其实，这也怨不得阳武侯和清平伯大意，谁也没有想到叛军居然会孤军深入，竟然潜行到景州以北的阜城县去伏击他们。
况且，叛军的统帅是庆义伯吕平，不仅是汉王的心腹而且还是大明勋贵中最擅长远程奇袭的人之一。
吕平是后军都督府的都督同知，本在京城的后军都督府里任职，三个月前被派往山西都司执行公务，谁也没想料到他会出现在这里，着实令人感到意外。
此次伏击吕平轻车简从，带了五万叛军悄悄埋伏在了阜城县，出其不意地给了明军的先锋部队一记痛击。
本来，按照吕平的打算他准备将先锋部队全歼，可阳武侯毕竟不是等闲之辈，硬是指挥着人马冲破了吕平设下的两道防线，最终得以带领残部脱离了伏击圈。
宣德帝被汉王给了一记下马威，心中不由得万分恼怒下令部队加快行进速度，尽快赶到景州城。
不过为了稳定军心和鼓舞士气，明军在对外宣传的时候将先锋部队的大败变成了大胜，表示此战歼灭叛军两万余人。
八月二十七，经过七天的行军后，宣德帝所率领的平叛大军终于抵达了景州城，坐镇景州城的青阳伯鲁庆率领城内文武官员出城迎接，整个景州城已经变成了一座巨大的兵营。
青阳伯鲁庆是中军都督府都督同知，半个月前率领五万大军进驻了景州城，在与汉王的对峙中采取了守势，静待平叛大军的到来。
进入景州城后，宣德帝召集了文武重臣商议下一步的行动方案。
从目前的局势看，景州城的明军有三个进攻方向，一是德州城，二是乐安，三是沧州。
其中沧州的兵力最弱，只有两万人，不过可以肯定的是城里的叛军一定会固守不出，凭城坚守。
考虑到守城方的地利优势，像这种攻城战的话，如果攻城方的兵力不是守城方的数倍，那么很难将城池攻下来。
德州和乐安的兵力都很充裕，又互成掎角之势，要想攻下这两座城池中的任意一座的话并非易事，需要济南城的明军相配合。
“捷报，捷报，我军在真定府歼灭山西叛军两万余人！”就在众人各抒己见，议论纷纷的时候，一名侍卫官手里高举着一份公文快步走了进来，口中高喊着。
听闻此言，宣德帝眼前不由得一亮，连忙拿来公文查阅，脸上随即流露出喜色，暗中松了一口气。
就在阳武侯的先锋部队遇袭后的第二天，坐镇真定城的周征主动出击，偷袭了进入真定府境内的山西叛军，使得山西叛军不得不退出了真定府的地界。
山西叛军一共有十二万人，真定城有驻军十万，是明军在北直隶地界中驻扎军队最多的城镇，仅次于京城。
单从兵力上看，双方的实力相差无几，真定城守军虽然能够依借城墙的优势来阻击叛军，可是叛军一旦绕过了真定城向京师或者德州而去，那么真定城的守军必将陷入被动中。
因此周征可不想将战局脱离了真定府，那样可就会失去控制，故而主动出击，打了毫无防备的山西叛军一个措手不及，肯定不会再贸然出击。
直到这个时候，在座的众位大臣才知道坐镇真定府的人竟然是忠国公周征，同时也得知了山西叛军统帅的身份――威国公鲁仲乾，震惊之余暗暗猜测两为国公谁技高一筹，能获得最后的胜利。
经过众人的一番商议后，最终决定集中兵力强攻德州城，只要将德州城拿下那么汉王将失去手中最重要的军事重镇，势力随之会大为受损。
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