走进山里之后，方长倒是知道，为什么这里被称为“穷山恶水”了。
因为他能清晰地感觉到，这群山里面灵机很低落、灵气稀薄，甚至远远比不上中原的小城镇。
故而里面的风景也不佳，无论是山石还是草木，单独看还不错，组合起来则总有别扭之感，无怪乎这里被称为“蛮荒”。
越过百十座山峰之后，群山里面竟然渐渐有了人烟。
那就是陈远口中所说的“蛮族”们。
倒也都是人类，种族与山外面一般无二，不过习俗确实和外面有不小差异。他们往往衣难弊体，还好这里天气暖和，倒也不是特别难以忍受。便是家境稍好一点点，可以置办起衣服的，往往也喜欢鲜艳的颜色，形制和中原也有不同。
他们在山间活动，要么是趁着冬日，持续侍弄山间的小块田地——翻底泥、运水泡田、翻建水田里的石子儿、修整围堰、除草翻晒，同时继续在山坡上努力，就为了将田扩大一两尺；
要么是在资源贫瘠的山间捕猎、采集，搜集和捕获能够食用的动植物，和能够使用和售卖的药材、矿物、毛皮等等。估计等到了春天，他们也会从山脊上一排排的茶树上采茶。
没错，即使在这蛮荒之地，方长也见到有游商前来收购一些东西，不过他们都是用以物易物的方式，拿铁器盐巴之类，以十分高的兑换比例从蛮族们手里换取物资，借以赚取不低的差价。
好在这里语言同音，不影响交流。
“诶？”
从山腰处的乱石缝隙里面转出来，方长忽然看到前方某处，竟然有灵机缓缓汇聚，而且那里的上空有气象翻滚，俨然与某个人员密集之处重合。
或许是个山村？
不过这里的灵机动向，在方长这种有修行在身的人来说，就有些不寻常了。那里的灵气在汇聚，而且还具从无到有缓缓而生之态。
这种情况于记载中有些罕见。
方长起了兴趣，稍微偏了偏前行方向，朝那边走去。
果然是个有人烟之处，翻过两座山头，方长发现了一座蛮族小寨。
规模真的不大，只能叫做小镇，虽然周围有一圈用于防御的薄薄石墙，但是看房屋数量，也就几个小村子大小，甚至不如中原稍大的村落，当然，在这蛮荒地界，这里已经算得上兴旺。
“客人从哪里来？请进请进。”
门口有位蛮族勇士守着，他身上只披着几条窄兽皮做的衣服，脖子上戴着兽牙项链，肤色黝黑，瘦骨嶙峋，牙齿五官倒是整齐，其头上用头巾缠了一圈，腰间挎着把厚重的铁刀。
由于方长自带的令人亲近属性，哪怕他是陌生人，背后还背着利器，依然受到了守门人的热情礼遇。
“我只是进来看看。”方长笑道，而后穿过寨门，走进这个小寨。
里面建筑没有规划，分布的十分随意。
看起来，当年这里只是因为地利而兴起，随着人口增多，就将这里乱七八糟生长出来的房子，用薄石墙一围，就成了现在的样子。
现在是白天正暖和时候，寨里人不算多，即使留下的也不断在忙碌。
毕竟蛮荒地区恶水穷山物产贫瘠，相对于沃土遍地的中原来说，在这里活下去需要耗费更多力气。往往除了生存之外，没有太多力气思考其它，于是这里人类较中原更短的生命中，绝大部分精力都用来和可怕的大自然相抗。
不过，方长很快就在这里找到了不一样的地方。
读书声。
更准确的说，是朗读中原流行的蒙学书籍的声音。
而且听起来年龄都不大，是孩子们。
这在蛮荒地区的小山寨里面，实在是奇异之事。而且方长运起望气的能力，能清晰看到，这里云气汇聚之处，就在前方。
方长心中增加了好奇心，他向来是个想到就做的人，迈步便走过去。
走到声音来源处，乃是寨子里最大的建筑。
看位置应当是议事厅之类，只是对于山寨来说，平日里最大的事情就是吃穿用住，除了年祭等重大节日，也用不到这里。
南方温度很高，所以这里的人们很喜欢穿堂风，门窗常年开着。
方长寻思，这应当是因为这样时刻进行通风，能大幅减少霉菌并保持室内空气质量，可以更好地保持健康，算是劳动人民在生活中总结出来的有效经验。
不过这一点，也让这个议事厅在建造的时候，没怎么考虑密闭问题。
似乎只考虑了怎么才能造的更宽敞更高，这栋议事厅是用十几根粗竹子支撑在山坡上的。它前面大敞开的正门只是个洞，连门柱和门扇都没有，从外面向里面看，一览无余。
于是方长看到里面，有几排桌椅，明显是寨子里面的孩童们，正整齐地端坐在桌子后面，面前摆着几片劈开的竹子，还有一些木炭块。
里面最高处，原本应该是“头把交椅”所在的位置，被清空放了张案几，后面还有块二尺见方的小木板支在竹架子上。木板表面写满了字迹，有个人正拿着竹枝，指着上面的字，一句一句带着下面孩童们诵读。
竟然是个修行人！
方长能够清晰地看到对方身上，代表修为高深的灵机波动，也能够看到他身上若有若无的功德光辉。
这个正讲课的修行人，外表是书生模样，剑眉星目、胆鼻阔口，英俊程度和方长有的一拼。其用竹做簪，将头发紧紧在头顶挽住，穿着草鞋，身披皂色棉布衣袍，随身还背着个竹制小书箱。
见里面正在授课，方长没有进行打扰，而是慢慢离开正面。
他四周看了看，随意寻了位寨中女子询问：
“这位姑娘请了，不知道这里面正在讲课的是什么人？几时结束？”
似乎是这里温度问题，同时也为了省布料，蛮荒地区的女子虽然各个衣衫齐全，但往往较短，露着腰肢，颇有些后现代风格。对方听到方长询问，也不以为意，随口答道：
“里面？那是从中原来的南宫先生。”
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