话说林中鹤一行人十二人，来到长江边，只见浊浪排空，滚滚东流。
众人惊叹自然界的伟力，叹为观止。
林中鹤举目向江面上望去，只见江心一叶孤舟，正摇摇晃晃地向他们所站码头处驶来。
林中鹤于是对众人道：“各位就在此歇息一会儿，等船靠拢之后，再登船过江。登上小舟之后，由于江水湍急，各位自当小心。”
众人闻言，皆点头称是。于是众人在码头台阶之上而坐，取出随身携带的干粮，慢慢地边吃边等那小舟靠岸。
这十二人中，有三位掌门人：武当掌门人木桑道长，青城派掌门人戏红尘道长及峨眉派掌门人怀空师太。
三位掌门，自然是武当掌门木桑道长为最。
武当少林，自古被誉为武林中的泰山北斗。而木桑道长早已跨入武痴巅峰多年。单论实力可与武仙一重一战。其余两位掌门武功稍逊木桑道长，但实力亦堪比武仙一重，只是难以逾越仙境。这也许是大环境所致之因。
闲话休絮，却说木桑道长趁众人歇息之机，与戏红尘道长及怀空师太来到林中鹤面前商量过江事宜。
原来三位老前辈已发现江心小舟行迹可疑。因为此船只一个艄公划船过江，这不可疑么?
大凡江湖谋生，往来摆渡，乃接送旅客为最。不可能一只空船往复，除非艄公不想要钱，只在江湖戏耍。
像此处码头江面，适逢大水，水急江阔，来回需两个时辰，而此艄公却驾一叶空舟而返，这其中当然奇疑顿生。
林中鹤听了三位前辈的叙述，觉得有理，抬头向江面望去，只见一位六十岁上下的汉子，一身短打，双手正在使劲摇桨。
艄公虽然看上去有点年老，可那摇桨的双臂却很有力气，只见他一仰一俯，江中风浪虽大，他却稳稳当当地，硬是把这叶小舟慢慢地斜划到了这边码头边。
小舟到达码头边后，艄公把小舟系在码头一铁桩之上，然后看了看众人，并未说话，就从码头下拾级而上。
林中鹤觉得奇怪，难道这不是摆渡之船？如果是的话，他应该向他的顾客打招呼才对。
林中鹤想到这里，于是主动向艄公打招呼：“老伯，请问你是这渡口摆渡的艄公么?能否送我们过江?价钱吗？好商量?”
老者抬头看向林中鹤，见面前站着个身穿蓝衫的少年，眉目清秀，却显得有点清瘦，背负长剑，腰悬短剑，一副人畜无害的样子，正笑吟吟地问自己。
老者看着林中鹤，嘿嘿一笑：“对不起，这位公子，老夫此船不搭载客人，搭客之船尚在对岸，你再等会儿就过来了。”
“哦，谢谢老伯，请问老伯独自驾舟横渡长江，且行色匆匆，是办什么要事么?”林中鹤笑问道。
老者微微一笑：“老夫在北岸开了个杂货店，主要经营南岸的一些土特产，此次来是置办些南岸土货。”
“哈哈哈，恕晚辈眼拙，没看出前辈尚是个土财主?”林中鹤仍笑道，“晚辈开玩笑的，前辈莫见怪。”
林中鹤怪字音落，左手早已五指如钩抓向老者右肩，想试探老者的虚实。
老者见林中鹤突然出招向他袭击，不觉大吃一惊：不好。忙向身后退上两级抬阶。堪堪將躲过林中鹤这致命擒拿。
林中鹤本是试探，招式并未用老，却见老者应变神速，心中微惊，随即跟进。
老者见林中鹤如影随形，心中冷笑，立身止步，左掌早已向直追而来的林中鹤当胸直击而来。
码头上，众人见林中鹤与艄公交上了手，一下围住了两人。
此艄公也真是胆子够大的，独自竟敢公然挑战林中鹤这一行十二人。由此可知，若非艺高胆大，却另做解释了。
林中鹤见老者向他拍来一掌，却是无声无息。林中鹤亦拍出一掌，两股掌力相撞，由于林中鹤位置与老者相差两级台阶。
两股掌力相碰后，老者被震上三级台阶，方才站稳脚跟，却已是面红耳赤，气血翻滚。
而林中鹤只是身躯微震。
由此可知，老者据高临下，却被林中鹤击退，功力自然比林中鹤逊色了不止一筹。
但老者勇气可嘉，独自一人，竟敢无畏生死，面对林中鹤这十二位强者。
老者被击退之后，却全无惧色，他稳住身形之时，厉声喝道：“这位小哥，老夫与你无冤无仇，为何出手袭击老夫?”
林中鹤一笑：“看老伯行色匆匆，步伐稳健，就知是个好手，因此出手一试，老伯果然武功卓越，原来真是个武痴巅峰的高手。”
老者面色不悦：“哦，惭愧，雕虫小技，不足挂齿!如果小哥没别的事的话，老夫就先行上岸，尚有事要办。”
林中鹤亦佩服老者武功，在这长江两岸荒郊，竟藏着武痴巅峰的高手。而此老者心事重重，显然是遇到极不开心且十分棘手的事。
而令一个武痴巅峰的强者感到为难之事，只有两种：一种是天灾造成，无力回天。而另一种却是人为。
观老者面色，老者很显然遇到了很厉害的人物，才如此忧心忡忡。
一个人面色可以伪装，但心情与情绪却很难掩饰。
林中鹤在出发前曾与木桑道长等三位前辈商量过。
他们此行前往神京，沿途定会险阻重重。
而今敌我已是十分分明，除开那些中立的武林帮派外，余者早已划分得一清二楚。武林各帮各派这次已经过大洗牌。
一派跟随白娘娘，一派以林中鹤为首。
白娘娘的狼子野心，昭然若揭，天下已尽知。因此，她这次明目张胆地对朝廷公开挑衅，其实只有两个目的：一是试探一下天帝的反应，二是看看神京的实力。尤其想逼出神京那个一直隐藏着的绝世高手。
因此，三位前辈怀疑此船时，林中鹤当即挡住此“艄公”，来个当场验证身份。
谁知这一验之下，却真的验出个武痴高手来。
林中鹤此时当然不会轻易放走老者，尤其时这个非常时期，难免白娘娘不来使诈，拦截林中鹤一行人援驰神京。
林中鹤想到此，笑着回答老者道：“老伯是否遇到为难事?”
老者心内一惊：“没有!”说着又想登级上走。
林中鹤似笑非笑地道：“老伯不说清楚，只怕脱不了身，办不成事啊?”
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