沉默良久之后的端木贡，终于继续诉说起他的故事。
“待这满山桃树成林之后，我便在第三年初春之时，请她来看这满山桃花。可是，三十余年未见，待我再与她相会时，她已身患重疾。我废了很大努力，才将重症的她带到这里。当她看到这满山的桃花时，脸上露出的笑容我至今还记忆深刻。一连数日，我都会赶在日出前将她带到这桃林中。终于有一日，一阵清风过后，这满山的桃花竟开始纷纷飘落。而她的身体也终于支撑不住了，看着漫天飞舞的桃花，弥留之际的她说了句‘桃花虽好，终要凋零’。”说道这里时，端木贡眼眶已湿润。那一缕残阳下，那满山桃花中的一抹红，那伴随凋零地花瓣一起凝固的笑容。
“那后来怎样了？”
“之后，我为了保住她的遗体，便从极北之地运来了千年寒冰，请宰君雕了一具冰棺。将冰棺放在这满山桃林之中，让她死后也能看到这漫山桃花。初时，那冰棺还能保存住她的容颜，可是时间久了还是开始慢慢腐化。正在不知所措之时，掌门师兄告知我，在海外的碧冰岛中有一种名叫‘冰魄’的宝石。这冰魄奇寒无比，其所到之处，空气中水汽尽皆被冻成冰粒。有此冰魄在，便可保尸体万年不腐。于是，我便只身一人前往海外碧冰岛求取冰魄。岂料任凭我以何种条件作交换，那岛中玄水宫门人均以冰魄是门中宝物不外传为由拒绝给我。万般无奈之下，我只能趁夜晚前去盗取，但是在行动的过程中不小心触碰到了玄水宫的禁制，随后便与玄水宫一众修者相杀，最终寡不敌众被打成重伤，幸得掌门师兄搭救，方才捡回一条性命。待回到宗门之时，已经过去了三个多月，那冰棺中的她早已面目全非。当时我已万念俱灰，不止一次地问自己，当初为何没有勇气追求她，而是浪费了数十年时间在修为上。我是很愚蠢，总以为自己配不上她，总以为只有当自己在与她相同地位时，才有资格追求她。可是人生苦短，红尘多变，哪儿有那么多时间等待。本想一死了之，与她共眠在这漫山桃林中，却被掌门师兄劝阻了。由于她的遗体不能继续保存，我便断了自己左手无名指和她的遗体一起火化了，将骨灰撒在那山上花肥池中。接着便用那池花肥浇灌了三万六千株桃树，从此她便和那漫山桃花融为一体，她看着花，我看着她。每一次桃花盛开便如她的到来，我便能再与她相会。可这桃花每年只开一次，等的时间太久了。最后，我访便神州大陆和海外列岛，终于习得这每月花开一次的秘术。便有了如今香丘桃花一月一开的异象。每一次桃花盛开，我都会收集一布袋桃花储存起来，这一路走来两旁的房屋就是用来储藏那些桃花的。”端木贡诉说完了那段久远的事，但心情还久久不能平复。
虽然刘宗儒对楚云湘雨之事不甚了解，但端木贡的故事还是使他深受感动，“想不到这香丘的故事，比起雁丘的还要凄美。端木师叔和红衣前辈的爱情故事，真是感人肺腑！”
“雁丘算什么？不过沽名钓誉罢了！”端木贡不削地说道，随即又低头叹惜道：“唉！我也没好到那里去，自始至终也并未向她说出自己的爱意，我们之间只是像极了爱情。”
刘宗儒没有接话，而是同端木贡一样，倚着走廊栏杆看着远处那漫山桃花。
悠长的沉寂后，端木贡指着走廊尽头开口说道：“最里面那栋房舍，便是我的住所。今日带你来这里，不光是听故事。还有一件与你相关的要事，跟你商量。”
随后二人沿着走廊来到端木贡的居所，一进房门刘宗儒便被眼前的景象震撼了。这房屋内，仅有一张木床，一张案几，案几上整齐的放着一套白瓷茶具。作为名满天下的儒门十君子，房中竟找不到一书半简。
端木贡并未理会刘宗儒惊奇的神情，而是指了指眼前案几示意刘宗儒坐下。随即，亲自泡了壶茶，分别倒满了桌上的两个空杯。
“师叔，不知今日找弟子所为何事？”刘宗儒率先问道。
端木贡轻轻放下了手中茶盏，面无表情地说道：“为你修行之事！”
“弟子不解，还请师叔示下。”
“从今日起，你便可以跟随我修行了！”
“这…这是真的吗？”
“千真万确！”
“那先前…？”
“那是对你的考验。先前让你在香丘挑粪，是为了考验你的决心，以及你的心境是否值得配跟我修行；后来又让你跟我学习修剪桃花，是为了锤炼你的心性。世间皆知我儒门乃天下三大教之一，多少人寒窗苦读以期高中，最后踏入这至圣宗求仙问道、飞升仙界。但多少寒门布衣在鱼跃龙门之后，锦缎加身声名显赫，整日沉浸在高人一等的假象中，而忘记了修行的初衷。当一个人忘记了来的路，就算他仙法比天高，也终究难以领悟天地大道。修行的目的是为何？飞升天界不假，但那只是表面结果，真正的目的乃是拯救天下苍生，捍卫天地大道。一群锦衣玉食的虚伪之人，怎能放下身份去俯瞰众生，不到众生中去，又如何拯救众人？飞升仙界不过是妄想而已！”端木贡一阵慷慨陈词，将自己对于修行的感悟说了出来。
“弟子谨记师叔教诲！”
“悲乎！不仅当今儒门虚浮之风盛行，乃至整个明汉帝国，也是如此。人人皆以财富几多？房舍几处？家中妻妾多少？为荣耀。这也是为何两百年前，我明汉人才辈出，大成修者云集，而当今人才凋敝的原因。当初那些脱了粗麻布衣的寒门学子，如今又有几人能为了大道而脱下身上的锦衣华服？这污秽无比的粪水便是最好的‘试金石’，能淡然面对挑粪一事的人，才是真正能‘上’能‘下’的人。能‘上’能‘下’才有机会领悟这天地大道，毕竟这最上不过天，最下不过地。”端木贡的一番陈词中，透着对当今世俗的不满，在修者的世界中大成修者不仅是实力的象征，更是求仙问道之路的精神榜样。
“弟子受教！只是如今弟子该从何处着手修行？”
“要回答这问题，就必须要清楚儒门功法的特点。要了解儒门功法的特点，就必须清楚当今天下三教的修行区别。不过此事说来话长，容我慢慢与你道来！”端木贡解释道。
“弟子洗耳恭听！”
……
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