是一心辅佐魏国的石余乌雷的，他当初之所以要给宋国皇帝写那封信，更多的是为了救她一命的权宜之计，并不是真的要投诚。
可是如今把柄已经送到了宋国的手中，他该如何办？……左右魏国不再开疆拓土不再攻打宋国？
听着就是一句话，却比登天还难，他沈留祯又不是魏国的皇帝，即便是魏国的皇帝，恐怕也不能左右那些鲜卑贵族从此安于一隅，再也不打仗！
谢元瞳孔晃动，突然有了计较，坚毅地对着皇帝拱手说道：
“陛下，不管魏国情势如何，沈留祯能不能拦得住，臣定然拼死保卫宋国，寸土不让！”
“好……好好。”宋国老皇帝露出了欣慰的神色，刚刚因为病痛揪起来的脸也轻松了许多，“朕信你。去吧，一会儿朕下道旨意到郡主府，允你回营整顿军务，先配齐中郎将的四个营。
然后去赴沈留祯的每月初六的约。朕殡天之后，如果魏国有什么异动，就传信给你师父沈庆之，他自会协助太子料理。”
谢元抬头又看了一眼老皇帝，老皇帝的神色很疲倦，半垂着眼睛看着热烈的火光，再也不想说话的样子。
她觉得心中异常的沉重，更多了些决心和勇气，于是抿了抿唇，抱拳应了声“是。”从地上站了起来，说了句“臣，告退。”然后就果断的退了出去。
谢元走了之后，何公公给皇帝又端了药来，看着老皇帝喝了，终于还是忍不住问出了声：
“陛下，您怎么突然间就……换了主意，要重用她？”
皇帝将药碗递给了他，累得喘了好几口气，没有回答，确实问道：
“何庸，朕要让沈庆之做定国柱，辅助太子治国，你觉得如何？”
何公公很是惊异，想了想谨慎地说道：
“沈郡公人情练达，为人处事上，既有自己忠直的原则，又不得罪旁人，是个难得的人才，在朝中许多人都喜欢他，说话也颇有些威信……可是，他毕竟资历有些浅了，恐怕马国公他们不会服气的。”
老皇帝叹了口气，说道：“……你说得对，朕看重得就是这一点，他能笼络的住那些臣工，到时候即便太子能力不出众，只要有他在，在一旁周旋劝谏，也能得了安稳。更加重要的是，他足够忠心，不会背叛朕，背叛朕的恩情和嘱托。”
老皇帝扭过头来看向了何公公，微微眯了眯眼睛，说道：
“比他有威望，有资历的老臣是有很多，比如马国公……可是，那些人都太厉害了。朕在时，能压得住他们，他们便是我大宋的忠臣……朕若是不在了，太子压不住……压不住就会造反。”
何公公惊慌了起来，说道：“陛下……您的意思是？”
老皇帝收回了目光，看着面前的火盆，目光森森的泛着冷：
“朕没什么意思，你别多想……比起能力，忠心更为重要。这也是为什么，朕选择了重用谢元。
……她会忠心的，比其他的那些将领，都会更加的忠心。”
……
谢元回到了郡主府之后，一个人坐在房间里头想了很久，想着进宫时，老皇帝跟她说过的那些话，想着沈留祯与她相处时候的点点滴滴。
她权衡了许久，终于下定了决心，找到了一个可以两全的行事目标——她要完成陛下的嘱托，护住大宋的江山。
然后，找个合适的时机，将沈留祯“劝”到宋国这边儿来！
想清楚了这一切之后，她推开了房门，长身玉立、神色坚毅地对着门口的肖二蛋和孙田两个人说道：
“收拾行装，我们要回营了。”
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