汉军要走，魏军如何能留，只能目视他们从容离去。此次交锋虽然极为短暂，但魏军又添了一些伤亡，汉军却是未损一人。一想到这一路上还会被汉军这样赖皮的骚扰，魏军将士人人垂头丧气，不知前途何卜。
为了平息众怒，曹休不得不以“懈怠哨探，贻误军机”的罪状将那名报信斥候处斩。为了准确探听到汉军的动向，曹休把前往北面、南面两处哨探的四名斥候全部调到西面，让他们至少距离魏军大队一里以上，绝不可再次让汉军轻易接近。
曹休另派两名斥候先大军一步前往章山，让曹纂做好接应的准备，但是切不可离章山太远。
不过关索也从擒获的那名魏军斥候那里得知魏军斥候的哨探路线，心中不由稍喜。如今自己在西面持续给魏军施压，那么曹休必然会多派斥候前往西面监视汉军的一举一动，确保大军无虞。
只要曹休疏于对北面的防范，那么五千蛮兵便可不被察觉地往东进兵……
而曹休那边继续率领大军东撤，虽然短时间内没有遭到汉军的再次袭击，但不少伤兵因为失血过多，昏死在路边，其余将士也无力气将他们带走，只能让他们在原地自生自灭。
但是一名亲兵却向曹休进言，倘若有人假意昏倒，等汉军到来后再去投降，则对魏军大为不利。故而曹休也狠下心来，命十名亲兵在队伍后面扫尾，若再遇到有伤兵昏倒，等大军走远后，便一刀砍下首级，让他们死得彻底。
难怪关索发现起初遇还能发现几个昏迷，乃至装死的魏兵，后面遇到的却全是身首异处的死尸。不得不说曹休做事确实够绝，在他的震慑和管理之下，魏军此刻应该很少会有士卒顺利逃走，自己必须再制造一些混乱才行。
不过关索与这四千将士只是整个计划的一部分，至于这另一部分，就看五千蛮兵和丁奉他们了……
且说章山上，曹篡领兵两千驻守此地，当日魏军安营扎寨完毕后，便在帐中呼呼大睡，恢复体力。而曹纂第一次从军，自然渴望建功立业，在章山上待得十分不耐烦，希望曹休早点从当阳回来，把他带到襄阳杀敌。
参军马丘知道曹纂身份不比旁人，肯定要竭力讨好，便眼睛鼻子笑到一处地说道：“曹将军武艺过人，无需心急。大司马用兵如神，不日便能从当阳返还，将军来日何愁没有用武之地？介时父子齐心，襄阳必克无疑，将军便可在大魏扬名，谁不仰慕！”
“哈哈！马参军此言极是！”马丘这番话确实中听，曹纂也忍不住放声大笑。
很快，曹纂忽然想起一人，忍不住嘀咕道：“只是邓参军不知何处去了？”
“小人也不知。”马丘说到这里，不由得冷笑道，“听说那邓艾本是屯田小吏，往日只负责农活，这军中事宜，想来他一时半会也难以熟悉。”
官场有时候堪比战场。邓艾原本出身低微，又是口吃，即便受到曹睿的破格提拔，眼下也难以让众人心服。而贾逵、曹睿虽为伯乐，但曹休仍不信邓艾乃千里马，也使得旁人对邓艾心怀轻视。而马丘为了能多获得一些曹纂的宠信，言语中自然有意贬低邓艾。曹纂也不是有心眼的人，也就觉得马丘之言颇有道理。
只能说邓艾过于务实，又不擅长和人交际。他此刻正站在营寨外的一处悬崖边，手扶大树，往远处瞭望。此地位于章山山顶的西北角，视野开阔，眼前并无草木遮挡，几乎能看到二十里之外，是邓艾找了好久才找到的好地方。
“可惜章山距离当阳百里之遥，难以从此地看到城池的情况……”邓艾又开始独自一人观察起远处地形，并在内心琢磨起来，“章山西面有一小湖，虽不知其名，但可供大军饮水解渴，大司马从当阳返回时，想来用得到……”
“北面那座小城，想必便是荆城。听闻二十年前，文聘将军曾破关羽于此……”邓艾远眺北方，不免摇头道，“只是听闻荆城已无人烟，蜀军不曾看护，致使城郭残破不堪，不然我军亦可驻兵于此……”
不过在章山驻军的好处便是居高临下，方便地观察地形，也算一大收获。邓艾又反复瞭望了许久，目光落在了北面的一片树林上。
“此去当阳多为地势平坦之地，蜀军伏兵难以隐藏……”邓艾暗自思忖，“只是这片树林的草木极多，树叶尚未落尽，难以看清林中情况……蜀军若是一早便埋伏进去……”
想到这里，邓艾竟隐约觉得有些不安，连忙找到曹篡，建议派一队斥候前往章山北面的那片树林查探敌情。
曹纂对军事并不了解，随即转头望向坐在一旁的马丘。马丘为显自己高明，忍不住笑道：“邓参军何必多此一举，蜀军未曾占据此山，足见其在当阳毫无防备。既如此，又怎会派兵埋伏在那边树林中？”
“……就算蜀，蜀军未曾设有伏兵，此，此地也甚，甚是危险，不如派，派一支兵马驻守于此……”邓艾却是坚持自己的看法，“白，白日虽能从山，山上观察地形，但夜间又，又如何做得到？”
“呵呵！邓参军果然未曾随军征战，故而只知其一不知其二。”马丘却是手捋胡须，呵呵笑道，“我军将士从江夏出发，赶路多日，甚为疲惫，将士们此刻都在帐中歇息。让一队人马驻守林间，说来容易，但势必让军士劳累。若是徒劳无功，引起人心不满，不知邓参军可曾担待得起？”
“这，这……”邓艾没想到马丘竟会这般找茬刁难，也不知该如何反驳，一下子涨红了脸，气得无话可说。而曹纂似乎看邓艾有些可怜，随即淡淡地说道：“也罢！我便派斥候前去那片树林查探一番。若是林内没有蜀军，也不必分兵驻扎，多此一举。”
一个时辰后，外出的两名斥候集体返回，直言邓艾所说的林中并无一个蜀兵，连脚印、灶台等蛛丝马迹，也一点没有留下。马丘则忍不住对邓艾笑道：“看来是邓参军杞人忧天了！”
然而邓艾却是没心情理会马丘的冷嘲热讽，只能希望汉军真的未曾在当阳设防……
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