留都南京。
几乎同时，淮安、扬州打成一锅粥，战争进行得如火如荼。
但在此刻的南京却如同笼罩积雨云下，江北战事实在太乱，又打了这么长时间。即便宁乡军有着百战百胜的名头，可北面那边的情形南京城官民却是一无所知。在大家看来，自从建奴南侵以来，事实上徐州沦陷、泗州沦陷、扬州被敌人围得水泄不通，丢城失地，已经吃了不小的败仗了，而宁乡军到如今在战场上还没有任何表现。
其实这也不怪南京的官民，实在是明朝的通讯条件实在太糟糕。过了长江除了建奴还是建奴，交通中断，音汛全无，根本就不知道那边是什么情形。
大家都在默默等待着好的或者坏的消息，就在这个时候，一个巨大的噩耗传来，黄得功被孔有德和耿仲明打败了。庐凤军如今只剩七千余人，再无力作战了。
庐凤军的消息之所以首先传到南京，那是因为黄得功在吃了败仗之后，撤退到天长和仪征一带。而仪征距离南京只有一江之隔，中间没有建奴阻隔，还能保持同南京的联系。
黄得功这人是一个典型的明末军阀，凡事都只讲究利益。吃了这么大一个亏，黄虎山是被建奴打怕了，第一时间想的就是保存实力。于是，老黄就派了个使者来南京说是想放弃天长和仪征，将军队撤回江南。他那边已经开始准备船只，不日就能起航。
当然，庐凤军那么多人马，再加上军属和库藏，要想撤退却不是那么简单的事情，需要朝廷帮忙征发民夫接应。最最重要的是，庐凤军南撤之后需要一快地盘安置，所需钱粮朝廷也要支应一些。
为了能够让朝廷和天子同意他南撤，黄得功在奏折上说建奴剽悍凶残，竟不能当，臣已经尽力了。若再打下去，只怕就是全军覆没的下场。至于高杰、刘择清和孙元，只怕也支撑不了多长时间。如今，大家只能退到长江南岸，希望能够靠着长江抵挡上一阵子。
这道折子也不知道是黄得功故意夸大其辞，还是真正地对这一战绝望了，一送到南京，留都大震。
是啊，形势已经到了无法收拾的地步了。江北四镇中的高杰已经伤筋动骨，黄得功大溃，至于刘泽清，战斗力最差，又远在淮安，根本就指望不上，说不定已经被准塔给灭了。
在原来，南京小朝廷和满城百姓还把希望放在孙元的天下第一军身上。可扬州形势都恶劣到如此地步了，宁乡军那边还是没有消息过来，难道他们打得也不顺利，甚至败了……
建奴实在太多，就算宁乡军再能打，可要解决建奴也需要日子吧！说不定还没等到孙元推进扬州，扬州就已经失陷了。扬州一丢，建奴瞬间就能过江打到南京城下。天下第一军就算要过来救，也来不及了。
而且，大胜关那边还有八万建奴，两军若是在南京城下合流，即便是宁乡军过来，只怕也赢不了。
难道南京真要丢了，我大明最要完了？
这个念头同时在所有人心中闪过，继而引起一阵强烈的恐慌。
实际上，在多铎南下之时，马士英和阮大铖就想过要迁都，带着天子放弃南京朝南方撤退。也就是在那个时候，留都的公卿大夫和富户已经开始着手准备行装，更有小官吏们甚至直接辞去职务直接跑了。只不过后来在钱谦益挟舆论的压力之下，孙元又和马士英达成共识，马阁老和阮尚书二人才勉强同意让皇帝留守南京。
如今，建奴多铎大军已经推进到扬州，与南京近再咫尺，阿济格推进到大胜关，斥候已经在城外跑马了。
黄得功已败，扬州定然是守不住的，至于大胜关那边，估计郑森也是顶不住的。说不顶多铎还没到，阿济格就先将镇海军给击溃了。
此时不逃，更待何时？
……
可以说，黄得功的大溃就如同一盆冷水泼进热油锅里，让南京整个地沸腾起来。
城中的官员和富户纷纷携家带口朝各门涌去，想要离开这个即将变成大战场和修罗场的危城。
成百上千的人拥在城门口，不住叫喊着、咒骂着、推搡着。因为人实在太多，竟走不动了，有人被挤得摔倒在地，被人踩得大声惨叫。
大街上除了混乱的人群，还有不少喝得酩酊大醉的百姓和书生，摇晃着身子大放悲声：“大明朝啊大明朝，你这是怎么了？”
“亡天下，这天下要亡！”
“我大明果然是要完了！”
……
一辆青呢大轿正在大街上走着，余祥手中捏着两张片子，一时间不知道该哪里。
这两张片子的主人都大有来头，一个是内阁次辅马士英，一个是领户部尚书衔内阁大学士钱谦益。
这二人，一个掌握着拟票大权，一人之下万人之上；一个掌握着大明朝的钱袋子，乃是如今南京最有权势的两个大脑袋。
今日他们都不约而同地送上片子请自己过府叙话，不用问，定然是想问问宁乡军在前线的战事进展，问问这南京是否还能守住。
这些天，小余一直处于抑郁之后。
南京事了之后，他本打算立即过江参加对建奴作战，以他的品级和资历，别的不敢说，一队的指挥官还是做得的，这却是自己建立功勋的大好时机啊！在他看来，宁乡军消灭多铎当不在话下。收拾了南下的建奴之后，未来只怕还真没有什么仗可打了。自己若想再建立工业，也就没有机会了。
他行装都收拾好了，可就在这个时候，侯爷的飞鸽传书就过来了，命他继续留在南京，担任宁乡军驻京联络人的角色。信上，孙元将小余大骂了一通，说你想回来可以，直接回南通去协助费洪将军做后勤吧。若是要上前线，对不起，我这里没有你的位置。
这几乎是给了余祥当头一棒，现在回南通去做什么，那里又没有仗打。和费老将军一起做做后勤，只怕被南京这里还乏味。
他心中一阵气恼，然后有自怨自艾起来。同时侯爷身边的贴身侍卫出身，大方如今都是海军司令官，指挥着千军万马，而自己却还是个文职。再这么下去，自己岂不是要被方惟远远地抛在后面吃灰尘了。
“哎，侯爷偏心啊，我不就是生得胖，能做得一手好菜吗，有不是不能带兵打仗，怎么就叫我做文官？”
正叹息着，外面传来一阵喧哗，余祥收拾起心情，将门帘挑开，看了一眼乱糟糟的城门，问：“怎么回事？”
“禀余大老爷，城中军民都想逃出南京，拥堵在一起，和守城的兵丁起了冲突，正闹着呢！”
余祥吃了一惊：“这么下去如何得了，不等建奴打来，南京自己先乱了。为今之计，得尽快恢复秩序。走，去马阁老府。”
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