侯煦脚步刚刚站定，荀鹤闲也搀着霍云羲的胳膊跃了过来，只有楚昱一人还站在原地发愣。
这股黑气浓郁程度比起战场上的狼烟有过之而无不及，侯煦看着原先轮廓分明的一幢吊脚楼被黑气吞噬其中，连个棱角都认不出，未免心生寒意，咬着牙折回去一把拉住楚昱的腰带，将犹如行尸走肉的楚昱从鬼门关拽了回来。
黑气从叶阑等人刚刚落脚的竹楼旁转道，沿着蜿蜒丘坡朝高处行进，侯煦心里百般别扭，总觉得这股黑气像是有灵性，不是单纯的瘴气或是雾气。
几人就站在栏杆旁，目睹滚滚黑气远去，这才纷纷松了口气，侯煦这时是笑不出来了，这鬼地方处处透着怪异，哪他娘是人呆的！联想刚才那盆暴毙的依兰花，侯煦猜出这村寨居民大抵都落了个什么凄惨下场，总之与这诡异黑气脱不了干系。
“叶镖头，这就是你刚才等的东西？我真是曰了狗了、早就听说南蛮多瘴气，可也没想到是这么个邪性玩意，兄弟同情你们这些天的遭遇，废话先不多说了，赶紧跑路吧！”
叶阑望着黑气远去，打量了眼知根知底的楚昱，喟叹一声道：“楚昱是唯一见过这瘴气、也是唯一从这黑色瘴气里逃出生天的人，侯兄弟你以为我们不想逃？实话实说，我叶阑宁可淹死在云梦泽里做个永世不得超生的水鬼，也不想被这瘴气给沾染上。”
逃不出去？
侯煦耸着肩膀，叶蝶兰善解人意的开口道：“要是我们能跑你还能在这遇到我们？自己看吧。”
远处往丘坡高处席卷的黑色瘴气如同一裹乌云，不断增大，让侯煦感到绝望的是附近林丛中都冒出这种黑色瘴气，把整个村寨都团团围住，水泄不通。
刚才差点湮没在黑色瘴气之中的楚昱平淡开口道：“这黑色瘴气在我们南荒传说中，是蛮瘴林才会出现的瘴气，自古以来蛮瘴林都是我们南荒十八部的禁地，除去早些年有一支部落因为战乱缘故不得已遁逃进去，从此音讯全无外，无人在敢涉足其中。”
楚昱摸索自己的衣襟，掏出最后一片已经干成碎渣的茶叶，放入口中，有了熟悉的苦涩味道后才继续娓娓道之：“我曾经是南荒一个村寨的酋领，就是因为这蛮瘴林特有的瘴气，整个村寨都……”
楚昱表情痛苦，慢慢蹲下神，想起了那日不堪回首的画面喃喃道：“我的妻子、就离我几步远，我看着她被瘴气吞噬，却……”
这个铁汉竟是哽咽出声。
几人都颇有默契的没有发声，许久后侯煦叹了口气问道：“楚大哥，如果让这黑色的瘴气沾上身体会怎样？”
楚昱抹了一把眼睛，抬起头直勾勾的盯着侯煦，一字一停道：“会变成怪物，就像我们在义庄时看到那两个赶尸匠运送的尸体一样。”
侯煦恍然大悟，怪不得当时看着那老头掀起裹尸布后楚昱会有这么大的反应。
“南荒瘴气各有不同，却都如虫蚁野兽各有习性一样，有固定的出没时辰和规模，世代居住在南荒千里山涧的夷民早就烂熟于心，只有这蛮瘴林的黑色瘴气，无人知晓。”
楚昱站起身，目光平静又道：“千年以来蛮瘴林的黑色瘴气从没出过那一带，至于为何出现在云梦泽中，怕是无人知道，这一村寨的居民神秘消失，定然也是黑色瘴气在作祟。”
几人各怀心思，一时无话。
黑色瘴气连绵数里，将村寨包裹其中，成了一片黑色云海，而这片吊脚楼就如云海之上的简陋天宫，却处处都是破败死气。
楚昱打开了尘封多年的心扉，荀鹤闲也打开了话匣子，欲言又止好一阵，才开口道：“至于那个形体似人的怪物，若是小道没有猜错应该是九婴。”
侯煦眼皮一跳，他以前听过严老头提起这玩意，是比起秦岭深处藏匿的旱魃还要恐怖的邪秽之物，应死气借尸体而孕所生，无魂无魄、堪称是不在三界内逃出五行中的妖物。
荀鹤闲袖中仅剩四五张黄符，其余的大部分都用在了这怪物身上，还有几张是他不惜拿自己精血做朱砂书箓出的玄清道符，一并招呼给名叫九婴的邪秽怪物，却还是拿它没辙。
荀鹤闲见几人投来询问目光，平静道：“这妖物符合我道家所说的阴阳合运，无魂无魄，身体是一具死尸，但坚硬逆鳞遍体，我曾在道藏楼的《妖魔经》里看到过，之前不说是因为不敢妄下结论，但现在已经有了几分把握，相传此妖物通体乌黑色，脖颈长有九颗脑袋，一头即一命，只要一头尚存便不会死，其余的我也记不太清，总之依小道的本事是降服不了。”
连荀鹤闲都明言束手无策，其余几个武夫对付人还凑活，可碰到这种玄之又玄的怪物，也都是无从下手。
叶阑不甘心问道：“小真人，不是说天底下所有东西相生相克，就如五行轮回一样，这玩意就没个天敌？”
荀鹤闲冥思后道：“九婴是阴阳共济的灵兽，不在五行之中。至于如何对付、我只听师尊说过大殷与当时中原强国征战杀伐之时，一处掩埋战死士卒的万人坑里应运而生了一只九婴，把中原一座城池半数百姓屠戮杀尽，最后是我符箓府开山掌教大真人出手震死了这头邪物。”
侯煦插话道：“小真人这时候你可别拿哥几个开涮了，现在到哪找个道法大成的真人来？”
侯煦刚说出这话，就想起这时云梦泽中还真有个符箓府的真人，不过那位仁兄会救自己？怕巴不得他死在九婴手里。
拍了拍脑瓜的侯煦懊丧一声，背后明晃晃的银色枪尖在黑幕中异常扎眼。
荀鹤闲眼前一亮，郑重道：“你身后的飞翼骑枪，枪尖上铭刻的龟甲篆文一半出自我符箓府开山大真人姜光之手、还有一半是儒圣季夫子所书的拘邪文，克制天下邪秽之物！”
几个人瞬间目光都移向侯煦，准确来说是移向他背后悬挂的飞翼骑枪。
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