京师，西苑。
夕阳如火，这几日竟然出奇地不冷。
自从小冰河期以来，北方的天气一年比一年酷烈，往年间这个时候，京城已是冷入骨髓。但今年却怪，前一阵子是下过几日连天大雪，河上也封冻了。可一连多日的艳阳天，雪不见了，河水也解冻。
这本是一个不错的气候，可是，各地却旱起来。
新晋的内阁阁臣大学士礼部尚书刘宇亮从西苑走出来，身上全是汗水，只感觉脚下软绵绵的，踏不到实处。
昨日卢象升和杨延麟夜袭后金老营无功而返之后，怒气重重地跑进京城要找杨嗣昌讨要说法。以刘宇亮的观察，崇祯皇帝还是有些怵卢建斗的，本欲先将此事搁置到一边，待到大家都冷静一下，再做定夺。
可就在这个时候，惊人的消息传来，高起潜所率的关宁军竟然吃了一场空前败仗。
不但部队溃散一空，就连这几年关宁军所积累的粮秣物资也尽落敌手。
建奴获得了极大的补充军心士气大振的同时，京城的军队也从这个时候得不到任何给养。这个时候，京城外围，已经没有可战之兵，整个战局可谓是空前恶化了。
到这个地步，崇祯皇帝若想在不闻不问已经没有任何可能。
于是，一大早，圣旨和各道命令如流水一般从西苑中发出去。
皇帝的第一道圣旨是给各部院大臣们分工，让他们各部负责一座城门的防务，谁的防区出了问题，直接惟部门正印官是问。
第二道圣旨，火速檄召洪承畴和孙传庭的陕西军北上入卫京城。这个时候，洪、孙二人正在河南、安徽、湖广一带剿灭贼军残余。但如今京城已经处于危险之中，现在也顾不得南方的贼人了。
这两道圣旨都没有经过内阁，直接下的中旨。如果换成平时，内阁因为权威受到挑战，肯定会直接封换回去。但在这山雨欲来的紧要关头，内阁也顾不得同皇帝争了。
到中午的时候，皇帝干脆将内阁、司礼监、六部的官员们都召到驾前，商议下一步的京城防御计划。
按说，皇帝刚才发出去的两道圣旨也算周全，全臣们所需要做的不过是做些补充。
不过，崇祯帝分片包干，驱使百官上城主持城防一事却叫大家很不开心。于是，这场廷议不可避免地开始跑题，最后演变成对皇帝的发难。
工部给事中范淑泰本是言官，这个时候却出了个大大的风头。他直接跳出来率先开炮，质问皇帝：“现在敌已临城，朝廷却无定议，不知道是战，还是款？”
这话的意思是，究竟是同后金打到底还是议和，今天皇帝你得拿个准话。
有意无意中，范给事中就将矛头指向了朝中最大的主和派杨嗣昌。
以前，为这事杨嗣昌可没少和东林清流们闹。换成其他人，只要敢于言和，早就身败名裂了，可惜杨嗣昌如今圣眷正隆，乃是崇祯皇帝心目中一等一的信重之臣。而且，崇祯皇帝心目中未免没有效法宋真宗同契丹和议，休养生息的念头，他和杨阁老可谓是两位一体。
对与大臣们对杨嗣场的攻击，自己是装聋做哑拉偏架，将此事搁置不议。
如今，范给事中有旧事重提，崇祯皇帝开始装傻，反问谁人言款。
范给事中回答说：“外面都是如此之说，而且凡有警报，秘而不传，俱讳其事。”
崇祯皇帝没办法，辩解说，这是因为事涉机密。
是战是和，究竟哪个意见才是明智决策姑且不论。可现在形势如此危急，朝廷竟然还没有一个同意的态度，崇祯皇帝不表态，纯粹就是不负责任，这可是一个昏招。如此一来，大家岂不是要思想混乱？
刘宇亮对皇帝这个态度也是大为不满，他本是一个老官僚，翰林院出身。自进入官场以来，没在基层干过，毫无为政经验，做官也做得糊涂。在他看来，只要能做官，做大官，就算是成功。至于国家民族，又管我等读书种子何事？
朝廷议和，好啊，可以不用打仗了；战，也不错，反正流血的又不是我等公卿大夫。
不过，不管怎么着，皇帝你总得拿个准信吧，这么推脱责任是不对的啊！
见皇帝如此说，范给事中鼻子都气歪了。言官的工作就是给大家挑错，皇帝也不例外。
鉴于通州老营失守，粮秣尽落金人之手，朝廷已经拿不出军饷。范给事中气愤地叫道：“戎事在于行法，今法不行而忧饷，即天雨金，地雨粟，何济？”
这语气已经很重了，已经开始对皇帝进行指责了。
下面的官员们一片大哗，也开始符合范给事中，逼皇帝说真话。
崇祯没有办法，只得道：“朝廷何尝不欲行法！”
意思是，我也想过这事，可我也是没有办法啊！
这无奈的话一说出口，众人同时安静下来。
崇祯皇帝一脸的悲哀，卢象升等人本气势汹汹地要讨要说法，可惜杨嗣昌根本就说一句话，又听到天子这话说得哀伤，卢象升长长叹息一声，眼圈却红了。
皇帝已经这样了，且高起潜大军已经溃散，这个时候再追究昨日高起潜和杨嗣昌的责任已经没有意义，与其将精力浪费在这上面，还不如讨论一下接下来的军事行动。
可就在这个时候，杨嗣昌反走了出来，开始追究起通州一战的责任。高起潜作为直接责任人，自然要追究的。
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