但老法师的话似乎也有些说服力，李察确实只带了五百骑上路。五百骑够干什么？
黑玫瑰古堡自从被家族议会占据了之后，歌顿留下的体系早就分崩离析。这里再不是消息灵通的地方，由于拖欠费用的缘故，所以同盟和皇室在这里设下的情报点都已撤除。一些日常的消息，除了索伦侯爵有意告诉他们的之外，就只有靠往来行商这一最原始的渠道了。
当然他们也可以依靠各自的家族，但是本身就边缘化的支系能得到多少有用的真实消息？。
索伦侯爵告诉议员们的消息是有选择的，比如告诉他们李察带了五百骑士，却没有告诉他们五百骑士中有一百五十是构装骑士。
如果确切知道了这个消息，那么相信这些议员们会立刻逃跑，哪怕面对索伦的震怒也没有关系。这就和他们当初置李察的威胁于不顾是同样的道理，先想办法躲过眼前的杀身之祸再说。
老议长把茶喝了两口，就递还给年轻人，然后踮起脚尖用力向远方望去，以期待看到早就该出现的那支商队。
他确实是看到了烟尘在大路的尽头扬起，但似乎不象是商队。议员们也纷纷发现了异样，于是努力向了望台边挤去，想要看得更清楚些。他们也同样盼望商队到来，好让晚餐的盘子里多两片火腿。
“那是什么？”
“不象是商队，怎么感觉是骑兵？”
“别胡说！现在哪来的骑兵？”
“要不要打赌？老子年轻时可是当过兵的。”
“你是当过兵，但没听说打过仗！”
在议员们的吵吵闹闹中，一名年轻的战士忽然大叫起来：“是骑兵！快敲警钟！”
这记叫喊当即在议员中间造成了一片混乱，他们尖叫着，推搡着，不知道向哪个地方跑，更不知道要干什么。但是混乱的议员们却堵住了年轻哨兵的路，让他没能在第一时间敲响警钟。
警钟终于响了起来，黑玫瑰古堡从沉睡中醒来。这座古老的堡垒已经很久没有经历过战备警报了，歌顿的亲信早被清了出去，留下的都是些普通杂役。此刻骤闻警钟，城堡内到处都是乱哄哄的人群，惊呼、怒斥和女人的尖叫交织在一起，能够看到的只有混乱。
此刻城堡的守军其实都是由议员们东拼西凑的私军组成，号称五千，其实只有四千不到，而且过半是许久没有经过严格训练的兵油子。真正具备战斗力的，其实还是歌顿留下的守军。
在城堡守卫将军背叛后，三千守军大多选择变成了自由阿克蒙德战士，离开了城堡。但还是有千余战士没法离开，他们或是世代生活在这块土地上，不能把家庭和亲族迁离，或者本身是家庭的主要劳力，需要养家糊口，不能拿生命去冒险。
不过家族议会接管后，第一件事就是削减守军的数量和待遇。
索伦侯爵给他们的经费有限，哪有可能拿出太多来养活这些战士？领地的收入说是可以按比例留存，但是那些领主们有的家谱族系比索伦侯爵的历史还长，连当初歌顿在时都按传统给予他们最大的自主权，家族议会这种存在怎么可能让他们乖乖上交税收。
只有守卫将军知道厉害，拼尽全力保证了原本千余守军最基本的待遇，否则的话，就连这些战士都会保不住。至于家族议会议员们那些私军兵痞，吹起牛来一个顶三个，真要上阵打仗，肯定逃得比谁都快。
“李察！是李察！快，快让守军上城墙！”混乱中，不知道是谁在高叫着。于是议员们纷纷发布命令，吵得人头昏脑胀。
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