天真无邪！
沈亦儿问出一个令在场之人尴尬，也是别人想问却怎么也不敢问的问题。
沈溪到底是她的大哥还是七哥？
这个问题涉及到沈家第三辈人和第四辈人的排辈，如今已经不是沈溪还是“小幺子”的时代，光是李氏的孙子辈中就有十个男丁，当中包括沈溪在内已有三成结婚，连第四代长孙都已经出世。
按照老太太的意思，第四辈人不但要根据家谱来取名，更需要以沈家这个大家族为前提排定长幼。
沈亦儿眨巴着大眼睛看着在场的人，无论是李氏，还是周围的沈家人，又或者是一起跟着进院子来的府城百姓，脸色都有些难看。
尤其是那些街坊邻居，腹诽不已：
你们有家事自己关上门说，我们今天只是跟着来讨喜沾光的，这么纠结的家事我们可没资格评断。
连一向大大咧咧的周氏也发觉女儿这问题有些突兀，简直是为她这个老娘身上拉仇恨，当即瞪了女儿一眼，周氏道：“别瞎说，这是你七哥，以后要记住了。”
沈亦儿点点头，好似明白了，嘴里却在嘀咕：“我又有个七哥喽。”
王氏笑道：“弟妹可真会教儿女，这丫头这么聪明，别是以后也想跟她七哥一样考状元吧？”
望着周氏灰头灰脸的样子，王氏那个高兴啊。
不过沈亦儿更高兴，她早就听爹娘和孙姨、陆家姐姐、丫鬟把考状元的兄长说得神乎其神，小小年岁就对兄长极为崇拜，她当然也想学兄长一样考状元当大官，可惜老娘说过，女孩子家不能读书，她不知为什么，但却觉得好生羡慕，现在终于见到兄长，她首先想的是，能从兄长这里学到东西。
周氏不理会王氏，赶紧过去代替自己的儿媳妇扶住老太太，亲切地道：“娘，快进门，这就让孩子拜祠堂吧。”
李氏并未发怒，不过语气有些不善：“祖宗祠堂在宁化，今天让七郎在长汀见过亲戚街坊便是。”
一句话，就让周氏的面子挂不住。
为了迎接儿子，周氏可是花费了不少心思准备，首先在自己家里设了一个简易的祠堂，把沈家的祖宗牌位给供了起来，只等沈溪回来后祭拜所用，谁知道老太太终归还是不给她这个状元娘的面子。
到了中院正堂，沈溪正式为家里的长辈磕头敬茶，但按照规矩，仅限于直系长辈，首先便是辈分最长的李氏。
李氏朝谢韵儿招了招手，道：“孙媳妇跟七郎一起过来敬茶吧。”
谢韵儿羞羞答答，过来跟沈溪一起跪到垫子上，拿着茶杯恭敬地敬茶，老太太笑着饮了，而后自动起身走到一边，由沈明钧夫妇接替她的位子。
旁边的王氏趁机上去问老太太：“娘，你说七郎要不要给我们敬茶？”
老太太直接呛了她一句：“你生养过他吗？”
“他以前吃住都在沈家，难道不算？”
王氏就算嘴再硬，自己却知道理亏，当年她不但没帮助养育沈溪，在幺房最困难的时候，她以自己丈夫将来为沈溪开蒙为凭仗跑去借钱，为沈溪挨饿做出过应有的“贡献”。沈溪没跟她算旧帐已算好了，还想敬茶？
老太太以前对王氏格外纵容，如今情况却大变样，王氏算不得贤内助，因为她没能帮助丈夫取得功名，反倒率先提出分家，是老太太眼里的罪人。老太太对王氏已失去最基本的信任，不但不帮她争取，言语间多有奚落，让王氏下不来台。
趁着沈溪给沈明钧夫妇行礼敬茶，老太太先一步出了中院，到前面院子以主人家的身份招呼客人，俨然她才是府城沈家的主人。
前院和外面的街道上已经摆起了酒席，有惠娘操持，又有名厨打理，沈家的宴席比之宁化那边不知道隆重了多少倍。而且这回设下的是流水席，不需送礼，只要是熟人就能来吃喝，一波客人借着一波，沸反盈天。
“老夫人，一会儿状元爷可是要出来一同吃酒？”街坊邻居最关心的还是沈溪是否会露面。
李氏笑着摆摆手道：“我孙儿公事繁忙，如今身上还担着皇差，你们先前瞧见那个番邦人了吗？听说那是南边的蛮夷小国要朝见我大明天子的使节，是我孙儿带回来的……知府老爷还要亲自过来，他得在里面稍作安排，暂且出不来。”
这边沈溪给沈明钧夫妇敬完茶，周氏拿起两个红包，塞到沈溪和谢韵儿手里，笑道：“憨娃儿，你才回来，先回房看看……房间都给你收拾好了，今晚你跟韵儿便住在里面，若有缺的东西，只管跟娘说，娘给你置办。”
“娘，不用了，今晚我睡汀州官驿。”沈溪道。
周氏一听急眼了：“说什么呢？好不容易回趟家不住在家里，要到外面住驿馆？你让娘的脸往哪儿搁？”
沈溪看了谢韵儿一眼，带着些许愧疚，赶紧解释：“这次朝廷派我到泉州办事，如今只完成一半，佛郎机人的使节必须得安排住进官驿，今天我得跟汀州府县衙门交待好，免得出现差池。”
周氏正为各种破事心情烦躁，闻言怒道：“我看你就是不想住在家里！人家使节到京城去朝见我大明皇帝，跟你有什么关系？”
沈溪轻叹道：“娘，有些事本不该跟您说，不过既然你问及我就告诉您，那佛郎机使节可不是易与之辈，之前在闽粤沿海屠杀了好几百大明百姓，孩儿好不容易才把他逮住，这一路上得看紧些，若把人走丢了，不但是孩儿，恐怕沈家上下都要遭殃。”
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