第九人民师暂时不能调动，因此最高指挥小组决定调集了共和国卫队第80师，人民师第65师，在13号部队和航空兵的配合下进攻摩苏尔。双方很快在摩苏尔的周边地区站开了战斗，但是库尔德的军队并不是一帮游兵散勇，而是经过一定训练，有着战争经验的人。
最高指挥小组签署了《解除“非法”武装和在库尔德斯坦境内恢复法律制度》的命令，同一天早晨7点，第80师和第65师部队约3万余人从南部、西南和东北三个方向向摩苏尔方向开进；两天后，伊拉克军队进入库尔德斯坦境内。
很快，战斗就正式打响，伊拉克军兵分三路挺进摩苏尔；战斗打得相当激烈。经过激烈奋战。第80师的坦克突破了摩苏尔外部防卫线；但由于库尔德武装分子打得相当顽强，而且战术灵活，因此造成了伊军一定的伤亡。
因为摩苏尔匪帮的顽强抵抗造成了很大困扰，巴尔赞被迫宣布伊军攻打摩苏尔的人数增至40000人，坦克230辆、步兵战斗车454辆、火炮和迫击炮390门。
在战争爆发头几天伊军每天阵亡即已经超过100人，到不到十天已经阵亡了800人，另有数百人失踪。伊军的重型装备在北方的小村落完全起不了作用，首尾相接的坦克、车队进入库尔德热的村落后，头车及尾车即被摧毁，车队夹在中间进退不得，成了待宰的羔羊，大部分伊军因此成了枪下亡魂。
在最高领导人们对战场的形式做出初步察看后，战争进入到第二阶段：伊军攻打摩苏尔外部地区。由于加强了火力，因此这次伊军进展的较快，很快伊装甲部队进入摩苏尔外围。
伊拉克军队的损失主要是非法武装顽强抵抗造成的，他们在通向摩苏尔市区的各个关隘、路口都修筑了工事，埋设了地雷，利用山高路险的地形，集中兵力袭击伊拉克军的薄弱环节，使军队的推进速度非常迟缓。这种抵抗在接近摩苏尔的时候，表现得尤为激烈。
公路两侧的山上，没多远就会出现一支由五、六十人组成的游击队，打死几名伊拉克军队后就钻进山林。公路上每隔两、三公里就有一道鹿砦，当伊拉克军队下去清理时，不是遭到埋伏在附近狙击手的射杀，就是踏响了地雷。
而在这个时候，美国政府呼吁要求停止双方的敌对军事行动，以谈判解决争端，同时临时阻止了运向伊拉克的一批美国陶式反坦克导弹。而苏联的态度却很暧昧，一直没有对库尔德斯坦的叛乱发表任何言论。这让哈纳姆等人都难以琢磨，不知道苏联会怎样对待这个所谓的“***库尔德斯坦”共和国，只是从苏联购买的武器弹药仍然顺利的送的伊拉克而没有任何问题。
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