朱浩和唐寅乘马车来到一处河湾地带。
这条弯弯曲曲作为背景墙的河流，便是汉江支流敖水，前方平整的农田连成一片，阡陌纵横，黑黝黝的泥土翻得很深，一看就是耕种多年的熟田。
农庄位于小道边，大概有五六十户人家的模样。
马车在村口停了下来，农庄里立即有人出来查看情况，随后村老带着四五个人迎了过来。
唐寅略微有些担心。
很多地方交通闭塞，穷山恶水容易出刁民，抢劫外来人的事情时有发生，他自然会担心，自己一世英名，不会葬送在这犄角旮旯吧？
“小东家，您来了？”
村老明显认识朱浩。
唐寅忍不住侧头打量朱浩，心想这算什么称呼？
朱浩对几个村里人笑道：“我来这边住几天，提前已打过招呼……哦对了，我娘她们到了吗？”
当头的村老有些迷惘：“没有夫人的消息。”
朱浩点点头，算算日子，朱娘她们差不多应该也是这两天抵达农庄，现在未至，应是路上被什么事情耽搁了。
村老赶紧叫人帮忙卸马车，随后招呼朱浩进村。
唐寅满脸警惕，拉了拉朱浩袖子，意思是别着急进去。
“根叔，你先带人回村子，我跟先生有两句话要说，说完就过去。”朱浩只能让村里人先走，目送频频回望的几人消失在村口，唐寅才一脸忧色道：“你不怕被引进村子，来个瓮中捉鳖？”
朱浩笑道：“唐先生，他们都是我家佃户，就算把我们宰了，田地也变不成他们的，而且这里距离长寿县城不远，没那么多杀人越货的勾当……
“之前我跟我娘来此地接收过土地，几乎都认识，全是憨厚的农家人，你为什么要把他们往坏处想呢？”
唐寅将信将疑。
他刚从宁王府逃出来，对所有人都充满戒心。
不过想想也是，这里地势平坦，前后都没有遮掩，要形成土匪窝还真不容易。如果在这里行凶，被官府查到是早晚旳事情。
唐寅有些紧张地问道：“令堂何在？”
朱浩一怔，随即莞尔：“唐先生不会以为我娘被他们给囚禁甚至谋害了吧？不至于，不至于……从南昌到安陆，我们一直走水路，过了九江，每到晚上我们的船只几乎都会靠岸休息，比预期晚了一两天。
“但就算如此，我们也比走陆路快许多……加上我娘她们路上遇到事情耽搁的话，迟个几日很正常……走吧。”
唐寅还是放心不下，但见那些人进村子后便没了动静，如果他们已经对朱娘下了毒手，先前就不会被朱浩一句话就说回村子去了，一群人上来直接把一老一少给按住，不什么事情都解决了？
……
……
朱浩带着惴惴不安的唐寅进入村子。
根叔赶紧招呼村子各家各户代表过来见东家，农家人一个个脸上热情洋溢，让唐寅有种久违的亲切感。
“小东家，现在天气渐渐暖和了，村里壮丁多在田里，没什么好招待的，让各家给您带了些鸡蛋，顺带杀几只鸡鸭过来……下午等屠户回村，让他杀只猪……”根叔殷勤备至，简直把朱浩当成活菩萨。
朱浩笑道：“不必那么麻烦，接下来我会在这儿暂住一段时间，大家把我当家里人，不用见外……这位是陆先生，乃是我的授业恩师，也会住进村子。”
根叔赶紧向唐寅行礼：“见过陆老爷。”
在根叔这样的农人看来，读过书的都是老爷，不是平常人，不客气点怎么行？
唐寅不解地问道：“你们全是……这小子的佃户？为何会对我们如此热情？”
心中想不明白，他就直接问，想通过回答来判断这群人是否有歹意，如果发现异常，那就及早开溜。
根叔叹道：“这两年光景不好，北方闹蝗灾，时不时就有蝗虫自南阳那边飞来，祸害庄稼，原来的东家见收不上租子，索性把田地转卖了。
“我们村全是从北方逃难来的难民，许多人家至今已历三代，全都靠佃田维持生计……新东家买了田土后，立即减了租子，听说我们的困难，又免了一年田租，还帮我们缴纳税赋。
“这边上夼村，那边下夼村，两个村子上百号人，全都感念东家恩情，让我们能过个安乐年。”
听到这里，唐寅心中的戒心减轻很多。
难怪他们看上去比普通人热情，感情是真的感念朱娘母子恩情，而不是因为生出歹心后故意装出笑脸，伺机谋害。
唐寅点头道：“说起来……夫人母子真是心善。”
根叔笑道：“陆老爷说得是……这就去给小东家把住处收拾好。”
……
……
此时刚过正午，根叔本要安排一顿接风宴，被朱浩婉拒。
之前唐寅腹中饥饿，已在马车上吃过干粮，眼下就算是让他吃村里提供的食物也不敢，起码的戒心还是有的。
根叔亲自带朱浩二人去住所。
到了地头，唐寅发现眼前不过是间普通的茅草屋，竹木结构，墙是泥砖墙，榻则是简简单单的木床，临窗位置搭配了书桌和板凳，倒也似模似样。
根叔叹道：“小地方，没法好生招待。”
朱浩笑呵呵道：“挺好的，有个地方栖身，比什么都强……陆先生你说是吧？”
唐寅没回答。
这种小地方，以往请自己都不会来，想自己在江南时，就算落魄了些，也不至于住这般寒酸的农舍吧？
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