第二天，8：30左右，朱慈烺龙辇驶出了大功坊。朱慈烺也与他父皇一样算是一个勤勉的皇上。而从此日开始，他又多了一个小跟班七岁不到的朱慈烔。
金陵城西面以秦淮河作为护城河，秦淮河与长江形成一个夹角，而夹角之内那片地域叫龙江关。宝船厂就位于龙江关，东邻秦淮河，西临长江。从城西的定淮门出城的话，跨越秦淮河后不远就来到巨大的宝船厂。
一直以来，人们都以为，明代南京只有郑和宝船厂。事实上，600多年前，南京河西一大片都是造船厂，在郑和宝船厂之前还有一个更大的造船厂：龙江船厂。这个船厂贯穿了明代270多年的历史，所以说，宝船厂与龙江船厂，实际上是两个船厂。
韩赞周匆匆从城内赶来，他现在对小皇爷的造船计划很上心，不上心不行啊，这是他最后唯一的救命稻草，他搜集了一切与宝船厂有关的资料，对宝船厂他自然是如数家珍。
大礼参拜之后，韩赞周自为前导，引朱慈烺一行上百人进入宝船厂，一边走他一边说道：“陛下，宝船厂原本东西横阔138丈，南北纵长354丈。在船厂西侧挖有七个作塘通入龙江。”
韩赞周所说的龙江，是长江的一条分河道，这条分河道与主河道夹着一个江心洲。船厂的作塘连接龙江，船厂的名称也由此而来。
从韩赞周的介绍中可知，船厂原本非常巨大，东西宽约一里，南北长约两里，但现在整个船厂已经基本废弃，朱慈烺一行所经之处，尽是些年久失修的破屋，屋前屋后荒烟草蔓，有些地方甚至被辟成了民田，或是被人占为了私宅。
韩赞周在船厂上下了很大的功夫，面对的大片的断壁残垣，依然能细说当年：“船厂除设有提举司、帮工指挥厅专门打造海船风篷的篷厂外，还设有细木作坊、油漆作坊、捻作坊、铁作坊、篷作坊、索作坊、缆作坊等七个作坊及看料铺舍等；
其中仅是坐落在厂区东北部的篷厂就有房屋十排六十间。船厂的督造官员，除位居五品的工部郎中外，还有员外郎、主事、提举，帮工指挥等人员。下设的厢长、作头等低级班头近百名；
造船制舶的船户工匠共编四厢，每厢分为十甲，每甲设甲长，统管十户。一厢分为船木、梭、橹、索匠；二厢分为船木、铁、缆匠；三厢为艌匠；四厢分为棕、篷匠。
四厢匠户皆无恒产，率以驾船为业。原规定有船者，随其大小，报名分司，置籍纪之，以听本部之差，别衙门不得擅拨。另外，还有内官监匠，御马监匠、看料匠、更夫、桥夫等人员。”
韩赞周说到这里，发现朱慈烺微微蹙起了眉头，心中咯噔一下，也不知道哪里说错了，不禁万分惶急。他现在一心想投靠朱慈烺，如今好不容易在船厂一事上有所表现，要是再弄砸了，以后可就再难有出头的机会了。
“小皇爷”
朱慈烺蹙眉的原因是听说船厂工作繁浩，人员众多，投入肯定十分巨大的原因，“没事，你继续说。”
“是，陛下，宝船厂在永乐朝后，基本停置，在弘治年间被分为前厂与后厂，到嘉靖年间，因倭寇侵扰沿海，朝廷要造船抗倭，宝船厂曾得到不小的恢复；但倭寇平定之后，船厂也再度荒废，至今已近百年。陛下请看，那边就是船厂的作塘。”
朱慈烺依韩赞周所指望去，但见七条东西走向的作塘（船坞），每条作塘大概宽约近百米，长约一里，就象七条巨大的河道直通龙江。
作塘里水面澄碧，倒影着天光云影，作塘两侧杂草丛生，野鸟群飞。
遥想当年，无数工匠在这里劳作，场面热火朝天，一艘艘震惊世界的巨舰从这些作塘进入长江，驶向大海，组成庞大的舰队，远渡重洋，扬威四海。今昔对比，让人无比感慨。
韩赞周接着说道：“陛下，为了满足造船所需，当年还在钟山开辟了漆园、桐园、棕园等园圃，植树近十万株。自嘉靖之后，船厂停止造船，所植下的近十万株树木历经百年时间，都已长成参天大树。”
“哦？一起去看看。”朱慈烺听了自然高兴，有了这些木材资源，重建船厂就能少投入些了。
……
在钟山一侧有大片漆树、桐树、棕树，排列成行，郁郁葱葱，总计有数万株。
这些树木各有用途，漆树是为了割取生漆，桐树是取桐子榨桐油，棕树是为了取棕毛制作棕缆。生漆、桐油、棕绳这些都是造船必不可少的物品。
除此之外，钟山一带还种植了大量的杉树、松树、柚树、格树、娑罗树、锥木、杯裂香、柿木等，都是当年为宝船厂造船所种植的。
自嘉靖之后，宝船厂基本废弃，这些为船厂种植的树木历经百多年没有被砍伐，有的甚至已经有两百年的树龄，参天蔽日，高耸入云。
朱慈烺估计这是人类第一次如此有计划的大规模种树了，看了十分高兴，他随即对韩赞周说道：“这些树木既然一直归南京内监司管理，那就一切照旧吧，从明年开始，要继续扩大种树规模，把钟山山麓，以及山脚三里以内，全部种上杉树、松树、格树、柞树等，以备船厂所需。”
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