埃修说完，又咳嗽了两声，除了赫菲斯托以外，其他人都以为这名男爵是在清清嗓子，准备讲解具体的战术布置，包括行军路线、辎重补给、部队管理等一系列的安排，但咳嗽之后却是一阵尴尬的静默。
北风在众人之间凛冽地漫卷起来。宝黛丝无所谓地抱起双臂，她从一开始就没有参与讨论的打算，只是饶有兴致地打量在场几人的神情。
芬布雷堡曾经的工匠长赫菲斯托正不错眼地端详着埃修，苍老的眉宇忧郁地拧在一起，很显然，这位老人并不在乎埃修下达了什么命令，注意力集中在别处；普鲁托尔则杵在原地，作为直接领受命令的对象，他仍在一边消化埃修简短话语中的信息、一边专注地等候下文。然而随着埃修陷入沉默，普鲁托尔眼中的茫然正逐渐向外溢出；多诺万的表情则复杂一些，其中兴奋与失落并存，兴奋自然是源于好战者的狂热，失落或许是因为这场够格能被视为战役的军事行动，指挥的第一人选却不是他;萨拉曼就单纯许多，他从来都不会去主动质疑埃修的任何命令。这名达夏血统的汉子追随埃修的时日最久，尽管他的话语权在这场会议中却微渺得可以忽略不计，但丝毫不影响他对埃修无条件的忠诚。
“如果没有别的问题，那就准备执行吧。”埃修等了会，又说。
名为疑虑的瀑布从普鲁托尔的脸上倾泻。“这个战术太想当然了！我反对！”他大声顶撞起来，“奥登堡的眼下的情况我们完全不了解！以伊斯摩罗拉捉襟见肘的兵力，若无男爵你坐镇，这么多降卒一旦哗变就是难以承受的风险！如何确保他们能在抵达奥登堡前服从管教？退一万步讲，后勤如何保证？这种规模的军事行动需要强大的后勤支撑，伊斯摩罗拉的粮食储备能否负担得起，男爵你作为领主，不可能不清楚！这么冒险的计划，我不能答应！”
“那我就另换指挥。”埃修压根懒得回应普鲁托尔的质疑，转头看向多诺万跟宝黛丝，“你俩谁来？”
“大人，后勤这个问题我是没有能力独立解决的，我们手头上的俘虏太多了，今天晚上就能把伊斯摩罗拉的粮仓掏干净，您就算再拖十头冰熊回来也是杯水车薪。”多诺万这时清醒了一些，尽管奇兵诈城这种剑走偏锋的战术很对他的胃口，但军事行动终究是一个环环相扣的复杂整体，不是雪盘上想当然的推演。跟普鲁托尔一样，他也意识到，后勤是那块最致命的短板。
“行吧。”埃修不动声色，视线最后落到萨拉曼身上，“萨拉曼，那就你来指挥。”
“啊？”萨拉曼挠了挠脑袋，一时半会没反应过来，他以前最多也就指挥过三四十人的佣兵小队，那还是在萨里昂商会当差的时候，现在突然被告知准备统率千余人的大部队，换是谁都会心里没底。但萨拉曼的犹疑只持续了很短的一段时间，他的军事能力——如果存在的话——究竟有几斤几两，埃修肯定很清楚，但还是能把部队的指挥权散漫随性地到处转移，那想必并不是什么苦差事，头儿接下来肯定还有安排，但首先他要先确定一名指挥官，那个喜欢写写画画的贵族娃娃跟伊村的军事主官都推脱了，乍一看人选好像也就剩下自己了。总不能把赫菲斯托老爷子推上前线吧？
“行，头儿让我做啥我做啥。”萨拉曼把手从后脑勺放下来，说。
“很好。”埃修又咳了两声，“我知道你没有指挥大部队的经验，如果有不明白的地方，直接咨询我旁边这位宝黛丝女士就行。没人比她更了解奥登堡的情况。从现在起，她将担任你的幕僚，作战计划，后勤管理等事务听她安排，你负责传达命令就好。”
埃修话说到这份上，言外之意雪盘周围的几人已经听明白了七八分。萨拉曼表面上是指挥官，但实际上是一名领受埃修权威的传令兵。从各种方面来说，临阵倒戈的宝黛丝才是实施诈城战术的最完美人选，甚至都不需要伊斯摩罗拉那勉强凑齐百人的部队，她手下的三百多名生力军完全绰绰有余。但这次战役的发起人仍然是埃修，宝黛丝终究是一个外来者，甚至还是在叛军的阵营，有使命在身的她固然会听从埃修的安排，但伊斯摩罗拉的众人却未必会信服她的指挥。因此，一名带有伊斯摩罗拉标签、又对埃修忠心耿耿的“指挥官”，倒也不失为一个相对折中的方案。
普鲁托尔这时突然提出了一个诛心的问题：“那么巴兰杜克领主，你该如何保证，宝黛丝值得你如此的信任？你如何确定，她会听从你的安排，而不是引入另一个包围圈中？”
“至于奥登堡的大体情况，以及后勤问题怎么解决，”埃修直接忽视了普鲁托尔，“宝黛丝女士，你来讲解下，让他们心里有个底。”
埃修轻慢的态度让普鲁托尔脸上隐现怒意：“男爵，回答我的问题！你不能拿伊斯摩罗拉去冒险！”
“我有我的判断，不需要向你保证什么。”埃修面无表情地说，语气里听不出什么情绪的起伏，但字音偶尔的断顿间却潜藏着让人发怵的暗雷。“普鲁托尔·格雷戈里，我觉得你误会了一点，我把你从波因布鲁带出来，并不是因为你是瑞文斯顿的王储，而是受了布罗谢特的嘱托。我对你更没有任何的义务可言，我是你父亲的封臣，而非你的封臣——至少目前还不是。也不要觉得你是什么宝贵的、有资格让我倚仗的政治资产，对我而言，北境的王储远不如一名受过严格军事训练、又在王立学院进修过的贵族骑士。明确你自己的定位，然后再好好斟酌下跟我对话时的措辞。”
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