山洞越往里走越是狭窄，张弛不得不侧身才能通行过去，待矮蹲着身体穿过一处“关隘”，眼前突然豁然开朗，火把被风吹过，涌动的火光照耀下，露出此行目的地的真容。
一座天然的溶洞，鸡冠蛇怪并不在，地上只有两副薄如蝉翼的蛇蜕，表面白地跟雪花似的，待在洞窟一角。
张弛莫名地松了口气，同时忍不住叹了一声：“狡兔都有三窟，更别说颇具灵性的鸡冠蛇怪。或许，它跑到其它地方冬眠去了，也有可能故布疑阵，用这个洞窟迷惑对它心怀恶意的猎人。”
想到这里，张弛没有怠慢松懈，上前检视片刻，找到一条更“新鲜”的蛇蜕，大约丈许长，巴掌宽。
张弛凭着过人的感觉，发现这条蛇蜕与别不同，蕴含鸡冠蛇怪很浓的本质，仔细卷起来后收藏好，就准备离开了。
“此地不宜久留！我总感觉过于顺利，恐怕触动了谁的机缘，被命运的重力压住。”
张弛想起“一饮一啄，都是前定”的道理，顿时明白过来，放下灌了一肚子雄黄酒的大公鸡，从原路退出蛇窟。
临了，张弛还多了个心眼，拔掉倒插在地上的柳叶飞刀，又将洞口丛密的藤蔓恢复原状，这才伸手撩拨一根垂落的枯藤，再次荡回对面的山松平台。
回到此处后，张弛的心情才拨云见月，好了很多。不过，没有脱离山涧，还是有一份压力在。
于是，张弛手脚并用，抓住藤蔓交替换手上去，待双脚站定，此时清冷山风徐徐，吹走身体的燥热，就连心里的烦闷也一并吹掉。
“不错，不错！直到我彻底离开了山涧，才重新拾回安全感，问题出在蛇窟，危险却无处不在。按照我的估计，恐怕和鸡鸣岩相差仿佛，都被预订了，提前做了手脚。”
想到日后种种天翻地覆的灾难，张弛忍不住打了个哆嗦，隐约窥见了幕后黑手布局的蛛丝马迹，可惜没有实例证明。
“算了！蜈蚣精蜕壳，鸡冠蛇蜕皮分别到手，接下来的目标是天池山的青蛙穴。”
“能令凡夫俗子发家致富，子息繁盛的风水宝穴，我是修真之士，须得破家入道，实在是不好沾手。指点给某人，乱了命数也不妥，只是借机点化出一头精灵，我想问题应该不大。”
夜色渐浓，借助无处不在，星月光华的照耀，张弛缘着山道下去。
在他离开鹰愁涧没多久，崖壁上一双金黄蛇睛恍然睁开，游走进了巢穴。
洞窟深处少了一条蛇蜕，鸡冠蛇怪也不在意，不顾及雄黄酒的禁忌，张开血盆大口，吞下毫无抵抗力的小公鸡。
没过多久，酒意缓缓发作，鸡冠蛇怪的嘴角还粘有几根鸡毛，它却无视雄黄克制蛇性的药力，酣然沉入梦乡。
蛇怪头顶上，软绵绵趴着的鸡冠，被酒意刺激着竖起，变得异常硬朗，沟壑似的褶皱，由此转成饱满，颜色犹如鲜花绽放。
就在这时，“咔嚓”一声，鸡冠蛇怪的额头正中，崩裂出一道细长裂缝，新一轮蜕皮开始了！
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