有了战舰，朱慈烺就想到了需要搞些战舰远航的专用食品了。
士兵的战斗力说起来非常简单，在冷兵器时代士气是个非常重要的决定因素，甚至往往能够超过对武器的依赖。士气在后世同样很重要，只不过己方的武器更加先进，能大幅提升必胜信心，也就间接的提升了士气，但在如今这个武器代差不明显的时代，真正决定士气的恰恰是不被人重视的饮食。
军粮和军队必需品对士气有多大影响，后世有着许多例证。当然朱慈烺的那位室友对他影响也很大，他甚至从网上购买各国军用口粮在宿舍里请客。对于这些军用口粮差强人意的味道，朱慈烺向来不算喜欢，不过在他看过这个时代的军粮之后才知道，后世那些军粮根本就算美食了。其实有个很有趣的事实，那些在华夏历史上战斗力最强的军队，往往也是伙食最好的时代。
华夏历史上军粮长期有粟米的地位，这是因为在军粮之中，保质期是个很重要的问题。按照唐代文献的记载，粟米可藏9年，稻米只能藏5年，因此小米才一直是军队的当家饭，这种情况甚至延续到了后世抗日战争时期的“小米加步枪”。
当初五代十国的时候，南方人组成的梁军，就有吃小麦蒸的饭造成士气不振，战斗力下降的记载。其后来提升战斗力的诀窍也很简单，大米饭外加炖鸭肉。但是当时大米饭产量低，注定无法长时间作为军粮使用，后来古人就开始开发小麦的使用方法。
汉代开始出现使用小麦粉制作的馒头，但因为馒头水分散失快，一旦失去水分就硬的像石头，后来到了汉末又出现了锅盔。锅盔是一种节水的食品，它采取“多用干面，掺水少许，合成硬块，大锅炕之，得食为盔，以灼将士”的方法，改善了饮食环境。这种食物烙饼状如头盔，干脆香酥，因水分极少，久储不变味，特别适用于军旅食用。
数十年前因戚继光而得名的“光饼”也是这类食品，当时因为倭寇流窜劫掠，明军跟踪追击，来不及埋锅造饭。戚继光遂令伙夫用面粉制作小圆饼，以炭火烤制，饼色金黄，酥脆咸香，中戳小孔，以绳串之，以便于士兵携带。从东汉开始，腌鱼、腌肉也开始出现，并很快成了军队的副食口粮之一。
在历史上战斗力极强的蒙古骑兵，曾经横扫亚欧大陆的强悍军队，他们的军粮就是肉干。通常一头强壮的牛在去除内脏、骨头和皮毛之后，能够剩下六十到七十公斤的生肉，在经过盐腌、蒸制、晒干以后，能够获得一二十公斤的肉干。
一头牛的营养单人就能轻易携行，凭借着如此轻便又高营养价值的军用口粮，蒙古骑兵才能远袭千里，以区区两万骑兵穿越广袤的西亚，在欧洲搅得天翻地覆。
军粮发展到了现在，明军的口粮已经发展到了每日每人米一升，五十人牛一头，此外还有硬盐块、粗布醋干、醋蒸饼、干豉等名目繁多的配置，基本上是因地区而异。
不过这样名目繁多，营养均衡的军用口粮仅仅是明初时期的配置，随着国力日衰，军用口粮也在趋于单一化，到了现在只有每名士兵每日糙米一升尚能保证，至于副食就只能靠自已了，一般军中只能就地采集野菜或者打猎补充副食。
朱慈烺的忠义新军与其他明军不同，在驻扎的时候，一般都是大米饭、蔬菜和肉食均衡搭配，有得时候还能配给少量米酒。这样的口粮待遇，也是忠义新军士气高昂，各个身强力壮的原因之一。
不过这样的食物配给在自家的地盘上还没有问题，在野外环境下就不可能保证了，因为那些新鲜事物的保质期实在太短，后勤根本不可能承受每天运送新鲜菜肉的重担。更大的问题是在海上，他要解决长时间航海的过程中，保持食物不腐烂的需要，另外一个更可怕的问题就是败血症。
长期航海的船员之中，非常容易出现败血症，这是欧洲大航海时代一直无法挥去的梦魇。根据那些葡萄牙工匠所说，1593年的时候，英国总督理查德？霍金斯曾经向上级报告，英国有一万名水手死于败血症。1498年瓦斯科率领一支舰队航行到非洲好望角的时候，160名船员中，竟然有一百名得了败血症。
这个时代的科学不够发达，人们无法解释这种情况的发生，不少人将之归咎与某种来自海上的神秘传染病，甚至是某种诅咒。但来自后世的朱慈烺却很清楚，在这个没有制冷设备的年代，长时间航行的海船无法携带蔬菜水果，船员们只能吃硬饼干和盐腌肉，造成了维生素缺乏症，这才是败血症的由来。
朱慈烺的计划是在宽广的太平洋上，那里有着无尽的海域和动不动就长达数个月的航行里程。如果船员在航行中无法摆脱败血症，就会白白损耗自己的战斗力，这对于朱慈烺来说是不能容忍的。
朱慈烺在听到葡萄牙人描述这种可怕的败血症之后，他更要好好研究一番了。科学研究最大的问题是难以找到方向，一旦你有了明确的目标，研究的劳动强度会大大降低，而朱慈烺最大的便利，就是有这样的目标。
朱慈烺对军用食品没什么研究，不过他也知道后世超市里能买到的那些肉干、压缩饼干和方便面，当初都是作为军用食品使用的。有了这样的研究方向，自然就简单得多了。
在召集了不少火头军帮忙之后，朱慈烺很快仿制了锅盔这种便携的饼。不过为了能够更容易让士兵消化，他要求制作的锅盔面粉必须经过发酵。这样一来，锅盔的外部坚硬没有水份所以保存时间长，内部则较为柔软，而且多气泡结构，哪怕干了以后也容易下咽。
猪肉干和腌菜、腌肉自然更加容易搞定，不过光吃这些依然无法摆脱败血症。如何让船员补充足够的维生素，这是个很大的难题。携带水果自然是最好的办法，他也可以让船员带上足够的水果，不过这些水果不易保存，最多吃上一个星期而已，要想长时间保存水果，朱慈烺第一个想到的就是罐头。
罐头作为十九世纪而发明的军用食品保存方式，优点非常多。它可以保持食物的湿度，采用无菌密封的环境，尽量保存粮食的营养物质不流失，是非常好的军粮品种。
制作罐头的熟铁很容易获得，只要将炼钢厂的设备稍加改动即可，但因为没有快速制作罐头的机器，这种产品根本无法大规模量产。朱慈烺思虑之下，最终决定将后世罐头的马口铁罐头，改成使用陶罐。
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