在大明兴武三年临近年关的时候，大明的首善之都南京城内，正是繁盛热闹的时候儿。
去年秋天的收成还算不错，各地也算平静，除了四川周围还在进行规模不大的战争，大明本土这边就没怎么打仗。所以秋收之后，向来高昂的南京米价就出现了较大幅度的回落，糙米的价格落到了每石一两左右，白米则落在每石一两二钱上下。
粮价的下跌，也让居住在南京城内的平民百姓、军眷和低级官员的手头多了些余钱。所以临近年关，秦淮河两岸的各条街市全都人满为患，到处都是置办年货的市民，人挨人，人挤人，热闹非凡。
从西长安街出来，过了通济门大街和皇城护城河的卡瓦列罗一行人，就一头扎进了南京城的人山人海当中。
他们乘坐的马车，就在秦淮河北岸最拥挤的街巷上缓缓前行，前后左右，都是行人车马。街巷两旁的店面，全都是顾客盈门。还有不少秦淮河上营生的女伎迎来送往，花红柳绿，煞是好看。
果然是拥有一亿几千万人口的泱泱大国啊！卡瓦列罗看着眼前的人山人海，心中就是一声叹息——光是一座南京城的人口，大概就能抵得上整个葡萄牙王国了！
这么一个幅员辽阔，人口众多，而且军事力量也能算是强国的国家，一旦冲向大海，毫无疑问将打破现有的世界秩序。
只有520多万本土人口和不到1000万海外殖民地人口的腓力四世，在拥有一亿几千万人口的大明皇帝面前，还怎么敢称“世界之王”？
这样的“世界之王”和那些狂妄自大而又缺乏见识的东方君主又有什么不同？
卡瓦列罗想到了刚刚见过面的朱慈烺——
这个人和他之前见过的南洋各地的土邦首领（自称国王、苏丹或是别的什么）完全不是一个物种，也不是传说中自以为是的东方天朝之王。
这个人有点像，范．迪门
卡瓦列罗居然联想到了那个挑拨西班牙和大明对抗的荷兰奸商——
他当然知道范．迪门在挑拨离间，但是卡瓦列罗也知道，范．迪门说的那套“大明威胁论”是对的！
大明皇帝如果想要为他的一亿几千万人民找到足以果腹的食物，唯一的出路就是走向海洋！
而走向海洋的大明，凭借着它在西太平洋的地缘优势和为数众多的人口，早晚会变成太平洋上的霸主
拥有了太平洋的大明，一定会将扩张的目标指向富饶的新大陆！
所以西班牙帝国必须尽一切可能，阻止大明走向深海，但是目前看来很难，那只有“拖延战争爆发时间”这一条道了！
卡瓦列罗吐了口气，注意力又转回了南京繁荣拥挤的街巷。
街上有时也能看到西洋人的身影，数量和上海是不能比的，而且也更入乡随俗，大部分都穿着华丽的中式衣衫，还有一些戴着中国读书人的纱帽子。
“这里也有西方人？”卡瓦列罗问。
“是有一些，”回答他的是汤若望，“大概有一千人左右，哦，不，现在应该有二千多人了，又来了很多德意志人，大明与德意志似乎正在进行商业谈判，是来到大明的德意志工匠介绍的。”
是的，南京现在来了许多的德意志人，都是因为墨菲斯发明了轧机，被大明皇帝封了伯爵，而被吸引到南京来“找工作”了。
他们远涉重洋而来，谁人不想发大财、做高官呢？
当然若是也能封个爵位，那更是“光宗耀祖”的事儿啊！
所以，朱慈烺给墨菲斯封了一个伯爵，绝对是大赚特赚了，以至于后面又拐带着忽悠来一个舰队司令汉斯．普特斯曼，所以榜样的力量是很大的！
实际上，汤若望也是德意志人，1591年出生于德国科隆，就读于耶稣会所创办的著名的三王冕中学。
这个学校非常重视对学生的素质教育，把培养学生虔诚善良的人生操守视为主要目标。
聪明好学的汤若望学习成绩优秀，也就是汤若望也是一个学霸。
但是，汤若望太忠诚于他的传教事业了，谁答应让他传教，他就能把怎么造枪造炮的知识也传授给人家。
所以，朱慈烺不喜欢他，并且还对他特别防范，不能让他把大明先进技术学了去。
汤若望正陪着卡瓦列罗返回外交通商司（马上要并入外交部了）管理的一处国宾馆，这处国宾馆原是某个南京勋贵的宅邸，就在南京外城的定淮门外一带。
从皇城过去并不一定要经过秦淮河，但是汤若望想让西班牙客人更加了解大明首都的繁华，所以就绕了道。
“都是些什么人？”卡瓦列罗问。
“主要是雇佣军和工程师，”汤若望笑道，“大明正在和北方的鞑靼人的清国交战，需要引入西方的军事技术。
所以大明朝廷这二三年以来，通过荷兰东印度公司和澳门议会陆续雇用了上千人。有教官、高级军官、水手，还有冶金、铸造、造船和建筑方面的工程师，这些人大部分都居住在南京。另外还有一些教师，是通过耶稣会雇用的，是格致学堂的老师，有上百人。
此外，大明朝廷刚刚取消了路引制，允许人民自由迁徙。
在中国的西方人也可以享受这样的待遇，上海的商人现在也可以自由进出南京了。
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