天色渐明，溪水微凉。张崇捧起些水饮下，发现此次去孙家寨最好能弄些米粮，还要一个小釜。自己去捕猎还是太过麻烦，张崇一月吃个两三次饭足矣。比起打到猎物，开膛破肚，清洗干净，起火烤熟这一套步骤，张崇更愿意吃些谷物，方便得多。
在蛇王山常年不绝的嘶嘶声中，张崇漫步往孙家寨走去。
孙家寨是大寨，这个大不是说它比一般村寨大些，而是说它真的很大，人口十万有余。孙家寨囊括六座山峰，每座山峰自半山腰以下，各类屋舍连绵不绝，方圆三十里凡有人家之处必是孙家寨地域。凡是大寨，大多与孙家寨差不多，历史悠久，族姓众多。
以前孙家寨可能只是个不知建在哪座山头上的小寨子，孙氏一族百十来号人聚居其中。后来家族壮大，旁近村落和外来家族不断融入，寨子自然越来越大，占地自然也越来越广，变成附近的货物集散之地，也成了大小商贩驻扎之处。
由于此界风俗，孙家寨不会建城，也没有人能管理整个孙家寨，即便是孙家也不能。“孙家寨”这个名号不过是多年沿袭下来，孙家也不过是大寨里一个年纪最大，分量重些的成员罢了。
孙家寨划分六个区域，梨树坪是修行者活动的区域，其余五区多是凡人。相隔不过半日路程，却全然是两种景象。蛇王山渺无人烟，此处却是人声鼎沸，一派繁荣。张崇还是头一遭见识这样的大寨，两旁叫卖声不绝，凡人中没有钱银之类流通，日常交易全凭下院特制的粮符。这粮符一院一制，只在本境流通，在大型村寨中还算好用，到了偏僻之处的小村寨就不大顶用了。
西华境中，这粮符在大寨可以跟王家的米店换取粮食，但是在那些没有王家人行商偏远之地，换粮十分困难，也就不为村人所喜。
张崇没有粮符，也不需要。元音下院在孙家寨设的院司专为他们这些修行者服务。张崇所需都可以去院司领取，只要不超过一定限额即可。每月一石，可用，可不用，全凭个人意愿，只不过想直接把这每月一石的米粮直接领走可是不行的。
走马观花，张崇花了没多少工夫就找到了院司。寨子依山而建，地势越高的建筑地位也就越高，张崇一路上行，很轻易就找到了院司所在。只是此时院司门前颇为嘈杂，人群围在一起。
张崇走近看去，人群中立着一中年男子，看去颇为干练，正是负责王家在孙家寨一应生意的王伯行。
王伯行对面是院司的司正。
王伯行一脸严肃，“孙司正，今日我王家死了十多人，随队的修行者更是失踪，你当真不愿派人相助？”
“伯行兄此言差矣，院司里的巡监都归司礼大人管辖，在下实在支使不动。王家死伤如此多人，我也是十分同情他们，只是我这小小的司正有心相助，但是无能为力啊，我恨不能手提长刀，为王兄屠尽那些吃人的畜牲。”
“哼”，王伯行一声冷笑，“你我这么多年下来，何必再惺惺作态，司礼大人那里我早已派人去通传了，最迟明日就能回复。在你院里驻守的孙氏巡监哪个不听你的？你若相助，他日我王家必有厚报。”
司正收敛起好脸色，正色道：“没有司礼大人的命令，我是使不动人的，伯行兄不若自己进去找他们帮忙好了。”说罢，孙司正侧身把院司正门让出来，作势一请。
王伯行怒不可遏，“好，明日命令传来，我看你怎么和司礼大人交代。哼，我们走！”
地上十数担架，以白布盖住。其中有几个白布被掀开了些，露出里面被啃食得血肉模糊的尸体。王伯行今日知晓商队遇害，立刻就把尸体带来这院司门前，希望孙司正能意识到事情的严重程度，派些人手去尝试寻找失踪的人，或许那名王家子弟难能留下一命，只是不想这司正还是不改以往那副小人做派。
王伯行气急，带着人抬着诸人遗体离开，孙司正也转身回到院里。大家看热闹结束了，也很快散去。
野兽袭击，这可是件不得了的大事，不多时就传遍了孙家寨六山。这是后话，此时张崇还有事要办。
张崇自人群中越出，“司正留步。”
孙司正听到有人在身后呼唤，转过身来。张崇行礼，“在下新任蛇王山迷穀值守，前来领些东西”，说罢，把一片竹简掏出，递给孙司正。
“哦？孙觉失踪这么久，可算来个人接替了”，司正结果竹简，大略看了两眼，还给张崇，转头对旁边一人说到：“刘三，你帮他办一下吧。”
那人一脸谄笑，“好嘞，放心吧您。”
刘三把张崇引入院内，开口问到：“敢问值守贵姓，今儿个需要些什么？”
“免贵姓张，我想领些米，还需要一个小釜，笔墨纸砚，重台草，嗯……”张崇想了想，又说，“若是有蒲团，那也来一个，不知一石粮可够？”
“嘿嘿，够的，够的，小釜作抵二十斤，笔墨纸砚抵三十斤，蒲团可抵五斤，重台草可以送值守一瓶。不知值守需要多少米粮？”
“二十斤吧，二十斤足矣。”
“好嘞，您稍候，我这去去就来。”刘三从库房回来时，拿着包好的文房四宝，又提着一个小釜，腋下夹一个蒲团。放下东西，刘三又递给张崇一张粮符。这米粮本司也没有多少，值守大人得自行去王家的铺子兑换了。
张崇接过粮符，道：“无妨。”张崇接过东西，小釜两耳，穿了绳子后提着也颇为方便。谢过刘三，张崇看东西颇多，问到：“小哥可知道哪里可雇到马车？”
“这个嘛，值守大人去兑换米粮的时候向王家的人说就是了，雇他们的马车就是了。”
“好的，多谢。”
“不敢，不敢，都是我应该做的，您慢走。”
张崇从院司出来后便去了王家的米铺，兑了米粮，说了马车一事，掌柜十分贴心地为他找来马车，耗粮五斤。
夕阳西下，张崇坐着马车回了蛇王山。
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