辰时将至，那笼罩在山涧的薄云，便慢慢散开。没了这云纱的遮挡，这山景更加可人。那位于半山腰的不知名小亭中，空余刘宗儒一人坐赏这眼前山景。但他的脸上并没有观景时的喜悦，反而是一脸的不解与迷茫。只当亭中观景人，谁料心猿攀摩崖。许久之后朱崇棣的临走前的最后一句话还回荡在刘宗儒耳边，“有些人，生来就是那台下的人，任凭你多么的努力，也无法站在那舞台中央。”
……
带着满腹疑惑和这句诛心的话，刘宗儒独自向山下走去。正在行走间，路旁突然闪出一人，使得心事重重的刘宗儒吃了一惊。定睛之下，才知道是自己的三师兄步仁。只见步仁正手摇折扇，笑呵呵地看着自己。
“三师兄，你不是同二师兄去看灵石了吗？怎么会在这里？”刘宗儒顿了顿，拱手问道。
见师弟如此问自己，步仁便将早已准备好的说辞讲了出来，“灵石有啥好看的，你三师兄我对这些不感兴趣，所以就将这大饱眼福之事便宜你四师兄了。呵呵！”
“哦！”
二人结伴下山，一路上刘宗儒并未同步仁过多交谈，生性洒脱好事的步仁便煞有介事地问道：“小师弟，这五师弟到底给你讲了什么？你怎么跟霜打的茄子一样？”
刘宗儒没有回避，而是准备将自己的心中不解之事讲给步仁听。虽然这三师兄步仁，看着吊儿郎当，一副不务正业的样子，但在刘宗儒始终对他心存好感。“方才五师兄给我讲了个故事和一句话。”
这答案是步仁始料未及的，‘啪’一声，将手中折扇合了起来，“哦？故事!是什么样的故事？快与我说说！”
“在乌雪国中的极寒之地，生活着一种名叫‘赤焰狼’的妖兽。因为身处极寒之中，想要生存就必须元火晶石，而这元火晶石却存在于极寒之心的火焰山内，因此要获得这元火晶石，就要面临难以想象的困难，甚至是丧命。由于赤焰狼群中，母狼的数量是十分稀少的。因此，但凡有成熟的母狼，择偶的条件便是帮自己获得元火晶石。而对于公狼来说，要获得这交配权，就必须冒这个险，因为毕竟背后是血脉的延续。所以，虽然困难重重，但依旧竞争激烈。而结果通常是，一批一批的公狼前赴后继，可能数百条公狼才能有一条如愿。”刘宗儒将朱崇棣对他讲的故事，一字不差的讲给步仁。
听完师弟的讲的故事之后，步仁轻摇着折扇，微笑着感慨道，“这五师弟，心思还真是机巧啊！”
“步仁师兄，五师兄给我讲这故事是何用意？”刘宗儒将自己的不解问了出来。
步仁上下打量了刘宗儒一番，差异的问道：“你不明白这故事隐含的真意？”
“师兄见笑了，我只是明白，那母狼是要选择实力最强的公狼。但这跟我有什么关系，我又不是‘公狼’，再说我长这么大，连狼都没见过！”刘宗儒苦笑道。
“你五师兄，这那儿是说吃焰狼呢，这分明说的是男女之事。”
“还请步仁师兄，给我讲明白些。”
“五师弟的意思便是，作为女子在择偶时也一定是选择实力更强的人，尤其是条件优秀的女子。他告诉你这些，就是希望你明白，你与他的争夺是没有结果的。让你知难而退！”步仁毫无顾忌地将故事的真实用意说出。
而刘宗儒听了步仁的解释之后，却更加迷惑，这也怪不得他自己，毕竟他对师姐也只是同门之谊，更别说他天生对于男女之事无感，要不怎会在长安的天香楼中闹出笑话。寻思了半晌之后，刘宗儒还是决定将事情问明了，“步仁师兄，你能给我再讲清楚点，五师兄到底因何事让我‘知难而退’？”
“你真不懂啊？”
“我真不懂。”
“你呀，可真是个‘人才’。算了，你师兄我就好人做到底，给你挑明了说。”步仁无奈地说道。
“有劳师兄了！”
步仁清了清嗓子，缓缓说道：“可能你还不知道，你五师兄朱崇棣爱慕大师姐很久了。以前你还没有进入宗门时，五师弟可是经常借口各种理由接近大师姐，他的心思，我与其他两位师兄弟也都心知肚明。这也正常，大师姐天生丽质，又是老师的掌上明珠，试问这天下那个男子不垂涎。只不过作为明汉堂堂的三皇子，他对大师姐是真心呢？还是别有所图，那就不知了！呵呵。扯远了，再说后来你入了宗门，大师姐毛遂自荐成为你的帮带，自此后整日便与你在一起。五师弟怕是这近两个月，也没有单独与大师姐相处了，再加上今日上午在师姐闺房中看到，你们二人亲昵的行为，他还不得火冒三丈啊。那这邪火找谁发？总不能找大师姐吧，所以只能找你发了。一句话说白了，你五师兄就是想告诉你，他才是最有实力追求大师姐的人选。叫你知难而退！”
“这......”刘宗儒一时语塞。
“这什么这？难道师兄我剖析的不对吗？”步仁毫不客气地反问道。
见步仁急切，刘宗儒拱手解释道：“师兄，我不是这意思。只是我对大师姐并未有非分之想，唯有同门之谊。”
“你有没有不重要，重要的是现在你五师兄认为你有，而且认为你阻碍了他与师姐的交往。”
“.......，怪不得他临走前还送我了一句话。”
“哦？是什么话？”
随即刘宗儒将那句回荡在自己耳边的话告诉了步仁，步仁听后并未说什么，在他看来这话也是配合之前的故事，将诛心之效进一步加强。而刘宗儒自讲完这句话后，就一直沉默不语，脸上难掩失落。此时，步仁却一改往常的嬉皮笑脸，而是神情肃穆意味深长说道：“小师弟啊，记着我的话，没有人生来就是那台上的角儿，要想成为角儿，咱们就得有对应的实力。如果有对应得实力了，还是上不了舞台，那我们就重新搭个台。”
对于师兄步仁宽慰的话，刘宗儒只是点头回应。他心中所想并非是儿女情长，而是反思为何这一路走来，战胜那么多困难之后，还是有人不断地提醒自己，终究是个‘泥鳅’。是自己活在改变未来的幻想里，还是那些不可一世的人活在臆想中。恐怕这个答案要他终其一生，才能寻找到吧。
话说刘宗儒与步仁将要行至天命宫时，便听到身后有人唤自己。
“前方可是宗儒师弟？”
这来人是谁，于刘宗儒来讲，是福是祸？
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