不仅皇宫面临疫情，北京城亦是不可幸免。
原本异常热闹的北京城，仿佛一夜间变成死寂之地，所有的商铺被迫关门营业，而青砖街道空无一人。
在朝廷的干预之下，一场空前力度的防御政策开启了。
京城被划分为二十八个坊，通常各个坊在夜间的宵禁后才会封闭，但现在白天同样采用封闭措施。
“究竟发生什么事情了？”
“咱们北京城出现了天花，天花都已经传进皇宫了！”
“天花？要是在京城传染开来，那得死上多少人啊？”
……
各个坊的百姓起初还是浑然不知，但得知北京城出现天花疫情的时候，当即变得人人自危起来了。
在这个时代，天花是不治之症。
且不说，一旦染上天花很可能会死亡，哪怕不死都有很大的可能性得到麻子脸，这让很多人根本无法承受。
若说其他传染病还有一点希望的话，那么遇上天花简直只能听天由命。
“我不想死，让我出去！”
“我叔父是南京刑部尚书，谁能拦我？”
“我乃锦衣卫百户，速速给老子放行！”
……
谁都害怕死亡，不少权贵和富人想要逃离京城，却是纷纷亮明身份。
“朝廷有令：不管是谁，有何身份，通通都呆在自己的坊中不得外出。”面对这帮人的叫嚣，看管人员显得十分强硬地回应道。
在各坊实行隔离后，一个个打更人和衙役进行宣扬朝廷政令：“各间酒楼、茶楼和酒肆不得营业，所以人员配合核查！一旦有人体热者，特别伴随呕吐症状，需即刻向各坊坊主报备！”
“金城坊一例！”
“时明坊两例！”
“北居贤坊三例！”
……
随着官府对各坊进行认真筛查，很快发现北京城中的天花患者越来越多，特别位于城北的日忠坊成为了疫情的重灾区。
弘治三年春节似乎是过了，整个京城一下子变得冷清起来。
一些高门大宅其实没有受到太大的影响，他们的宅子通常都有足够的生活物资储备，只需要将大门一关即可。
“死了？”
就在年初六这一天，日忠坊的上百位患者终于出现了死亡病例，一个重症的妇女在满脸痘的症状中死去。
“完了，真的死人了啊！”
“废话，天花是不治之症！”
“呜呜……我还年轻，我不想死啊！”
……
由于京城出现死亡病例，而且人数呈现增长的趋势，致使近百万的百姓开始担心自身的安危，却是想要避过这场灾难。
朝廷方面开始执行着朱佑樘的口罩政策，户部和工部已经联手赶制口罩，而这些口罩纷纷免费下发。
自古都是如此，有人欢喜有人愁。
北京城的郊外，一座豪华的庄园正在召开一场秘密会议。
马文升仍旧坐在首座之上，随着京城的消息传来，特别得知今天死亡人数突破两位数，嘴角不由微微上扬。
虽然京城变成人间地狱，但他无疑是此次事件的得益者。不仅成功延迟即将出台的奢靡税，而且亦算是出了一口恶气，给那位不知天高地厚的天子一点颜色。
当然，现在最好的结果是那位皇帝染上天花一命呜呼，那么大明王朝将会迎来一场狂欢般的盛世。
“袍首出手，果然不同凡响！”
“效果确实是好，但这天花着实吓得我的心脏砰砰跳！”
“你怕啥呢？你和你的家人早早安排在郊外，该害怕的是城里那些人！”
“何止是城里，皇宫既然已经开始便不可能轻易结束，只希望老天能开开眼！”
……
吴山长等人再度聚到一起开会，由于提前得知北京城的这场天花疫情，所以他们身处安全的环境中，对处于水深火热的北京城宛如隔岸观火般进行评论。
现在他们都已经提前将家眷带出北京，现在他们的心里希望北京城能成为人间地狱，死的人越多越好。
至于那位皇帝，他们自然是希望老天能够收回他的生命，从而解决他们的心头大患。
“咱们继续等吧，相信老天不会辜负我们的努力！”
“朝廷对二十八坊实行分区治理，这会不会真能阻止天花蔓延？”
“呵呵……现在朝廷困他们几天没有事，但如果困上十天半个月，谁能受得了？”
“若到了那个时候，咱们只需要在背后煽风点火，北京城必定会乱起来，那时问题更加严重！”
……
针对朝廷出台的防疫举措，他们自然亦是已经一清二楚，所以难免有人会产生一定的担忧，但他们大多数人显得十分乐观。
吴山长却是感到悲观，便扭头望向马文升进行询问：“马兄，此次朝廷反应如此迅速，会不会真的能控制天花疫情蔓延？”
现在的天花疫情可以说是他们最大的杀手锏，哪怕不能害了皇帝小儿的命，亦要给北京城制造一场大混乱。
只有北京城变得足够乱，那么奢靡税的事情才能够推迟出台，而他们则能够争取到更多的时间来减少自身的经济损失。
在场的众人心知最好的结果是皇帝染天花暴毙，不然现在的北京城变得越乱越有利于他们，当即纷纷扭头望向马文升。
马文升慢悠悠地喝了一口茶，迎着众人紧张的目光道：“你们且放心好了！此事早在袍首的策划之中，即便那一位侥幸安然无事，但这场疫情必定能持续半年以上！”
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