坎达终究没能等来自己外孙女平安的消息。
尼斯看见阿诺回来，连忙站起身，双手随意抹了一把脸，擦去泪水。
“阿诺……小米她？”尼斯没有看见阿诺身后有跟着人，疑惑地问。
阿诺沉默片刻，将自己回去寻找小米的经历全告诉了尼斯。
尼斯闻言，有些不知所措地“啊”了一声。
现在这种时刻，失踪很可能意味着死亡。
尼斯片刻的惊慌后，就恢复了沉静。
死的人已经够多了，不差小米一个。
随后他转向地上的坎达，勉强说道：“村里没有怪物，小米那个孩子也许是跑到其他地方躲起来了。”
“我会组织大家一起回去寻找，同时也要找找……还有没有其他人活着。”
他又看向阿诺，语带安慰，“不管怎么说，坎达队长是听见自己外孙女平安无事的消息后走的。我还是要感谢你。”
“还有你救了大伙，救了枯叶村，我会在向高杉城上报时，为你请功，这是我目前唯一能回报你的。不过我相信，枯叶村的村民都不会忘记你的恩情。”
“啧……那敢情阿诺队长前几次混乱日啥也没干呗？”玩家赛亚抱着胸，呲着牙，不知道什么时候来到民兵外围。
他身后，其他玩家也跟了过来。
他们看见阿诺回来时，便想上前打招呼。
只是见阿诺神情严肃，心事重重的样子，没敢搭话，跟在他后面。
于是他们也听见了阿诺队长和尼斯的谈话。
一开始还好，玩家们也没见过小米，只是知道有人失踪。
但听到后来，性格比较冲的赛亚就听不下去了。
原本他曾经被阿诺有过一次冲突。
当时赛亚并不喜欢这个看起来自大、冷漠、嘴又毒的家伙。
所以后来，赛亚没有选择跟着阿诺一起行动。
但这并不代表他喜欢窝在村子里加固防御工事，他也不喜欢亚历山大那个家伙。
那个家伙总想领导别人，让赛亚不爽得很。
而经历过这次逼真的死亡威胁后，被阿诺救下的赛亚一改原来的态度，一跃成为阿诺新的支持者！
被冒险者讽刺，尼斯副队长有些尴尬。
年轻的民兵们自然不喜欢赛亚这样说。
但是想到这群外来者刚刚还在为保护枯叶村拼命战斗。他们也不好说什么，只能扭过头去。
尼斯有些头疼，他自然知道赛亚指的是什么。
从前他只是一个副队长，而民兵队长坎达又是个非常强势的人。
导致尼斯一直没有什么存在感。
加上坎达的态度，民兵队的士兵对阿诺自然也没有好脸。
就算尼斯当时心下觉得不妥，却也没有站出来为了一个神弃者与整个村子作对。
见尼斯尴尬沉默，阿诺将这个话题带了过去。
“先去救治伤员吧。天就快黑了，我们还需要回村再找找有没有幸存者。”
这不是阿诺心软。
而是已经在这个世界待了十年的他无比清楚，只要他还背负着神弃者的诅咒，这个世界的人就不会真正接纳他。
哪怕一时感激他救了所有人的性命，也会在恐惧退去后，害怕挨上阿诺带来不幸而再次疏远他。
所以阿诺根本不屑于他们口头上的感谢。
当然，让尼斯为自己请功这是必需的。
属于自己的东西，阿诺也绝不会往外推。
反正得到命运神徽，阿诺最大的生存危机已经解决。
小小的枯叶再也困不住他！
现在阿诺想的更多的是，尽快组织人手回到村子寻找幸存者。
他还是希望小米是自己跑到其他地方躲起来，而不是遇见了坏人。
经过对伤者的紧急救治，尼斯给剩下还能行动的村民分配了任务。
一部分照顾伤员，一部分跟着他进村庄去寻找可能的生还者。
敢于再次进入村庄的人很少，其中玩家占了多数。
阿诺没有参与救援，他负责守卫在村口。
幽影森林时不时有人跑回来，而他们身后往往坠着野兽和怪物。
当阿诺基本适应自己强化的身体后，他只要一个人坐在村口的防御工事上，就能将试图闯进村的野兽和地精全清理掉。
无论是小地精，还是熊地精。
没了坎达的压制，尼斯展现出了他出色的领导力和指挥能力。
可惜枯叶村里已经没有幸存者。
当夜幕降临时，所有伤员和幸存者都已经被转移到村西附近的几间民宅中。
方便大家集中照顾伤员，也是为了避免人员分散而被从其他方向进入枯叶的怪物袭击。
死者遗体则暂时集中放置于另一个房屋中。
枯叶村坐落于奥兰丁帝国西部。
只有一条大道与大鹅村相连。剩下三面都被森林环绕。
虽然除了西南方的三处巢穴，其他方向很少会出现怪物。但现如今，他们不得不防备有可能的危险。
毕竟，就连民兵队也只剩下不到十人了。
众人只好收缩防线，以待援兵。
白天，搜寻完村子的民兵和青壮回来后，看见阿诺表情都不同了。
他们远远观望了还在燃烧的村长大屋，并尽力拆除附近的建筑，以免火焰蔓延。
但是没有人敢上前去灭火。
熊熊大火燃起的黑烟中，还隐约能看见一个个狰狞恐怖的人形。
他们在烟雾中挣扎，被裹挟着带到天空中，随后消散于天地间。
这些诡异又恐怖的景象只在近处能看见，离远了，就只能看到最普通的浓烟。
所有见证这一幕的村民都在恐惧中放下了对阿诺最后的一点怀疑。
在没有人因为真相太过不可思议，而心存侥幸。
坐镇防御工事的阿诺，看见这群人的表情就知道他们在想什么。
人群中没有阿诺想见的身影，他面无表情地转回了头。
没多久，暂代民兵队长及村长的尼斯过来找他。
“……村子里的老人几乎都没了。”尼斯艰难地说。
他这个副队长竟然成了目前幸存者中资历最老的人。
阿诺垂下眼睛。
这很正常，老人和孩子很难跑过身手敏捷的岩石人。
能活着跑到村西的女人和孩子，都是他人用性命保护着的。
因此，枯叶村幸存者中，大多数还是年轻强壮的男子。
“从森林中又回来了十几人。现在算上你我，一共有五十三人。”
尼斯是在对着阿诺汇报工作。
阿诺直接拒绝他的潜在台词，“村民还是需要你带领。我不合适，也不方便。”
***作者有话说***
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