天启七年腊月初九日。
天气已经冷的厉害，厅外凄厉的北风越过关墙外的合黎山，龙首山，再越过黑山，马鬃山，直入关内。
整个肃州路，被北风肆虐，寒潮侵袭，呵气成冰。
不过，冠虏乡堡的厅内，却温暖无比，因为韩霖研发的烧蜂窝煤的煤炉，已经正式投入了使用。
煤炉底下三个支腿，中间是铁皮圆柱筒子，里面烧着蜂窝煤，燃烧的废气，被一根小的铁皮管道引到屋外。
李乾烤了几个红枣，还有指头大小的枸杞，掰下一小块团茶，从煤炉上烧的热水一冲，瞬间香味四溢，再辅以烤饼，滋味甚是美妙。
今天初九日，按照刚定下的规矩，今晚轮到阿依慕，这鬼女人疯狂的很。
李乾正嚼着红枣与枸杞，忽然门外艾尔肯匆匆入内：“主公，有个叫王英的，说自己是甘肃茶马司肃州苑监圉长，请求拜见！——”
艾尔肯现在暂时充任李乾的绣衣卫亲随，陈汉升准备将两山口堡的政务全部交给钱多年，以后就专职作为李乾亲随，主管绣衣卫之事。
“王英？”
李乾有些诧异，王英可是老上级老掌家了，自从王英升任试百户，转任到茶马司苑监以后，几乎不曾往来。
今日，突然前来求见，所为何事，着实让李乾摸不着头脑。
李乾说道：“这王英乃是以前我在镇虏墩的老掌家老上司，算是旧相识了，请他进来吧。”
艾尔肯出去以后，很快就听到王英那略显尖细，带着谄媚的笑声，远远传来：“哎呀呀，这府衙就是气派，不愧是防守大人的府邸，威严肃穆远胜其他。......”
接着就见王英与其妻刘氏，笑容可掬一脸谄媚的走进来，二人都被寒风吹得脸色发青，嘴唇青紫。
二人身后，有一个家丁模样的随从，低着头捧着巨大的礼盒。
进入厅内，温暖气息扑面而来，与外面天寒地冻相比，简直冬夏之分，王英一行下意识的舒了一口气。
李乾就要起身，王英眼疾手快，，抢先一步跪拜叩头，连声说道：“卑职肃州路苑监圉长王英，恭贺李大人荣升防守官之位，恭喜大人新婚燕尔佳偶天成。......”
王英这个旧日上司，动作麻利，话语流畅，非常麻利的跪拜叩头，丝毫没有不自然别扭的表现。
王英见自家婆娘刘氏还愣在那里，，盯着屋内的煤炉呆呆出奇，不禁狠狠瞪了她一眼。
刘氏醒悟过来，急忙眉目含春敛衽行李，身后家丁打扮的随从则无动于衷。
李乾今日不曾身穿千户官衣，只是穿着醉娘缝制的冬装棉袄，不过的权利地位，却让旧日长官不敢丝毫小觑。
李乾缓缓起身，扶起王英及其婆娘刘氏，王英谄媚起身，弯腰站着，其婆娘刘氏，却趁势握着李乾手捏了捏，眉眼间已经含湿带水。
嗯？李乾心中撇嘴。
“都是往日一墩同僚，何必行此大礼。”
王英狠狠瞪了自家婆娘一眼，整日里无端卖弄风骚，今日让你施展手段，你却没了用处。
王英脸色一转，点头哈腰，油光满面的脸上，更显阿谀，他从身后随从接过礼盒，递给李乾：“防守大人新婚大喜，这是卑职的一点心意，还望大人成全。”
李乾接过礼盒，颇感沉重，虽不知具体数额，但粗略估计怕是有几十两之多。
醉娘自从成了主母以后，彻底变成了管家婆，财务院主官更是食髓知味，这几天整日里统算大婚贺仪，收获之多，让她几乎欣喜若狂。
并言道：相公不若再多纳几房妾侍，图个新鲜的同时，还能多进项金银，可比剿匪斩获来的快呢。
“人来了就行，何必带着些东西，老，...小王你这个人啊，就是太俗气了。”
李乾顺手将礼盒递给艾尔肯，对王英的称呼也变成了‘小王’，本来打算喊‘老王’的，只是李乾心中忌讳。
称呼的转变，王英感到最自然不过，往日的身份早已如烟散去，如今翻转过来，自当如此。
看到李乾不怒自威，举止间倍显上官气度，王英心中感慨，这才多久，李乾昔日一个墩军，就已然身居防守高位。
李乾短短几个月的时间，就已经走完了别人十几年或者一生奋斗的途径，高居防守官，在肃州足以百里候称之，眨眼睛官衔已经超过了自己。
对比自己，这种巨大的落差他只能埋在心里深处，以王英的了解，从张成，刘宗敏几人的际遇上看，李乾这个人很是念旧。
王英此刻已然没法去嫉妒，只能感叹李乾这小子福星高照官运亨通。
眼下，自己最重要的就是与李乾打好关系，以旧日同僚这层关系，拉近二人的往来，也为自己这次前来的目的，平添一份把握。
听了李乾的话，王英脸上笑开了花，更显的油光满面：“应该的应该的，防守大人不嫌弃卑职卑微，这是卑职的荣幸。”
看到往日上官一改威严刻薄，在自己面前点头哈腰，尽显阿谀奉承，李乾心中份外成就感十足。
李乾与王英寒暄几句，就让伤轻君喊来醉娘，与王英婆娘后衙说话。
贺仪也送了，王英婆娘也被醉娘领走，厅内王英一行，只剩下家丁模样的亲随，依旧不曾离去。
李乾诧异的看了一眼他，只见这个随从，面白无须，双目有神，与李乾对视中，不见任何胆怯。
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