“你是说让中原豪杰鹬蚌相争？”耶律阮汉学功底甚厚，立刻就明白了甄婉如的意思。“可如今郭威和刘崇已经打了起来？”
“南唐未动，郭威和刘知远也没分出胜负。”甄婉如温柔一笑，目光却在刹那间凛冽如刀，“陛下这时候起兵南下，只会让刘崇白捡一个便宜。不如加大其物资供应，并派遣一使者前往南唐。让北汉与南唐合力夹击郭威，彼此之间拼个三败俱伤。那时，我大辽再挥师向南，非但可以将汴梁纳入版图，太原和江南，也可以顺手取之！”
“嘶——”耶律阮听得倒吸了一口冷气，望着自己的二皇后，脸上的赞赏如假包换。
同样是劝自己晚些再出兵，二皇后的理由与各部长老们的想法，却是一个在天上，一个在地下。如果自己真的照着这种方式去做，非但出兵的准备可以做得极为充裕，跟各部长老之间的关系也可以得到极大的缓和。
只是，如果这样做，外界却会误认为，自己这个皇帝过于软弱，根本不敢挑战各部长老的权威。世人也只会看到自己向长老们做出了妥协，却绝不会关注自己暗中与北汉和南唐勾结。万一某些宵小趁机……
“陛下可是担心各部长老得寸进尺？”甄婉如心思剔透，稍加琢磨，就理解了耶律阮心中的担忧，“臣妾以为，各部长老也不是铁板一块。陛下宣布暂缓南下之后，便可以找出几个态度最不恭顺者，重手惩处。如此一来，下次各部长老再试图联手跟陛下做对，就会多少考虑考虑后果。”
“嘶——”耶律阮闻听，再度倒吸冷气。随即，伸出双手，将二皇后甄婉如高高地举过了头顶，“甄儿，你真是朕的女诸葛。朕怎么先前没有想到这招，朕知道了，朕明天就照你说的去做。”
“陛下，马里部的大长老，可是啜里妹妹的父亲。”二皇后甄婉媚眼如丝，声音低沉婉转。“您尽量不要动他，免得伤了啜里妹妹的心。”
天下，是男人们的事情。后宫，可是女人们的地盘。该下手时，绝不能心软。
“不动他，不动他朕动谁？”耶律阮脸上的笑容尽数消失，想了想，咬牙切齿地回应，“最近半个月，顶数他跳得最欢！别以为把女儿到了朕身边，他就可以有恃无恐。朕会让他知道知道，朕绝不会因私而废公。”
也许是心中的恶气实在憋得太狠了，他根本没意识到，甄婉如心中的小算盘。或者是意识到了，却顺水推舟。第二天早朝议事，耶律阮首先宣布了暂缓南征，只加大对北汉王的粮草和马匹支援。随即，便以“厌魅”为由，将贵妃啜里逐出了宫外，由其父马里部大长老萧郁可带回家去好生教养。
马里部大长老萧郁可闻听，顿时如遭雷击。立刻跳起来跟耶律阮争辩，令后者收回成命。奈何其他一众阻止南征的盟友们，大都觉得此事与自己无关，只有零星三五个人肯出来仗义执言。结果，非但未能成功迫使耶律阮低头，反倒又牵连了另外一个妃子萧白奴，也跟着被一道赶出了皇宫。
如此以来，众长老顿时看清楚了跟皇帝做对的下场，纷纷低头闭嘴，鸦雀无声。耶律阮也好不容易尝到了一回出口成宪的滋味，心情顺畅得无以复加。接下来数日，将先前曾经被长老们联手阻止的许多废弃政令，挨个当庭重议，竟然大部分都顺利通过，强行颁布到了全国。
他自己这下是痛快了，却把北枢密使，大惕隐耶律屋质，给急得满嘴血泡。先前在南征的议题上，大惕隐耶律屋质果断站在了耶律阮这边。在引进汉法，集权于朝堂，削弱各部独立性方面，大惕隐耶律屋质的选择也跟耶律阮完全一致。然而，以一次廷议通过两到三条政令的速度，发起变革的风暴，却令耶律屋质无法接受。汉语与云，物极必反。狂飙式变法给主使者的感觉固然酣畅，可其引发的不满，也势必激烈。万一契丹各部在压力下发生反弹，后果将不堪设想。
本着替奔马拉一下缰绳的心态，耶律屋质果断请求入宫觐见。辽国皇帝耶律阮感激他对自己长期以来的支持，立刻就命人将他请入正殿，赐座饮茶。君臣二人先是对坐着闲聊了几句，随即便默契地将话头转向正题。
“大兄从来不主动入宫，今日忽然要求见朕，想必是有了灭周之良策。”带着几分期盼，耶律阮主动询问。
“微臣愚钝，有负陛下所望，惭愧，惭愧！”耶律屋质连忙站起身，红着脸行礼。
他的祖父耶律岩木是大辽开国皇帝耶律阿保机的亲弟弟，所以按照年龄排序，耶律阮需要叫他一声大哥。但二人都是汉法的推崇者，所以在商议国家大事之时，不论亲情，只论君臣。
果然，见耶律屋质态度如此恭谨，耶律阮心情大悦。笑着抬了下手，非常客气地吩咐，“大兄坐，朕没有怪你的意思。朕只是觉得一统九州，乃是我大辽太祖和太宗的未竟之愿。所以才心急了些，以为大兄也是为此事而入宫。”
“微臣断然不敢忘记太祖遗训！”耶律屋质再度躬身下拜，然后才站直了身体，大声回应，“然微臣更担心的是陛下安危，所以才冒昧请求觐见。”
“朕的安危？”耶律阮被说的微微一愣，眉头迅速皱起，“可是耶律李胡的余孽又在蠢蠢欲动。”
“不曾！”耶律屋质笑了笑，果断摇头。
“那可是耶律天德、萧翰的子侄在私下串连？”闻听不是耶律李胡，耶律阮的眉头稍微松了松，继续低声追问。
“不是！”耶律屋质再度用力摇头，声音听起来好生疲惫。
“耶律刘哥和盆都？”
“不是！”
“耶律安端？”
“不是！臣未曾听闻任何人有异动！”
“那朕怎么会有什么性命之忧？”连说了几个重点被监控对象，都被耶律屋质否决。耶律阮不由得开始怀疑对方危言耸听，嘴角翘了翘，大声追问。
“是陛下最近所推行的新政。微臣虽然没有在朝堂上擎肘，但微臣私下以为，陛下操之过急！”耶律屋质拱手肃立，实话实说。
“哦，原来你是担心朕把大伙都逼急了！”耶律阮看了他一眼，轻飘飘地摆手，“大兄坐，不要客气。朕一直拿你当嫡亲兄长。朕也知道，最近做事的确有些急于求成。但朕，朕绝对有自己的理由。朕虽然放弃了南征，却始终睁着一只眼睛看着南方。老实说，朕很怕，朕怕自己动作太慢了，未等将我大辽整肃得君臣齐心，令行禁止。中原的内乱就已经结束。此消彼长，你我将再无实现太祖遗愿之机啊！”
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